一年一度備受矚目、地位崇高的諾貝爾獎揭曉時，得獎者大概都會獲得「實至名歸」的恭維，除了名聲一夕暴漲外，還有豐厚獎金可拿，真可謂「名利雙收」，風光至極。在羨慕、恭賀聲中，大家不知有沒有「為何會有諾貝爾獎」的疑問。
這個問題的「官式」答案相信可以找到，姑且不去查詢，個人在此提出一項解釋，供讀者們玩味。我們應當都知道，諾貝爾獎是發明「火藥」的諾貝爾撥款成立的，款項原始來源是火藥的盈餘。為何諾貝爾會如此大方、慷慨呢？可能是基於激發科學的進步，以造福全球人民，但也可能出自諾貝爾本人的私心，為了彌補個人內心的「愧疚」，設獎來贖罪。怎麼說呢？
話必須從諾貝爾家族談起，在石油大王行列裏，諾貝爾兄弟曾是數一數二的人物；而諾貝爾所發明的「火藥」，在一般人的想法裏，不管有意或者是無意，對於開採石油都有很大助益。但火藥的發明卻提供了人類更有威力的殺人武器，於是死於威力強大武器下的人數激增許多，在「我不殺伯仁，伯仁卻為我而死」的內疚下，諾貝爾就將自己的盈利撥出，設立了造福後世的「諾貝爾獎」。
這樣子的推測是頗具說服力的，不過，據《石油世紀》（The Prize）這本書裏的說法，卻是因為一八八八年時，石油大王路德威‧諾貝爾心臟病發去世，有些歐洲報紙將諾貝爾兄弟搞混了，以為此君是發明火藥的那位阿弗列‧諾貝爾。由於發布訃聞，蓋棺論定的評論稱阿弗列為「火藥大王」，並論定他是憑發現新的殺人法而致富的「死亡販子」。阿弗列確實因此而感慚愧，省思的結果乃修改遺囑，設立了諾貝爾獎。
這個故事告訴我們，「無心」的好事卻可能演成巨禍，火藥若用於增進人類福祉當然有偉大的貢獻，但用為殺人武器卻釀成巨災，發明者雖無心，甚至是善意，卻可能將人推向地獄。在經濟學裏，與諾貝爾發明火藥的後果異曲同工的顯例，至少有三則。
其一，公認為經濟學的始祖亞當·史密斯那本最有名而影響深遠的經典之作《國富論》（The Wealth of Nations），原本是在探索財富的起源，而財富是要造福全人類，但因有「nation」一字，就被誤導為只為「某一國」追求財富，於是助長「以鄰為壑」的「國家主義」之興盛，有的學者甚至將幾次世界大戰的發生，也將此書的盛行列為因素之一。在台灣，該書通譯為「國富論」更是一個明顯誤解的例子，而「保護主義」的猖獗及自由化開放腳步的蹣跚，與之也有關聯，如果以嚴復的「原富」之譯名就很貼切，也不會產生誤導了。
其二，有「總體經濟學之父」稱呼的凱因斯在其巨著《一般理論》中強調「創造有效需求理論」，賦與政府干預經濟體系的理論基礎，終而使「停滯膨脹」的噩夢到如今揮之不去。當時，海耶克曾鄭重提醒凱因斯會有此種危險，據說凱因斯也曾想挺身而出呼籲放棄他所提出的主張，但三個月後他就離開塵世。不過，假若凱因斯能多活幾年，也帶頭呼籲，有效需求理論、政府干預經濟就會停止嗎？恐怕不可能，因為這套理論提供了當政者擴張「權力」的邏輯基礎，也是經濟學者很有用的晉身階，「理性自利」的人怎捨得放棄呢？凱因斯當初創造該理論應也是旨在造福人類，怎知會有反效果？
其三，素有「國民所得之父」稱呼的顧志耐（S. Kuznets）為了明瞭一個國家的經濟情況，乃發明「國民所得會計帳」。原本單純的藉以了解一國經濟的內涵，那知由國民所得所引發的各國「競逐」經濟增長率高低，強調「本國」的經濟實力，導致與亞當·史密斯的《原富》一書相同後果，這也是完全出乎顧志耐的意料之外吧？
以上四則故事都指出，一件單純的發明，在發明者善意的行為下，卻有意想不到的反效果，這當然不是發明者的錯，也不能因此否定創造、發明，癥結是在為何有人故意「誤用」。這應是「人心沈淪」、「道德敗壞」的鮮活寫照，唯有「人心回升」才是正解。#
—原載於一九九四年十一月二十九日《聯合報》。
作者為中華經濟研究院特約研究員
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