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在中世紀歐洲的歷史長河中，有一群人，他們既是修士，又是戰士；既守護信仰，又掌握權力；既馳騁沙場，又操控財富。他們就是在歐洲歷史上聲名赫赫的騎士團——那些帶著神秘光環、讓敵人聞風喪膽的軍事修道組織。從耶路撒冷到馬耳他，從波羅的海到英格蘭王室，騎士團的故事如同史詩般傳奇，至今仍吸引著無數歷史學家、作家和冒險者的目光。從遊戲《刺客信條》到暢銷書《達‧芬奇密碼》，都能找到他們神秘而奇特的身影。
縱觀歐洲中世紀歷史，有三大軍事騎士團：聖殿騎士團、馬耳他騎士團、條頓騎士團，最為有名，他們的故事也最具傳奇色彩。除了這三大軍事騎士團，還有在歐洲歷史上赫赫有名的兩個榮譽騎士團——嘉德騎士團和金羊毛騎士團，每一個背後都有著一段動人的傳奇故事。
聖殿騎士團：聖殿山上的終極守護者
1.聖地守護者
在中世紀所有騎士團中，最傳奇、最神秘的，無疑是聖殿騎士團（Knights Templar）。這個組織從十幾名貧窮騎士起家，在不到兩百年的時間裏發展成橫跨歐洲與中東的巨大軍事與金融網絡，最後卻在一場政治陰謀中突然覆滅。它的歷史幾乎像一部中世紀史詩。
他們的故事始於十字軍時代。1099年，第一次十字軍東征攻佔耶路撒冷，基督徒終於可以安全朝聖，但從地中海港口到聖城的路途仍然險惡，沿途常有盜匪和殘餘軍隊襲擊朝聖者。
1118年，法國騎士休格‧德‧佩恩（Hugues de Payens）與八位同伴提出設立一個騎士修道團，專門護送朝聖者。這支小隊駐紮在聖殿山附近的建築中，因此被稱為「聖殿騎士團」，正式名稱為「基督與所羅門聖殿的貧窮騎士」。
2.甚麼是聖殿山？
為甚麼要駐紮在耶路撒冷聖殿山附近呢？因為這裏是猶太教、基督教和伊斯蘭教三大宗教的共同聖地，猶太人先後在這不大的小山丘上建立起第一聖殿（所羅門聖殿）和第二聖殿（在公元70年被羅馬摧毀）兩座聖殿，如今猶太人朝聖的「苦牆」就是第二聖殿殘留的西牆。
到了公元七世紀，阿拉伯伊斯蘭帝國控制耶路撒冷之後，又在這塊平台上建造了兩座重要建築。一座是金色圓頂的岩石圓頂清真寺（Dome of the Rock），另一座是規模宏大的阿克薩清真寺（Al-Aqsa Mosque）。
在伊斯蘭傳統中，先知穆罕默德（Muhammad）在一次被稱為「夜行登霄」的神蹟中，從這裏升天。因此聖殿山成為伊斯蘭世界第三大聖地，僅次於麥加和麥地那。
十字軍為甚麼要東征？ 很大程度上就是要從穆斯林政權之下收復聖地，是一場帶有宗教色彩的「聖戰」。
可以說，在人類歷史上，很少有哪一塊土地像聖殿山這樣，讓如此多的人為之流血。幾千年來，無數人為了守衛或奪取這塊「聖地中的聖地」付出了生命。這裏不僅是宗教信仰的象徵，也是權力、榮耀與文明記憶的交匯點。
這也就是「聖殿騎士團」名字的由來。聖殿騎士團的英文「Knights Templar」也來自聖殿山的名稱「Temple Mount」。
3.貧窮、貞潔、服從
不過，最初他們真的很窮哎。騎士團的徽章是一匹馬騎著兩名騎士，象徵資源匱乏。但這種「貧窮騎士」的形象很快贏得了歐洲教會和貴族的支持。1139年，教宗頒布詔令，給予聖殿騎士團極高特權：他們只服從教宗，不受任何國王或主教管轄；可以在各地擁有土地；可以徵稅、收捐贈。
這種特殊地位讓騎士團迅速壯大。到十二世紀中葉，聖殿騎士團已經擁有數萬成員，在歐洲各國建立了大量城堡、農莊和據點。他們既是戰士，也是修士。所有成員必須遵守修道誓言——貧窮、貞潔、服從，但同時又是重裝騎兵，在戰場上以紀律嚴明、作戰頑強著稱。
他們的戰鬥力令人聞風喪膽：白色披風上繡著紅十字，常常衝鋒在最前線。在著名的哈丁之戰（Battle of Hattin）等戰役中，他們幾乎英勇戰鬥到最後一人，直至全軍覆沒。
4.國際金融的先行者
不過，聖殿騎士團最令人驚訝的成就，並不在戰場，而是在金融領域。由於他們在歐洲和中東擁有廣泛據點，騎士團逐漸發展出一種類似銀行的體系。朝聖者可以在巴黎存錢，到了耶路撒冷再取款。騎士團還為國王和貴族保管財富，甚至向國家貸款，從而積累了巨大的財富。
很多歷史學家認為，他們實際上建立了歐洲最早的國際銀行網絡，並掌握著歐洲最先進的金融體系。
5.慘遭算計
正因為財富巨大，聖殿騎士團逐漸引起各國君主的忌憚。最危險的敵人來自法國國王菲利普四世。
這位國王長期負債於騎士團，同時又覬覦他們的財富。1307年10月13日，菲利普四世突然下令在全法國逮捕聖殿騎士團成員。
騎士團被指控的罪名包括異端、褻瀆宗教、秘密儀式等，但許多歷史學家認為這些指控很大程度上是政治構陷。在長期審訊和酷刑之下，一些騎士被迫承認罪行。最終，教宗在政治壓力下解散了騎士團。
1314年，騎士團最後一任大團長雅克莫雷（Jacques de Molay）在巴黎被處以火刑。據傳在火刑柱上，他詛咒國王和教宗一年內必將面臨審判。巧合的是，兩人確實在一年內相繼去世，這個故事也讓聖殿騎士團的傳說更加神秘。
6.永恆的傳說
騎士團解散後，他們的財富和資產大部份被轉移給另一支騎士團「醫院騎士團「（Knights Hospitaller）。然而關於聖殿騎士團的傳說卻從未消失。有人說他們隱藏了巨額寶藏，有人說他們掌握了聖殿山的秘密。
此外，聖殿騎士團的組織結構、等級體系、秘密儀式等，也被認為對後世一些秘密社團產生了影響。例如，現代共濟會（Freemasons）的某些象徵和儀式，被研究者認為很可能受到了聖殿騎士團傳統的啟發。
在大眾文化中，聖殿騎士團的形象更是幾乎無處不在。從歷史書籍、學術研究，到小說、電影、電視劇，再到電子遊戲中，他們總是以「神秘、財富、信仰與陰謀交織」的角色出現。
比如暢銷書作家丹‧布朗（Dan Brown）的名作《達‧芬奇密碼（The Da Vinci Code）》，就將聖殿騎士團的傳說與宗教秘寶結合，描寫他們留下的秘密組織和隱藏的寶藏，引發全球暢銷。
聖殿騎士團（Knights Templar）始終是貫穿整個謎題的重要元素之一。
再如著名系列遊戲《刺客信條（Assassin's Creed）》中，聖殿騎士團也是貫穿整個系列的主要敵對勢力，玩家扮演穆斯林刺客，與騎士團的陰謀和寶藏爭奪交錯。（未完待續）
（點閱【騎士團的故事】系列文章。）#
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