為解決英國人的孤獨感問題，1月17日，英國史無前例地任命首位「孤獨大臣」。這也是全球首個專門應對寂寞問題的職位。目前英國有900多萬人有孤獨和孤立感，佔了總人口的1/10還多。孤獨寂寞對人體有害，而這也已經不單是英國的問題了，全世界的人都受其威脅。 【大紀元訊】英國首相文翠珊（Theresa May）17日任命體育與公民社會政務次長孔芮忻（Tracey Crouch）為該國首位「孤獨大臣」。
梅表示：「對太多人而言，孤獨是現代生活的悲哀現實。」據美國之音報道，梅說：「為了我們的社會，也為了我們所有的人，我希望迎頭面對這一挑戰，採取行動。著手解決老年人、護理者、失去至親者等群體所承受的孤獨。這些人找不到傾訴對像，無從分享自己的想法和經歷。」
孤獨感老少普遍存在
孔芮忻則對英國廣播公司（BBC）說：「我們知道，社交孤立和孤獨對人們有著切實的影響，既影響他們的身體和心智健康，也影響社會其它層面，而我們希望應對這一挑戰。」
孤獨問題涉及的範圍很廣，其影響無疑是具有破壞性的。英國紅十字會資料顯示，英國總人口6,560萬人中，有超過900萬人表示自己「總是」或「經常」感到孤獨。而英國政府數據顯示，75歲以上的英國人多數為獨居，每10個老年人中有1個（大約20萬人）稱超過一個月沒有與朋友或親人交談。不只是老人，17歲到25歲之間的年輕人中，每10個中有四個稱感到孤獨。
促成「孤獨大臣」任命的是柯克斯基金會。該基金會去年發表報告形容孤獨為「社會傳染病」，不但影響老人，任何年齡層的人都有機會「感染」。估計英國的老闆、僱主每年因為員工的孤獨問題共付出25億英鎊的代價。研究也發現，孤獨寂寞的人，早死的機會比其它人高1/3。報告還指出，孤獨寂寞對人體健康有害，猶如每天抽15支煙。
柯克斯基金是為紀念2016年6月16日遭到襲擊身亡的英國議會女議員喬‧柯克斯（Jo Cox）所成立。據中央社報道，柯克斯基金會在推特上寫道：「喬（柯克斯）一生中經歷、目睹孤獨，特別是在她成為劍橋大學新生，頭一次與姊妹分開的時候。」
柯克斯基金會又說：「她會為孔芮忻新當上孤獨事務大臣感到開心，還會說『我們快開工吧！』」
「孤獨大臣」能做甚麼？
目前尚不知道孔芮忻將提出甚麼樣的政策措施來應對孤獨問題，但這一職位已引發公眾的遐想，令許多人猜測為甚麼需要這一職位，以及新大臣究竟能夠做甚麼。
citylab.com報道，很多感到寂寞的人羞於求助。英國「終結孤獨」倡議行動組織(The Campaign ot End Loneliness)的調查顯示，多數英國成年人（約佔總人口的56％）表示，承認自己感到孤獨和寂寞很困難。而即使有孤獨感的人真的出來求助，也沒有合適的組織來提供幫助，從而容易給醫療系統造成壓力。該組織近期調查顯示，超過3/4的執業醫生表示，他們每天都能碰到1到5個病人，求診的原因是感到寂寞。
那麼「孤獨大臣」可以做甚麼？孤獨問題涉及廣泛的政策領域，而「孤獨大臣」可能擁有跨政府的職權，可以敦促政策制定者、企業和個人考慮方方面面的決策。舉例來說，強有力的政治倡導可以影響人們對於公共交通的看法。如果一條公車路線被改變或取消，交通當局就可能被敦促考慮這一決定對於公眾的影響，如這可能減少公車路線沿線居民與外界的聯繫，進而使當局在其它方面可能多花錢。
大臣也可以向和家庭直接聯繫的企業提供指導和支持，如管道公司和電氣公司。這些公司的員工就可接受培訓，以發現顧客具有嚴重孤獨感的跡象，可能的話還可為其提供和其它人接觸的機會。
設立「孤獨大臣」是英國政府應對孤獨問題的最新措施。實際上，早在五年前英國就設立了第一個Silver Line中心，讓老年人在想和外界聯繫時可以撥打熱線電話。總體上，這些Silver Line中心目前每星期接到超過10,000個來電。
孤獨問題影響 全球大部份人的生活
多維新聞報道，實際上「孤獨」這個問題不止威脅英國社會，它已經開始蔓延全球，威脅著大部份人的生活。在澳洲，有80%的人認為社會正變得孤獨；60%的人表示自己經常感到孤獨；超過44%的人認為自己在家庭中也感到十分的孤獨。而在法國，約500萬人與社會脫軌；39%的人沒有穩定的家庭關係；25%沒有活躍的朋友圈。
美國芝加哥大學心理學教授卡喬波（John T. Cacioppo）表示，美國也面臨著孤獨問題的挑戰，2010年的調查顯示，40%-45%的美國人經常感到孤獨。而在日本，每年有將近3萬老人孤獨的死去。
對於中國來說，「空巢老人」問題也十分嚴重。中國人民大學數據與調查中心數據顯示，中國大陸地區滿60周歲及以上的老年人裏，大約有近五成為子女不在身邊的「空巢老人」，其中近1/4老人有孤獨感。◇
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