為解決英國人的孤獨問題，1月17日，英國史無前例的任命首位「孤獨大臣」。

英國首相文翠珊（Theresa May）17日任命體育與公民社會政務次長孔芮忻（Tracey Crouch）為該國首位的「孤獨大臣」。文翠珊表示，「對太多人而言，孤獨是現代生活的悲哀現實。」

據美國之音報道，文翠珊說：「為了我們的社會，也為了我們所有的人，我希望迎頭面對這一挑戰，採取行動。著手解決老年人、護理者、失去至親的人等群體所承受的孤獨。這些人找不到傾訴對象，無從分享自己的想法和經歷。」

孔芮忻則對英國廣播公司（BBC）說：「我們知道，社交孤立和孤獨對人們有著切實的影響，既影響他們的身體和心智健康，也影響社會其它層面，而我們希望應對這一挑戰。」

據英國紅十字會資料顯示，英國總人口6560萬人中，有超過900萬人表示自己「總是」或「經常」感到孤獨。

而另據英國政府數據顯示，75歲以上的英國人多數為獨居，而有大約20萬的老年人，超過一個月沒有與朋友或親人交談。

提出這項建議並促成這一任命的是考克斯基金會。該基金會去年發表報告，形容孤獨為「社會傳染病」，不但影響老人，任何年齡層的人都有機會「感染」。估計英國的老闆、僱主，每年因為員工的孤獨，共付出25億英鎊的代價。研究也發現，孤獨寂寞的人，早死的機會比其他人高三分一。

報告還指出，孤獨寂寞對人體健康有害，猶如每天抽15支菸。

考克斯基金是為紀念2016年6月16日遭到襲擊身亡的英國議會女議員喬・考克斯（Jo Cox）所成立。

據中央社報道，考克斯基金會在推特上寫道：「喬（考克斯）一生中經歷、目睹孤獨，特別是在她成為劍橋大學新生，頭一次與姊妹分開的時候。」

考克斯基金會又說：「她會為孔芮忻新當上孤獨事務大臣感到開心，還說『我們快開工吧！』」

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