聖誕季到訪紐約，當一盞盞節日燈光亮起的瞬間，寒風似乎變得沒有那麼凜冽。當踏上曼哈頓西59街，走進那片被玻璃高樓環繞、靠近中央公園的圓形廣場，便彷彿進入另一個光影交織的世界。
圓形廣場在冬日夜色裏閃閃發亮，中央聳立著見證城市百年歷史的哥倫布紀念柱，而四周圍繞著市集、購物中心、美術館與高級餐廳。這就是哥倫布圓環（Columbus Circle），一個將紐約的歷史與現代精神同時濃縮在冬季裏的城市焦點。
哥倫布航海精神永存
若要理解哥倫布圓環的地位，必須回到1905年。那一年，紐約市為紀念航海家哥倫布，將其雕像豎立於圓環中央，由意大利裔雕塑家Gaetano Russo設計，採用大理石與花崗岩打造。雕像矗立於高聳基座之上，象徵航向未知世界的探索精神，也象徵著紐約這座城市永不停歇的移民故事。
意大利裔社群與部份歷史學者則堅持，雕像承載著族裔在美國的奮鬥歷程，但有的民權團體與教育界人士認為這是殖民歷史的符號。紐約市長亞當斯在今年10月7日宣布，將包括哥倫布圓環在內的數座哥倫布雕像列入紐約市歷史地標名錄的申請程序，以確保其未來難以因政治風向而遭任意移除。
哥倫布圓環不僅是紀念地標，也是早期城市規劃的重要核心。百老匯、中央公園西、八大道與59街在此匯聚，使圓環成為交通樞紐，也成為城市景觀的焦點。隨著城市不斷變遷，圓環周邊經歷多次都市更新，從老舊建築到玻璃帷幕大樓，從馬車到地鐵，再到現今往來如潮的旅客，它一直都是紐約城市節奏的起點之一。
節慶光影點亮名店街
從第五大道一路走到哥倫布圓環，時代華納中心（Time Warner Center）從內至外已換上節日的外衣，商場外火樹銀花十分亮眼，哥倫布圓環名店街商場內化身成一座光影劇院：超過30萬盞燈光在透明穹頂下閃爍，44顆巨型懸空星星懸掛在半空，隨著樂曲變換粉紅、金色、藍紫等多種夢幻色調。
從下午五點入夜後，每半小時就會上演音樂燈光秀，光線在大理石地面上流動，彷彿漂浮的銀河從你腳邊緩緩升起；星星在頭頂旋轉、跳動，如同在黑夜裏呼吸。
在這片燈海之下逛街，心情也彷彿被點亮。在哥倫布圓環商場，集結了超過40家特色零售店與精品，從服飾、家居、生活風格到禮物美物，一應俱全。這裏集合眾多極具美國特色的品牌，例如以精緻家居聞名的Williams Sonoma、紐約設計風格強烈的家飾品牌West Elm、提供高品質服飾與旅行用品的J.Crew、以及深受旅客喜愛、象徵紐約生活質感的Coach或Michael Kors。在聖誕季逛街，還不時遇到現場流行音樂與百老匯節目表演，並有親子手作工作坊、聖誕花圈DIY和兒童音樂節，豐富的節慶活動讓人感受到節日氣氛。
走出商場，在圓環與中央公園西側入口間，熱鬧的假日市集從12月2日起熱鬧登場，從陶瓷、飾品、手工香氛、節慶裝飾、毛織圍巾，到本地設計師與工匠的創意家飾應有盡有，讓人忍不住駐足。逛累了，不妨嚐嚐香氣四溢的美式小吃和甜點，還可以點一杯熱可可或香料酒熱身。
豪華住宅與頂級旅館
在哥倫布圓環西北側，映入眼簾的是那棟耀眼的玻璃外牆建築——知名的特朗普國際酒店大廈（Trump International Hotel and Tower）。
建築本身的故事也為它增添了迷人層次。它的前身是1970年完工的Gulf & Western辦公大樓；美國現任總統唐納．特朗普（Donald J. Trump），亦是一名成功的房地產開發商，這棟大樓是他在1990年代主導的代表性重建項目，將原本的企業大樓重塑為頂級旅館與豪華住宅混合體。也因此成為他在紐約地產版圖上的鮮明符號。1997年正式以現名開幕後，便以其面向中央公園的視野與五星飯店服務聞名國際。如今，共44層、178米高的特朗普國際酒店大廈，是許多高端旅客抵達紐約時的第一個城市印象。
設計博物館內景觀餐廳
入住特朗普國際酒店大廈是頗為奢華的體驗，若想體驗哥倫布圓環的景觀，又不想花大錢住酒店，位於設計博物館（Museum of Arts and Design）九樓的現代美式料理餐廳Robert是一個不錯的選擇。
進入Robert，彷彿邁入一個懸浮於城市上空的觀景平台。大片落地玻璃把哥倫布圓環和中央公園景色納入眼簾，若在冬日來訪，可以看到中央公園的雪霧從樹梢攀上來，車流在夜裏溶成金色光河，而節慶燈飾在遠處微微跳動，形成一幅冬日畫冊。
許多客人會特別選在日落時刻抵達，當城市的最後一抹金色越過中央公園的樹冠，整個餐廳會在短短數分鐘內完成從白晝到夜晚的轉場，這樣的用餐經驗，不只是味蕾上的滿足，更是一場視覺盛宴。
冬季菜單中頗受歡迎的，是帶著法式香氣的牛油南瓜濃湯，濃滑熱度驅散寒氣；香煎鱸魚配檸檬牛油醬細膩清爽，魚皮十分香脆；招牌爐烤肋眼牛排，油花與肉汁在粉色的切面間平衡得恰到好處；松露野菇意粉、柑橘調味的烤布拉塔沙律與香煎干貝都值得一試。
中央公園的冬日戀曲
從哥倫布圓環走過斑馬線，中央公園便以另一種語言迎接冬天。這片城市綠洲在寒季裏變得格外沉靜，彷彿所有光線、聲音與故事都被冬日的寒風吸收。
若恰好遇上飄雪，公園西南角的步道會覆上細緻的霜粉，樹枝如同被白絹裹住，腳步踏下去，能聽見雪面被輕輕壓裂的聲音。在這個入口處，城市的兩種靈魂彼此交會：一邊是高樓玻璃反射的鋼鐵冷光，另一邊是冬日森林般的靜謐，兩者並肩構成一幅只屬於曼哈頓的冬日景象。
再往裏走，便能聽到馬蹄踏在地面上的節奏。中央公園南側的馬車停靠點就在圓環不遠處，冬夜裏格外迷人。馬鈴聲叮噹、駕車人的呢絨帽、為乘客準備的厚毛毯，以及車燈映照下的白色霧氣，讓人彷彿走進老電影的場景。坐在馬車裏緩緩穿越公園，是許多情侶、家庭與觀光客在寒季最喜歡的行程；車輪碾過落葉與薄雪的聲響，讓這段旅程帶著回到百年前紐約的浪漫錯覺。
而當你沿著步道來到公園南方稍深處，會聽見另一種冬日聲音，沃爾曼溜冰場（Wollman Rink）今年迎來75周年慶，這個著名的溜冰場曾出現在《愛情故事》、《博物館奇妙夜》和《寶貝智多星2》等電影中，也是遊客的必訪景點。下午的陽光落下時，冰面被照得像一塊流動的銀盤，小朋友與大人一同圈出弧線。夜幕降臨，四周燈光亮起，滑冰的人影在冰面上交錯，一瞬間你會覺得自己彷彿闖入一首紐約冬夜戀歌之中。
聖誕季的哥倫布圓環，市集的燈光、星光秀的色彩、街道的光線與車流的節奏交織成一幅冬日地圖。這座圓形廣場的奇妙之處，也許就在於它永遠能把最複雜的紐約，化成最簡單的力量。百年前的哥倫布雕像訴說著歷史，特朗普國際酒店大廈玻璃帷幕閃耀著時代之光，歷史、文化、節慶、日常在此交會，演奏出一曲屬於紐約的樂章。◇#
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向每位救援者致敬
願香港人彼此扶持走過黑暗
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