據知情人士透露,巴拿馬正在考慮取消與李嘉誠家族旗下集團長和系簽訂的運河附近港口營運合同,如果這一舉措得以實施,將是繼該國承諾不再續簽中共「一帶一路」協議後,進一步與中共脫鉤。
巴拿馬總統穆利諾(Jose Raul Mulino)在周日(2月2日)與美國國務卿魯比奧會談後表示,巴拿馬當局將審查一些在巴拿馬的中國企業,包括一項於2021年續簽的、為期25年的重要特許權,該特許權授予總部位於香港的長江和記實業(CK Hutchison Holdings)公司,允許其在運河兩個入口處經營港口。
彭博社引述知情人士的消息透露,穆利諾正在權衡取消長江和記實業所持合約的可能性。
知情人士提醒說,目前尚未作出任何決定,政府將以避免訴訟和遵循適當程序的方式推進此事。
此外,據彭博社報道,兩名律師於周一(2月3日)針對長江和記實業的合約提出訴訟,指其違反巴拿巴憲法。其中一位律師Norman Castro表示,該特許合同包含過多的稅務優惠,並將大面積土地交予港口公司,違反了憲法中規定的「公共利益優先於私人利益」的原則。
據巴拿馬主流媒體《新聞報》(LA PRENSA)報道,隸屬於長江和記實業的中國企業「巴拿馬港口公司」(Panama Ports Company, PPC),在1997年1月取得巴拿馬政府批准,特許經營運河兩端的巴爾博亞港(Balboa)和克里斯托巴港(Cristobal)兩個關鍵港口25年。
巴拿馬總統辦公室並未立即回應彭博社的置評要求,長江和記實業也未對此回應。
美媒:李嘉誠港口布局與中共勢力擴張相配合
自由亞洲電台較早前報道說,李嘉誠的港口布局與中共勢力擴張相配合,當中例舉李嘉誠於1997年注資巴哈馬時,即巴拿馬與台灣斷交的時間。2017年,巴拿馬成為首個加入中國「一帶一路」倡議的拉美國家。後來,中國的私營和國有企業投資建設郵輪碼頭和橫跨運河的橋樑,涉及數億美元。
時事評論員金然在其節目《時事金掃描》中分析指,表面上是香港公司在巴拿馬運河兩頭管理兩個港口,實際上是中共控制了巴拿馬運河。他提到當地有一個中共退伍軍人組織,與中共大使館密切合作,該組織的名字叫巴拿馬華人八一聯合會。
他說,該聯合會的標誌中間部份,寫有八一的紅星就是中共解放軍的標誌,「而八一就是解放軍的建軍日期,中共有個節假日叫作八一建軍節,照片裏的這些聯合會的人,大多數說是中共解放軍的退伍軍人,不但名字裏有八一,連工作人員的袖標上都是中共國的血旗……」
經過美國歷時10年的修建,巴拿馬運河於1914年開通。之後根據1977年美國總統卡特(Jimmy Carter)簽署的協議,運河被歸還給巴拿馬。1999年,巴拿馬完全控制了運河,現在它是世界上最繁忙的航道之一,連接著太平洋和加勒比海。
魯比奧周日與穆利諾會面時表示,美國總統特朗普已經初步確定,中共目前對巴拿馬運河地區的影響和控制地位是對該運河的威脅,違反了《巴拿馬運河永久中立和營運條約》。這種現狀是不可接受的,如果巴拿馬不立即作出改變,美國將必須採取必要措施,保護該條約規定的權利。
兩人會面後,穆利諾作出了不再續簽中共「一帶一路」協議的承諾,魯比奧周一對巴拿馬的承諾表示歡迎,並強調,此舉是巴拿馬與美國關係「向前邁進的一大步」。◇
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