唐代道家修煉得以廣泛弘揚，求道訪道者非常之多。名醫孫思邈一生以修道和行醫濟世為務，造福世人不計其數，被後世稱為「孫真人」和「藥王」。太宗身邊不乏道家修煉真人輔佐，如王遠知、薛頤、李淳風、袁天罡等等皆是當時名道。
唐高祖李淵尊崇道家。岐平定、王遠知等道士宣稱奉老君之旨，向其密告符命。關於老子護祐李氏的傳說，從李淵起兵至登上皇位，一直不絕。
第三節 尊崇道家
真道輔唐
據《舊唐書‧高祖本紀》、《混元聖紀》和《歷代崇道記》等書記載：大業十三年（617年），李淵與隋武牙郎將宋老生交戰於霍邑，適「會霖雨積旬，愧運不給」，就在此時，忽有霍山神稱奉太上老君命來告訴李淵「必得天下」，並且「八月雨止，路出霍邑東南，吾當濟師」。這樣，到「八月辛巳，高祖引師趨霍邑，斬宋老生，平霍邑。」
《混元聖記》亦稱，李淵「大業十三年丁丑，老君降於終南山，語山人李淳風曰：『唐公當受天命。』」李淵取得帝位後，據《唐會要‧尊崇道教》載：「武德三年（620年）五月，晉州人吉善行於羊角山，見一老叟，乘白馬朱鬣，儀容甚偉，曰：『謂吾語唐天子，吾汝祖也。今年平賊後，子孫享國千歲。』」李淵聽後，即在羊角山建老君廟，將其作為自己祖先加以祭祀，又將浮山縣改為神山縣，羊角山改為龍角山，並多次親至老子祠拜謁以示崇敬，確認和老子一脈相承之血緣關係。
唐高祖李淵所定奉道家為皇家宗教之崇道政策，亦為太宗繼承。
太宗尚未登基之前，就與道士們有密切交往。當時，以法琳為首之佛教徒擁護李建成，而以王遠知為首之道教徒卻擁護太宗。王遠知，是隋唐時期揚州人。其母親在白天睡覺時，夢見靈鳳集其身上，於是有孕，有僧人曾告訴其父說，兒子出生後將是大方士。王遠知自幼機警聰明，博學多才，拜明師求學修道，名重朝野。隋煬帝當晉王時，在揚州召見王遠知，王遠知頭髮一會兒變白，一會兒變黑，讓人驚異。隋煬帝登基後，向他行弟子禮，向他詢問有關神仙之事。隋煬帝要去揚州時，王遠知告訴他不宜遠離京城，隋煬帝沒有聽從，結果在揚州被部下發動兵變縊殺。
唐高祖李淵還未顯達時，王遠知便將天命暗暗透露與他。武德四年（621年），太宗進駐洛陽期間，專程去拜訪洛陽玉清觀住持王遠知。當時，太宗和房玄齡著平民服裝拜訪王遠知，王遠知先前並不認識這二人，迎接他們說：「此中有聖人，得非秦王乎？」太宗大吃一驚，這位高人果然名不虛傳，於是以實相告。王遠知說：「即將做太平天子之人，一定要好自珍重。」
太宗登帝位後，繼續崇道政策，對王遠知器重非常，想委以重任，只是在王遠知力辭之下而作罷。《舊唐書‧王遠知傳》載：「太宗登極，將加重位，固請歸山。至貞觀九年（635年），敕潤州於茅山置太受觀，並度道士二十七人。」又降璽書稱王遠知「操履夷簡，德業沖粹，摒棄塵雜，棲志虛玄。」
直到貞觀九年（635年），當王遠知預言早已變成現實，而一切都已成為往事，太宗依然懷念王遠知。他為此公開頒佈了一道詔書，盡顯對這位世外高人懷念之情。詔書中說：「朕昔在藩朝，早獲問道，眷言風範，無忘寤寐。」（《舊唐書‧王遠知傳》）
滑州道士薛頤，亦向太宗密告符命，謂：「德星守秦分，王當有天下，願王自愛。」對薛頤，太宗在登極之前即授太史丞，累遷太史令。貞觀（627～649年）中，薛頤上表請為道士，太宗為其「置紫府觀於九嵕山，拜頤中大夫，行紫府觀主事。又敕於觀中建一清台，候玄像，有災祥薄蝕謫見等事，隨狀聞奏。」（《舊唐書》卷一百九十一《列傳第一百四十一》）
太宗於貞觀六年（632年），命修太上老君廟於亳州。（《混元聖記》卷八）太宗並親自主持參與《道德經》研究與弘揚。貞觀十三年（639年），太宗詔國子祭酒孔穎達，沙門慧淨、道士蔡晃入弘文殿談論儒、釋、道三教。貞觀十六年（642年），高麗遣使來唐學道教，太宗命道士敘達等八人前往講授道教經義。（《三國史記‧高句麗本記》）
和西域諸國交往中，有伽沒路國。王玄策至此國，其國王遣使貢獻奇珍異物及地圖，並請中國老子像及《道德經》。貞觀二十一年（647年），太宗下令玄奘和道士成玄英將《道德經》翻譯為梵文，由王玄策將老子《道德經》傳入西域諸國（今印度）。（《舊唐書‧西戎》）
第四節 扶持佛家
佛法廣傳
大唐盛世，佛家思想傳播亦規模空前，佛經翻譯、傳播數量巨大，很多人信奉佛法，深信因果而修心向善，社會安定，民風淳樸，正如佛經所述：「佛所行處，國邑丘聚，靡不蒙化。天下和順，日月清明。風雨以時，災厲不起。國豐民安，兵戈無用。崇德興仁，務修禮讓。」佛法在唐代廣傳得益於太宗大力扶持。
隋末戰亂，佛家修煉亦受很大影響，「諸寺湮滅，不可目見。」「佛寺僧坊，並隨灰燼；眾僧分散，顛撲溝壑。」太宗對佛家修煉採取扶持態度，「度僧立寺，廣事弘持」，而且明確表示對僧人的修煉實質非常重視，對那些不合佛法、敗德無行之僧尼，決無寬捨，務使法門清澄。太宗敕令開示佛舍利，詔請佛家華嚴宗初祖杜順進宮，賜號「帝心」，下令安排佛經翻譯等等舉措，都為啟悟人心和後世佛法進一步傳揚奠定了基礎。
中土佛教源於西域天竺（印度）。漢明帝曾夜夢金人飛行殿庭，隨後派遣郎中蔡愔及秦景到天竺求法，帶回佛經四十二章及釋迦立像。佛家修煉法門自此在中土傳播。三國時期，國人始依佛戒，剃髮為僧。從三國至晉朝，都有人前往西域天竺求法，帶回佛經，佛家修煉東流，逐漸興盛。其後，歷朝歷代，幾經波折，有帝王推崇佛家修煉，也有帝王以僧侶多違佛律等理由，坑殺僧人，焚破佛像。高祖在位時曾下旨，京城只留三寺一觀，其它各州只存一寺。太宗登位後，大赦天下，停止了高祖淘汰僧道詔旨。
早在武德三年（620年）太宗平定王世充時，少林寺上座善護、寺主志操、都維那惠、寺僧曇宗、普惠、明嵩、靈憲、普勝、智守、道廣、智興、僧滿、僧豐等十三位僧人，在洛陽附近轅州城內趙孝宰等配合下，裏應外合，奪取州城，擒拿守將王世充之侄王仁則，歸順了太宗。太宗派王君廓佔領該軍事要塞州城。其後，太宗派李安遠持秦王教書《告柏谷塢少林寺上座書》，往少林寺宣慰。後來太宗下令將千段絹帛和柏谷屯田地四十頃、水碾一具，賜給少林寺；以公費設立五百僧兵及私人營房，自此少林寺得以發揚光大。
次年，太宗在滎陽擒獲竇建德後，夜雨朦朧中見「東南雲際，光焰射天」，「觀音菩薩，金身畢露」，於是便對諸將士說：「乃者武事告成，天授神祐，厥功溥哉！」（《全唐文》卷一百四十六，陸元朗《敕建廣武山觀音寺碣》）他向高祖稟報，唐高祖遂敕令於滎陽廣武山建觀音寺。
太宗登位後第一年，傳旨詔京城高僧們到內殿行道七天，為國祈安，並超度多年來死於戰亂之陣亡將士和無辜傷亡民眾。太宗念及當初平定天下時所誅戮之人，遂將其御服佈施各寺諸僧。貞觀三年十二月間，太宗又下《行陣所立七寺詔》，為過去行陣作戰地方建立佛寺。貞觀三年，太宗將自己舊宅改建為興聖寺。貞觀五年，太宗為穆太后在慶善宮內造慈德寺，昭陵建瑤台寺。貞觀六年，又有詔旨將太原舊宅改為天宮寺。貞觀八年又為追念穆太后，在台城以西之真安城內建弘福寺。貞觀二十年，太宗征遼回京，也下詔為陣亡軍民等請僧超度，在幽州創建忠閻寺。（未完待續）◇
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