黎巴嫩首都貝魯特（Beirut）4日發生大爆炸，目前已知造成至少135人罹難，約5,000人受傷，多達30萬人無家可歸。大爆炸疑是倉庫失火引爆2,750噸硝酸銨。
路透社報道，貝魯特港口爆炸震波衝擊數哩內的建築物，住家的傢俬紛紛噴飛至街上、窗戶碎裂，多達30萬人無適合居住的房子可歸。
目前救難人員仍持續在建築殘骸中尋找生還者。預料死亡人數還會繼續增加。
這是貝魯特迄今遇過威力最大的爆炸。貝魯特至今仍未完全擺脫30年前結束的內戰所造成的瘡疤，同時還面臨經濟崩潰、中共病毒疾病（COVID-19）病例遽增等難關。
美國國務院5日表示，國務卿蓬佩奧（Mike Pompeo）與黎巴嫩總理狄亞布（Hassan Diab）通話時，重申美方「堅定」承諾會支持黎巴嫩人民。
黎巴嫩向國際求助之後，法國派出55名搜救人員和支援大量醫療物資。美國、英國、卡塔爾、伊朗、伊拉克、荷蘭等國也都紛紛提供援助。
爆炸因倉庫失火引爆硝酸銨
消息來源指出，這宗大爆炸的起火點在港口第9號倉庫，接著延燒至存放硝酸銨的第12號倉庫。硝酸銨是用來製造肥料與炸彈的原料。
根據爆裂物專家和監視器畫面，硝酸銨可能是因附近存放煙火的倉庫失火而引爆。另有消息指出，疑似是倉庫焊接工作引發大量硝酸銨爆炸。
2013年9月，船籍俄羅斯、掛摩爾多瓦旗的貨船Rhosus號將這批2,750噸的硝酸銨運抵黎巴嫩。Rhosus號原定從莫桑比克駛往喬治亞（Georgia），因在海上出現技術問題而被迫停靠貝魯特。
由於黎巴嫩官員不讓貨船繼續航行，船東和船員最後遺棄貨船。船上的硝酸銨於是被卸貨，存放在貝魯特港12號倉庫內。
據網絡上公佈的文件，2014年6月27日，時任黎巴嫩海關總署長默希（Shafik Merhi）致函給身份不詳的「緊急事件法官」（Urgent Matters judge）尋求解決Rhosus號的問題。
接下來3年內，海關官員又至少5度發函尋求指示，並且提出3個方向，包括將這批硝酸銨出口、交給黎巴嫩軍方或售予民營黎巴嫩炸藥公司（Lebanese Explosives Company）。
其中於2016年的函文內容載明先前對法官所提請求「未獲回覆」。內容還說：「鑒於將這批貨存放倉庫內，在不適合的天氣條件下具高度危險性，我們再次提出由船務代理公司立即將這批貨物再出口，以維持港口和港區工作人員安全的請求。或者，請研究同意售予黎巴嫩炸藥公司。」
但相關發函都未獲得回覆。2017年，海關總署長達埃爾（Badri Daher）再度發函司法部門，敦促基於「在當地存放這批貨，以及對於現場工作人員的危險性」，請法官作出裁定。最後仍無獲得回應，危險貨物仍然存放港區倉庫內，終於釀成這次大災難。
官方消息人士說：「問題出在疏忽」；並說，如何安全儲存這些物質一事，早已向若干委員會和法官提出，但是「沒有人採取行動」，下令將這些物質移除或加以處理。
路透社報道，另一名接近港口人員的消息人士透露，6個月前檢查過這批物料的一組人員曾警告，若不予以移除，「整個貝魯特可能會被炸掉」。
疑焊接不慎引爆
有消息指出，疑似是倉庫焊接工作引發大量硝酸銨爆炸。路透社報道，黎巴嫩官員並沒有說明是甚麼原因引發這宗大爆炸，但有安全部門消息人士和媒體報道指出，爆炸是因為倉庫的焊接工作而引發。
硝酸銨在非高溫的正常存放環境下，不容易被引燃。因為它是種氧化劑，會使燃燒加劇並使其他物質更容易點燃，但它本身並不特別易燃。
不過，硝酸銨混合燃油就會成為強力炸藥，它被廣泛用於建築業，包括阿富汗民兵組織塔利班（Taliban）等武裝團體則用以製造簡易爆炸裝置（improvised explosive devices）。
基於上述原因，通常會對存放硝酸銨的場所定下非常嚴格規定，例如必須遠離燃料和熱源。◇
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