隨著離月球越來越近，周一（4月6日）下午，「阿提密斯2號」的太空人們搭乘「獵戶座」飛船將飛掠月球背面，創造新的人類飛越太空最遠距離紀錄，並有望見證人類前所未見的月球背面壯麗景象。
這次長達六小時的繞月飛行是NASA自阿波羅時代以來首次重返月球的重頭戲，此次任務的乘組由三名美國太空人和一名加拿大太空人組成，旨在為兩年後在月球南極附近留下人類足跡的目標奠定基礎。
「獵戶座」飛船現在已進入月球引力範圍，意味著月球引力對飛船的影響大於地球引力。
打破「阿波羅13號」的紀錄 創人類歷史新里程碑
美東時間下午1時57分，「阿提密斯二號」太空人創造了人類迄今為止最遠的飛行距離，最遠到達距離地球252,752英里（約40萬公里）的地方，這是人類歷史新的里程碑。
這一距離比1970年「阿波羅13號」創下的紀錄遠約4,102英里（約6,400公里）。「阿波羅13號」太空人的飛行最遠距離為248,655英里（約390,000公里）。
下午2時45分，太空人將在飛掠月球期間開始觀測月球表面。
當飛船繞月飛行時，預計與地球的通訊將中斷約40分鐘。
飛掠預計將於晚上9時20分結束，之後太空人將啟程返回地球，計劃於周五晚上8時07分在加利福尼亞州聖地牙哥附近的太平洋濺落。
在「阿提密斯2號」飛掠月球期間，太空人將飛越此前人類登月的兩個地點——阿波羅12號和14號的著陸點。
參與這次任務的國際太空人包括指揮官、美國太空人里德‧懷斯曼（Reid Wiseman），非裔美國人維克多‧格洛弗（Victor Glover），女太空人克里斯蒂娜‧科赫（Christina Koch），以及首位執行登月任務的加拿大太空人傑里米‧漢森（Jeremy Hansen）。
以下是太空人飛掠月球背面所要做的相關工作，以及未來展望。
月球科學觀測
在飛掠過程中，「獵戶座」飛船距離月球表面最近距離為4,070英里（約6,400公里）。從這個距離，太空人將擁有一個獨特視角，可以完整地觀測月球，並進行一些人類肉眼從未觀測過的觀測。
美國太空總署（NASA）科學家們已經確定了大約35個地質特徵供太空人觀測。他們將兩人一組，拍攝這些地點的照片，並實時向位於侯斯頓約翰遜航太中心的任務控制中心科學家們描述觀測結果。
「他們肯定會興奮不已。」「阿提密斯2號」月球科學負責人凱爾西‧楊格（Kelsey Young）周日表示。
NASA團隊將監控觀測情況，並為太空人提供指導。
「科學團隊將立即著手工作，對這些觀測數據進行綜合分析，然後我們會在當晚將剩餘的描述數據下傳，以便在第二天早上召開的太空人會議上繼續進行科學討論。」楊格說。
「阿提密斯2號」此次飛掠任務共有十項科學目標。其中一項是觀測月球表面的顏色變化。顏色變化可以指示月球表面礦物成份。這些變化很難通過衛星圖像探測到。
「人眼在這方面有著驚人天賦，能夠分辨出細微的差別。」楊格說。
「我們了解它的構成，也了解它的地形，但從科學角度來看，我們並不清楚太空人在這種特定的光照條件下會看到甚麼。」楊說，「這令人興奮。」
太空人首要觀察的科學目標是東方盆地，這是一個巨大的撞擊盆地，由三個同心環組成，最外層的環直徑近600英里（950公里）。
其它觀光目標包括：阿波羅12號和14號分別於1969年和1971年著陸的地點，以及南極邊緣地區——未來著陸的首選地點。更遠處，水星、金星、火星和土星——當然還有地球——都將清晰可見。
楊格預計將拍攝到數千張照片。「全世界的人都與月球有著某種連繫。這是地球上每個人都能理解和產生共鳴的事物。」楊格在飛掠日食前夕說。
這些觀測結果將有助於未來登月任務。其中一個目標區域是未來無人有效載荷任務的潛在著陸區。太空人們還將有機會一睹月球南極的真容——人類最早可能在2028年在那裏登陸。
任務進展
「阿提密斯2號」任務已完成繞月飛行並返回的一半以上航程。這是「獵戶座」飛船的測試飛行，也是首次載人飛行。
「我們的任務進展非常順利。」美國太空總署「阿提密斯計劃」負責人洛里‧格雷茲（Lori Glaze）說。
測試內容包括對「獵戶座」飛船的手動控制。參與此次任務的太空人維克托‧格洛弗驗證了飛船的機動性能力，以便未來與登月艙進行對接。
太空人們還會測試飛船的生命維持系統，例如二氧化碳吸收器，並在飛行途中穿戴宇航服。未來的太空人或許會穿著這些宇航服。
「阿提密斯2號」任務還在測試首個深空廁所。NASA的通用廢物管理系統（UPMS）收納在「獵戶座」飛船的底部，使太空人能夠在私密空間內使用衛生間。目前，這套硬件出現一些小問題（例如馬桶水量不足，以及一度因管道凍結而無法將廢物排放到太空），但這些問題似乎都已得到解決。
展望未來
「阿提密斯2號」是自1972年「阿波羅17號」以來，美國太空總署首次載人抵近月球。它為明年的「阿提密斯3號」任務奠定基礎，屆時另一批「獵戶座」飛船太空人將與繞地球軌道運行的月球著陸器進行對接演練。2028年，兩名太空人將在月球南極附近完成登月，而「阿提密斯4號」任務將是此次登月計劃的最終目標。
雖然「阿提密斯2號」的路線與「阿波羅13號」相似，但它最讓人想起的是「阿波羅8號」，以及人類首次登月之旅——1968年聖誕夜，太空人繞月飛行並誦讀了《創世紀》（舊約首卷書）。
格洛弗表示，在基督教聖周期間（復活節期間）飛往月球讓他真切地感受到「造物之美」。他周末觀察到，地球是「浩瀚宇宙」中的一片綠洲，而人類在這裏和睦共存。
「這是一個讓我們重新認識自己、記住我們是誰、記住我們本是一體、記住我們必須攜手共渡難關的機會。」格洛弗與他的隊友們緊緊握著手說。
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