凌煙閣原本是皇宮內三清殿旁一座小樓，貞觀十七年二月，太宗為懷念當初一同打天下之眾位功臣（當時已有數人辭世，尚存者也多已老邁），命閻立本在凌煙閣內描繪二十四位功臣圖像，褚遂良題字，皆真人大小，並時常前往懷舊。
太宗曾為許多凌煙功臣寫詩，如〈賜蕭瑀〉一詩：「疾風知勁草，板蕩識誠臣。勇夫安識義，智者必懷仁。」多被後人稱引。
第五節 凌煙功臣
有明君才有賢臣用武之地。大唐君賢臣良，創出無數佳話。太宗胸懷寬大，海納百川。對戰爭中招降之武將、文官、各不同民族眾生，皆坦誠相待、恩禮有加。對不同宗教，給予極大自由，助其興盛。對忠臣進言，兼聽納諫。
太宗打敗薛仁杲後，仍令薛仁杲兄弟及其下屬將帥宗羅睺、翟長孫等繼續率領其降軍。太宗與他們遊樂騎射，全無隔閡。投降眾徒感恩太宗寬宏大量，並懾於太宗威勢，都願意以死報效。
太宗打敗宋金剛，尋相與尉遲敬德投降太宗後，尋相反叛，眾將把尉遲敬德囚禁起來。（《新唐書‧尉遲敬德傳》）屈突通等曰：「尉遲敬德為人剽悍驍勇，現在抓了他，猜疑和叛亂之心已經結下，不趕快殺了他，後悔就來不及了。」太宗說：「不能這樣。尉遲敬德若一定反叛，難道會在尋相之後嗎？」於是放了他，領他到自己睡房內相見，對他說：「大丈夫憑義氣相許，小嫌不值得放在心上，我終不會因讒言而害了忠良。」於是賜給他一些金銀，說：「你若是一定要離開，把這些作你盤纏吧！」這一天太宗等在榆窠狩獵，恰逢王世充親自率兵數萬來挑戰。單雄信是王世充猛將，騎馬直奔秦王，尉遲敬德驅馬大喊橫刺衝來，單雄信從馬上掉下來，尉遲敬德掩護太宗撤退，又率領士兵回來作戰，大敗王世充。太宗看著尉遲敬德說：「近來大家都認為你會背叛我，唯獨我確保你，並沒有其他意思，可為甚麼善報對我來得如此之快呢？」尉遲敬德感恩太宗坦蕩胸襟，成為太宗左膀右臂，輔助太宗，忠心不二，凌煙閣高懸英名。
當初，太子洗馬魏徵經常勸說太子建成及早除去秦王。建成敗亡後，太宗傳召魏徵，問道：「你為甚麼挑撥我們兄弟關係呢？」大家都為魏徵擔驚受怕，魏徵卻舉止如常答道：「如果已故太子早些從我進言，肯定不會有今天禍事。」太宗素來器重其才能，不計前嫌，對其以禮相待，並根據其耿直秉性，讓他任諫議大夫，後又讓他行宰相職權，兼聽納諫，君臣坦誠相待。他後來也成為太宗「凌煙閣二十四功臣」之一，畫像高懸在凌煙閣上。
侯君集後因貪污腐敗被關，心懷不滿，慫恿另一個功臣張亮與自己一起造反。張亮密報太宗，太宗卻道：「汝與君集都是功臣，如今君集只對你一個人說了，如果讓你們二人對證，君集一定不承認，我應該相信誰？」於是不再提此事，待侯君集如初。
後來，侯君集造反被抓，太宗親自審訊，說：「你是國家功臣，我不想讓你受刀筆吏羞辱，因此親自來將事情弄清楚。」證據確鑿，太宗又召集文武百官說：「君集有功於國，我將乞求饒他一命，諸位能否答應？」群臣都說：「君集之罪，天地不容。」造反本應滅族，但太宗念他曾有功於國，饒了他妻兒之命。臨刑前，太宗與他訣別，哭道：「吾為卿不復上凌煙閣矣！」
太宗登基後，有段時間心緒不寧，病體難支。尉遲敬德與秦叔寶主動披掛上陣，手執鋼鞭，在宮門口為太宗護侍。太宗病自尉、秦二將站哨後逐漸痊癒。太宗見二將夜夜站崗，心中不忍，便讓畫匠畫二人全身像貼在宮門上，效果一樣。從此民間把他們二人視為門神，把他們影像加以拓印貼到門上，此即中國民俗中貼門神風氣之由來。
第六章 激盪風雲 福澤四方
大唐乃中國歷史上一個最風雲激盪、意氣勃發的時代。太宗不光將中原皇朝建成當時世界上最強盛國度，也念念不忘周邊國家、民族，因為他們也都是上古聖王后裔；及各個前皇朝在中原結緣、演繹完畢離開中土之眾生、民族。雖為後世人稱作蠻、戎、夷、狄等，其實大都是神州中土後裔。為使這些眾生一直得庇中華神傳文化之蔭，歷代千古英雄人物皆眷顧、呵護，從未放棄他們。
文化傳播大都經宗教流傳、貿易溝通、文化交流以至戰爭得以實現。殺殺打打中常將思想、教化、文學藝術、技術等傳至新地區及國家。與中原神傳文化久違之過去中土後裔也往往覬覦中土神州，並通過各種方式甚至不惜直接進犯中原或重新入主中原，以獲得神傳文化精髓，不致徹底失掉關聯及所結萬古機緣。
貞觀年間，太宗繼漢武帝打開西域，開始東西方文化、貿易、宗教、技術等各方面交流，繼續開拓西域，並為日後世界君王成吉思汗打通歐亞大陸、奠定歐洲以至世界格局鋪路築基，同時南征北討，綏靖四方，使中華神傳文化福澤四方。
第一節 氣吞萬里
貞觀年間是唐朝拓邊最猛烈時期，也是獲勝最多時期。唐朝依次取得對東突厥、吐蕃、吐谷渾、高昌、焉耆、西突厥、薛延陀、高句麗、龜茲，甚至對印度用兵之勝利。這些勝利奠定大唐三百年基業。大唐雄風催生邊塞詩派。而至於「漢家旌幟滿陰山，不遣胡兒匹馬還，願得此生長報國，何須生入玉門關？」「大漠風塵日色昏，紅旗半捲出轅門。前軍夜戰洮河北，已報生擒吐谷渾。」「青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關。黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還。」「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回？」這種豪言壯語，則由於後世朝代偃武修文風氣，甚至成為古代史上中國人尚武精神之絕響。尤其是貞觀年間，大唐帝國四面出擊，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎。
滅東突厥
隋、唐之際，阿史那突厥由阿爾泰山附近迅速崛起，短時間內統一大部份突厥部落，建立了東跨興安嶺、西達裏海、北抵北海、南鄰中國之大突厥汗國，但很快分裂為東、西兩部份，大致以阿爾泰山為界，西突厥汗國中心在伊犁河流域，控制著塔里木盆地和河中諸小國。其餘為東突厥汗國。
唐高祖武德九年八月（626年），即太宗登基之初，東突厥頡利可汗趁唐朝帝位更代，百業待舉，財政困難之機，率領十餘萬大軍進犯關中。兵鋒直至武功、高陵等地，京師長安為之戒嚴。八月八日，頡利麾軍進至便橋（即西渭橋）之北，遣其酋帥執失思力入京要挾並觀察形勢。太宗當即囚禁了突厥酋帥，率高士廉、房玄齡等六騎來到渭水便橋之南，與頡利對話，責備其違約南侵之咎，又佈置京師守衛部隊結陣於後，以壯聲威。頡利見太宗義正辭嚴，毫無懼色，唐軍旌甲蔽野，陣容甚盛，大驚失色，只得請和。太宗答應頡利要求，兩軍各自收兵。第二天，太宗和頡利在便橋之上，斬白馬，舉行儀式，簽定盟約，頡利遂帶兵回到塞北駐地。
雙方議和前「諸將爭請戰」，只是太宗沒有答應。太宗自己也下令長孫無忌、李靖等在突厥後路埋伏作為策應。如太宗所說「伏兵邀其前，大軍躡其後，覆之如反掌」，太宗已作了應戰準備。「所以不戰者，吾即位日淺，國家未安，百姓未富，且當靜以撫之。」另外，太宗看到「突厥之眾雖多而不整，君臣之志唯賄是求。」頡利大軍兵臨便橋之日，所派心腹執失思力作為使者入見太宗並觀察形勢。太宗率高士廉、房玄齡等六騎前往便橋，先與頡利可汗隔渭水相望，又「獨與頡利臨水交言」（《舊唐書‧突厥傳上》）。太宗要與頡利獨自交談時，宰相認為太過輕敵，「扣馬固諫」，試圖勸阻。此時太宗卻信心十足，他說：「吾籌之已熟，非卿所知……制服突厥，在此一舉。」（《資治通鑑》）最後，在八月三十日斬白馬盟於便橋後頡利退兵。雖簽盟罷兵，但大唐皇朝作為華夏主庭，頡利分庭犯上，於理難容。（未完待續）◇
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