巴拿馬總統表示，巴拿馬將尋求與美國更緊密地合作，並承諾不再續簽與中共的「一帶一路」協議。他還暗示，與中共的協議可能提前結束。

周日（2月2日），美國新任國務卿魯比奧（Marco Rubio）首次以美國最高外交官的身份出訪，並會見了巴拿馬總統穆利諾（Jose Raul Mulino）。魯比奧明確表示，中共目前對巴拿馬運河的影響和控制，對該運河構成威脅，需要立即作出改變。

會談結束後，穆利諾向記者表示，巴拿馬對這條重要水道的主權不容爭辯，但同時將著手解決美國對巴拿馬運河控制權的疑慮。

穆利諾承諾，他不會續簽2017年加入的「一帶一路」倡議，並表示可能提前終止協議。他補充：「我們將研究提前終止它的可能性。」

穆利諾認為，與魯比奧的會面將為巴拿馬帶來更多美國投資，巴拿馬也將轉而尋求與美國更緊密的合作。

「我認為，這次訪問為建立新的關係打開了大門……並將儘可能增加美國在巴拿馬的投資。」穆利諾告訴記者。

巴拿馬運河由美國耗費數十年建成，於1914年竣工，但在卡特政府時期移交給巴拿馬。

美國雖將運河交給巴拿馬控制，但1977年簽署的《巴拿馬運河永久中立條約》要求運河必須按照平等的條件通行，保持永久中立，且巴拿馬不得向任何第三方授予可能損害運河中立性的權利或特許權。

《中立條約》還承認，美國和巴拿馬在運河安全和保護上擁有共同利益；若運河的中立性遭到威脅，美國有權採取行動保衛運河。

魯比奧：美絕不讓中共繼續控制運河

美國總統特朗普多次公開表示，希望美國重新控制這條關鍵水道，其言論引起國際廣泛關注。特朗普還曾批評，中共實質上控制著運河，並向美國船隻收取天價通行費。隨後，眾議院共和黨人提出一項法案，要求美國回購巴拿馬運河。

魯比奧在訪問期間於X平台上發文寫道：「美國不能，也絕不會，允許中共繼續其對巴拿馬運河地區的有效且日益增長的控制。」

美國國務院估計，通過巴拿馬運河的船隻中，約有72%來自或前往美國港口；如果無法通行，船隻將被迫繞行南美洲，多航行8,000英里。該運河對美國具有極高的戰略意義，是美國海岸警衛隊和海軍船隻的重要通道。

審查和記黃埔25年特許權

穆利諾周日表示，雖然魯比奧發表了強硬言論，但他不認為美軍會動用軍事力量奪回運河。同時，他透露巴拿馬當局將審查一些在巴拿馬的中國企業，包括一項於2021年續簽的、為期25年的重要特許權，該特許權授予香港和記黃埔集團，允許其在運河兩個入口處經營港口。

穆利諾說：「我們必須等到審查結束後，才能得出法律結論並採取相應行動。」

香港和記黃埔企業是全球最大的港口營運商之一，在24個國家擁有53個港口，其中包括英國、澳洲和加拿大等美國盟國的港口。

此外，穆利諾還表示，巴拿馬當局與魯比奧討論了擴大移民遣返飛行計劃的可能性。去年7月，巴拿馬與美國國土安全部簽署了一項合作備忘錄，讓委內瑞拉、哥倫比亞和厄瓜多爾的非法移民通過巴拿馬的簡易機場遣返回國，費用由美國承擔。

當被問及移民是否會先抵達巴拿馬再被送回各自國家時，穆利諾回答：「是的，沒錯……我們可以做到這一點，沒有問題，不過費用必須全部由美國承擔。」◇

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