COVID-19的兩個變種病毒，正在全球各地快速傳播。專家警告，Delta病例正在激增，加上Omicron疫情爆發，可能出現更致命的感染潮。
據美聯社報道，專家提醒，即使Omicron比Delta更不易發展成重症，但仍可能耗費大量的醫療資源，並使免疫力低下者與老年人口，面臨更高的染疫風險。
「我們的Delta病例正在增加，事實上，疫情正在加速。與此同時，我們又將面臨Omicron病例的激增。」勒米厄（Jacob Lemieux）博士說。他領導了一個哈佛醫學院的研究合作計劃，以監測COVID-19的變種病毒。
他表示，「這令人驚恐，因為我們的醫院已爆滿。工作人員也疲憊不堪」，這意味著醫院僅剩下相當有限的能力，來應對「疊加在Delta激增上的Omicron疫情」。
周二，他和其他專家警告，最有可能的情況是，美國已出現「Omicron感染潮」。
美聯社指出，儘管美國疾病控制和預防中心（CDC）根據上周的採樣，表示全美的Omicron病例，大約佔測序結果的3%。因地區而異，最高的是紐約/新澤西地區，當地的Omicron病例達13%。
不過，這位哈佛專家表示，這個數字可能被低估了，因為Omicron傳播速度太快，監測工作無法跟上。
目前，全球已有超過75個國家出現Omicron病例。在美國，至少有36州發現了這個變種。
同時，Delta病例在多地激增，尤其是在紐英倫地區和上中西部。每10萬人確診數的兩周滾動平均值，最高的五個州分別是：新罕布什爾州、羅德島州、密歇根州、明尼蘇達州和佛蒙特州。
疫情使得一些大學在期末考周，突然關閉了教室。美國職籃（NBA）和美國冰球聯盟（NHL）都不得不推遲比賽，美國美式足球聯盟（NFL）爆發了自大流行以來最嚴重的疫情，兩天內有數十名球員被感染。
歐盟主席也說，Omicron將在一個月內成為主要病毒株，並宣布「這個聖誕節將再次被大流行病所掩蓋」。
Omicron傳播兩天翻一番
在衡量未來疫情走向上，「翻倍時間」是一個重要的指標。美CDC主任瓦倫斯基（Rochelle Walensky）周三說，早期數據表明Omicron比Delta更具傳播性，其「翻倍時間」（doubling time）約為兩天。
在英國，Omicron確診數確實每2～3天就會翻倍，預計該變種將很快取代Delta成為強勢病毒株。
哈佛博德研究所的病原體基因組監測主任麥金尼斯（Bronwyn MacInnis）表示，英國的數據相當令人震驚，並預示著美國將發生甚麼。
她表示，從數據上看，到了周二下午，Omicron已是倫敦最常見的變種。
麥金尼斯警告：「關於這個變種，我們不知道的東西，比我們知道的要多得多，包括其嚴重性。」
鑑於Omicron的傳播能力，她表示，無疑會出現嚴重的病例。
「它對我們中最脆弱的人群的打擊是最嚴重的，」麥金尼斯說，「因此，老年人、免疫力低下者、其他弱勢人群仍將面臨最大的風險，仍將首當其衝。」
勒米厄博士也表示，我們能與之對抗的工具似乎更少。
他說，在實驗室測試裏，一些單株抗體治療對Omicron的效果並不理想，疫苗的保護力似乎也較低。
不過，官員們仍繼續強調，注射疫苗可增加對Omicron的預防。
美國傳染病專家福奇（Anthony Fauci）周三表示，目前還沒有必要進行針對Omicron的加強注射。
他說，兩劑量的mRNA疫苗，即輝瑞、莫德納疫苗，似乎仍能提供相當大的保護，防止感染Omicron住院。
白宮防疫協調官齊恩茨（Jeff Zients）說，美國有對抗病毒的工具。
「沒有必要封鎖，」齊恩茨說，「我們知道如何讓孩子留在學校，讓企業繼續營業，而且我們不會關閉。」
衛生官員呼籲美國人接種疫苗，打加強劑，在室內戴上口罩，並在旅行和節日聚會前接受測試。#
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