菲律賓總統小馬可斯已批准軍隊現代化第三階段，其中包括購買本國第一艘潛艇，以捍衛其在與中共衝突不斷的南海的主權。
據路透社報道，西菲律賓海海軍發言人特立尼達（Roy Trinidad）周四（2月1日）表示，現代化的第三階段反映了從內部防禦轉向外部防禦的戰略轉變。
特立尼達說：「我們可能不是一支龐大的海軍……但我們將擁有一支能夠看護我們的領土權利和主權的海軍。」
特立尼達表示，現代化計劃的第三階段經過修訂，以使其更適合該國的需求，估計耗資2兆比索（356.2億美元），並將在幾年內實施。
這項消息發布之際，菲律賓與中共因南海主權爭端，關係日益緊張。
特立尼達無法立即透露菲律賓打算購買多少艘潛艇，但他表示，「肯定不只一艘」。
他說，法國、西班牙、南韓和意大利都有意向菲律賓提供潛艇。
特立尼達表示，雖然軍隊現代化計劃的第一階段和第二階段「以陸地為中心」，但第三階段將尋求增強西菲律賓海的軍事能力。馬尼拉將其專屬經濟區內的南海部份稱為西菲律賓海。
中共聲稱對幾乎整個南海擁有主權，包括西菲律賓海。汶萊、馬來西亞、台灣、越南和印尼也聲稱對南海擁有部份主權。2016年，國際法庭對菲律賓提起的一宗案件作出裁決，宣告中共的主張無效，但北京方面拒絕。
近幾個月來，北京和馬尼拉圍繞南海主權發生了一系列衝突，包括中共被指去年12月撞擊一艘載有菲律賓武裝部隊參謀長的船隻。
菲律賓國防部長特奧多羅（Gilberto Teodoro）上個月表示，第三階段的採購將集中在一系列能力上，包括領域感知、情報、海上和空中威懾能力。
66歲的菲律賓現任總統小馬可斯（Ferdinand R. Marcos, Jr.）放棄了前任的親共戰略，並與包括美國在內的盟友及鄰國建立安全關係。
去年2月，小馬可斯根據2014年《增強國防合作協議》（EDCA），允許美國在現有的五個軍事基地之外再使用四個軍事基地。
小馬可斯本周對越南進行了為期兩天的訪問。周二（1月30日）兩國宣布，同意加強菲越海岸警衛隊之間的合作，防止在南海發生「不愉快」事件。
印尼和越南等東南亞鄰國已經有了潛水艇計劃。#
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