太宗扶持佛家修煉，但他明確僧人之本在於遵循佛陀教導，而不容許違背佛法者禍亂佛門。他在貞觀元年曾下詔度僧三千人，詔文中說：「朕近因喪亂，僧徒減少，華蓋寶塔，窺戶無人，紺發青蓮，櫛風沐雨，寺宇凋毀，良用撫然。」太宗要天下有寺之處，都令地方官度人出家為僧尼，總數以三千為限……務取精誠德業，不問年齡長幼，而對那些不合佛法、敗德無行僧尼，決無寬捨，務使法門清澄。 貞觀三年，太宗下令恢復隋朝設在大興善寺之譯場，命印度和尚波頗主持譯經；唐朝沙門慧乘、慧賾、慧淨、法琳等十九人助譯；並命大臣房玄齡、杜正倫、蕭璟等監護勘定。
太宗在貞觀五年（631年）「敕令開示佛舍利」。這是大唐皇帝第一次將法門寺所藏之佛舍利「示人」。唐《法苑珠林》記載，「既出舍利，通現道俗，無數千人，一時同觀。有一盲人，積年目瞑，努眼直視，忽然明淨。」
貞觀六年（632年），太宗詔請佛家華嚴宗初祖杜順進宮，下殿親迎，賜號「帝心」，以致宮廷上下對杜順禮敬如佛。杜順被後人尊稱為帝心尊者。
太宗貞觀十五年（641年），文成公主入藏，帶去漢傳佛經、佛像，使佛家修煉不光在華夏廣傳，亦在藏地弘揚。
玄奘西行
貞觀十九年（645年），玄奘西行至天竺取經歸唐後，太宗令其住錫西京弘福寺，一切經費由朝廷供給，並親賜《瑜伽師地論》之序，即《大唐三藏聖教序》，成就玄奘譯經偉業及千秋功名，也奠定自唐至今千百年來佛家修煉在中土經久不息之流傳。
玄奘，俗姓陳，名褘，洛州緱氏（今河南偃師）人，世稱「唐三藏」（「三藏」是指佛教之經藏、律藏、論藏；此稱號意謂對佛教典籍之精通，只是一種泛用尊稱，並非玄奘專名）。玄奘生於隋開皇十六年（596年），貞觀三年（629年）開始西行，歷時近十七年，途經千辛萬苦。玄奘回到長安之時，受到朝野上下隆重歡迎。貞觀十九年（645年）二月，玄奘去洛陽會見太宗。太宗對他極為讚歎和欣賞，勸他還俗從政，玄奘力辭。於是太宗請他把西行路上所見所聞記下。玄奘在弟子辯機協助下，用一年時間完成了《大唐西域記》，價值不可估量。
第五節 接納西教
西方景教初來，太宗皇帝垂詢教理，知其能「濟物利人」，遂出諭表章，令建波斯寺傳教布道。景教者，本屬基督教之一脈。雖不能見容於本教各派，而於萬里外之中土卻有以立身之所，實因太宗於是非取捨只重「道德」二字，凡能「濟物利人」者，即可為「宜行天下」之道德教化。
貞觀十二年（638年），太宗詔令中於景教之道亦作如此闡發：「道無常名，聖無常體，隨方設教，密濟群生。」可見太宗不拘泥於宗教形式，凡能濟世之上道上德，必演道德文明，必為諸天造化，必當包容且廣而傳之，此器識洪達真可謂包藏宇宙。正是在太宗扶持下，許多其它西方教派得以立足於東方大唐之地，開啟東西方信仰交相輝映之圓融環境。
太宗扶持正教，不計教派。歸正儒學，尊崇道家，扶持佛家，並詔示建景教波斯寺，遂使大唐時期宗教信仰蓬勃興盛，成為中華歷史中最鼎盛時期。但對腐儒、爛道及亂佛之舉絕不姑息遷就，慈悲與威嚴同在，致使正信、正教在中土穩固立足，並福澤四方。太宗如海胸襟，使所有正教有機會在中土大唐結緣，在大唐輝煌歷史中留下隆重一筆，為人類上演光彩奪目之篇章。
第六節 貞觀新禮
太宗為教化子民，親自下詔頒示禮樂。
此外，房玄齡等還奉召修改陪禮，最後完成《貞觀新禮》一百三十八篇，奠定了唐代禮制基礎。
太宗同時禁止民間妄信妖神、邪教，並發《禁非禮祈禱詔》以保證正教流傳及弘揚：「私家不得輒立妖神，妄設淫祀，非禮祈禱，一切禁斷。龜易五兆之外，諸雜佔亦皆禁止。」今人將古人這種文化保護措施視為「封建專制」，殊不知，不如此，中華文化將早已面目皆非，天差地遠，無以保存。
另外，大唐釋奠禮也異於前朝。釋奠禮見於《禮記．文王世子》：「凡學，春，官釋奠於其先師，秋冬亦如之。凡始立學者，必釋奠於先聖先師。」天子出征返國，或天子視學，都須行釋奠禮。釋奠是儒學大禮，唐以前釋奠禮中，講經乃限於中華經典。至大唐時，釋奠禮不僅講論經學經典，而且兼及佛、道兩家，儒、釋、道三家辯論經義。
第五章 篳路藍縷 貞觀輝煌
第一節 首創吟源
唐詩，亦在唐太宗提倡和帶動下走向繁榮。太宗武功政績不必贅述，在文藝方面亦有相當興趣和造詣。《全唐詩》小傳稱他「天文秀髮，沉麗高朗，有唐三百年風雅之盛，帝實有以啟之焉。」《唐音癸籤》云：「太宗文武間出，首辟吟源。」二者對太宗在唐詩興盛史上地位和作用皆予充份肯定。然論者往往關注其地位及文學思想之重要影響，對其詩歌本身則注意不夠。
太宗雖然詩、文都很有成就，但他卻不重文名，他一直禁止編自己詩文集，所以後人對其詩文水平了解較少。清朝人後來將其詩文編入《全唐詩》和《全唐文》，共計文七卷、賦五篇、詩一卷六十九首。太宗曾經說：「朕之辭令，如果對百姓有益，歷史總會記住，便可流芳百世了。如果沒甚麼好處，編成集子又有何用？！梁武帝、陳後主（即滅於隋之南陳最後一個皇帝陳叔寶）、隋煬帝都有文集傳於世，那也沒能挽救其滅亡之厄運！做人主最怕沒有德政，要那些文章對社稷有何用！」其明智言論充滿真知灼見。
太宗組詩《帝京篇十首》，《全唐詩》開篇之作，從居處、讀書、閱武、聽樂、遊苑、泛舟、宴飲、賞舞等各個方面描述帝王生活，表明自己雖悅賞其樂，但「豈必汾河曲，方為歡宴所」（之六）、「得志重寸陰，忘懷輕尺璧」（之八），始終頭腦清醒，並未耽溺其中。最終更有「人道惡高危，虛心戒盈盪。奉天竭誠敬，臨民思惠養。納善察忠諫，明科慎刑賞。六五誠難繼，四三非易仰。廣待淳化敷，方嗣雲亭響」（之十）之施政思想，完成詩序所言「述《帝京篇》以明雅志」之目的。另有〈飲馬長城窟行〉、〈執契靜三邊〉二詩。
歷代文人學者研究唐詩時，都忽視了太宗所寫詩文；其實，太宗詩不僅意境雋永，其藝術成就也是相當之高，並且對唐朝中、後期文人詩作影響巨大。
第二節 墨海椽筆
太宗不但是中國歷史上一位傑出帝王，在中國書法史上，也取得非凡成就。太宗從小就受翰墨薰陶，雖然半生戎馬倥傯，但只要有機會就會揮毫作書。他尤愛王羲之書法，謂之「盡善盡美」，曾下詔重金徵求羲之遺墨，並自撰《王羲之傳》。太宗書法深得王羲之神髓，筆劃爽利，激越跌宕而又渾然天成。其所書《晉祠銘》不僅開行書於碑先河，而且也是難得之書法名碑。
太宗真、行、草、隸、飛白書，無所不能。「飛白」是一種頗難掌握的筆墨技巧，太宗飛白書尤為時人所重，大臣爭得。其書法作品，流暢奔放，用筆豐滿圓潤，內力雄健。宋朱長文《續書斷》捲上，列其書法為「妙品」，論曰：「翰墨所揮，遒勁妍逸，鸞飛鳳翔，虯龍騰躍，妙之最也。」但為其文治武功所掩，後人甚少注意。
作為集大權於一身之帝王，太宗對中國書法遺產進行大規模系統蒐集、整理和總結，曾收「古今工書鍾（繇）、王（羲之）等真蹟，得一千五百一十卷」。以書入教，唐代學校教育六個種類，書法是第五門類。科舉取士，考四門功課，書法為第三門，楷書遒美，方為及格，否則，不能為官。
太宗對王羲之情有獨鍾。太宗下令高價求購王羲之作品，包括楷書、行書、草書。其中，《蘭亭帖》，太宗不僅自己銳意臨摹，還令太子諸王摩學。在他教育、影響和推動下，高宗、睿宗、玄宗、肅宗、宣宗、諸王子孫，無不學書、愛書，影響及於大臣，及於民間。（未完待續）◇
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