【小說】琴師（大結局）談笑之間退雄兵

十二、息兵

高大軒敞的華屋，香味四溢的酒饌，卻是一場暗藏刀鋒的宴席。

雲晉侯的話像一把利刃，狠狠刺入師月心底。這是他不願回首的往事，更是不能公諸於世、任人談論的密聞。

師月立於宴會中央，一身青衫籠著他單薄修長的身姿，面色如雪，更顯游離塵世的孤絕。

南楚，廢公子⋯⋯雲晉侯一句話，將滿堂人的心思轉向南楚宮闈深處的那場風波。

公子沐月。每個人心中已有答案，卻無一人率先捅破這張薄薄的窗紙，因為雲晉侯提出此事，一定不會輕易善罷甘休。

然而師月的脆弱一瞬而逝。當他再次望著雲晉侯，已經變回溫雅淡然的琴師。他微微一笑：「侯君所問涉及南楚內政，亦非侯君能輕易過問。」

雲晉侯臉色微變，正要反唇相譏，師月又徐徐道：「月方才靜聽侯君一番論說，句句不離仁義道德，想必侯君亦是仁義為懷、心繫蒼生的賢君。卻不知為何在落霞關外陳兵兩萬，列營數十里，作出吞併南楚之勢？不僅違背王師出征的初衷，更不見半分會盟的誠心。」

雲晉侯怒極反笑，冷哼一聲，席中氣氛一時緊繃如弦。武將們也慢慢冷靜下來，神色越發嚴峻。此間諸將並非全屬雲晉，儘管此刻還是同盟軍，誰又能保證雲晉侯的兵鋒會不會轉向自己？

長寧心中微微一定。師月寥寥數語，已將席間局勢引轉，將自己敏感的身份之事轉向了他此行的目的——救國。既而她內心更加沉重，因為他們真正要面對的難題才剛剛開始。

雲晉侯斜睨諸將一眼，向師月走近兩步，壓低聲音道：「此間勢力，唯雲晉為大。琴師信不信，如今南楚門戶洞開，只要某一聲令下，雲晉雄兵與四方城之王師便可長驅而入，直指郢都。」

師月神色不動，似笑非笑：「侯君打算千里奔襲，孤軍深入？如今郢都城內仍駐兵三萬，存糧可支兩年，彼軍遠道而來，一路攻伐，不知抵達郢都時還餘多少兵力？就算無人傷亡，也是師老兵疲，勢難圍城久戰。侯君還請三思。」

雲晉侯冷笑：「吾軍乘勝而來，士氣方盛，南楚連年征戰，方遭潰敗，正是國力空虛、士氣低迷之時，就算有三十萬駐軍，亦不足為懼。」

「不過，侯君欲取郢都，恐怕亦傾舉國之兵。」師月轉過身，望著屋外晴空，漫聲道，「天下諸國縱橫相持，至於今日局勢，不過『均勢』二字。侯君欲滅南楚，難道西面嬴秦、東面姜齊，還有周邊諸國會坐視雲晉獨大？」

師月環視在座武將，雙眸顧盼，一身風華韻致生出無限浩然之氣。只聽他聲音朗朗，辭氣慷慨：「我南楚子民忠義為先，縱使只餘三戶，亦死戰不降。月只怕侯君尚未開疆拓土，後方已先岌岌可危。」

雲晉侯沉默片刻，忽然拊掌大笑：「好一番高論！連天下大勢都在琴師的謀算之中。其實某屯兵之舉並非真心滅南楚，實乃先禮後兵。王師已入南楚國境，萬一會盟之事不成，或南楚王再舉兵，就是為了王姬安危，某也不得不有所防範。」

師月亦收斂了氣勢，語氣謙和地說：「侯君既是為會盟而來，只見兵盛，不見誠意，反令南楚上下疑懼。稍有不慎，便是再戰之局，接下來的和談與會盟皆成空談，侯君亦無法從南楚得到任何益處。」

「依琴師的意思，某當如何表示誠意？」

「撤兵半數，退避三舍，以示無征伐之意。」師月眸光閃爍，鋒芒隱隱。

雲晉侯厲聲一笑：「吾雲晉男兒只知進、不知退，如今他們大舉而來，無功而返，豈不寒了將士之心？世人亦會笑某朝令夕改，拿軍令當兒戲。」

「侯君的顧慮，並非無解。」長寧悠悠開口，眾人目光亦紛紛向她投去。「吾已戰勝南楚，完成天子使命，正是功成身退之時。剩下之事，乃是雲晉與南楚之間的交涉，吾亦毋需插手。」

長寧起身，走向兩人：「吾連日征戰、奔波，往日舊傷頻頻反覆，所以此番入城便是為了聚合王師，儘早返還京邑休養。」

師月聞言，難掩憂色，帶著關切的神色望著長寧。

「王師與南楚兩次大戰，折損亦慘重，」長寧似有意、似無意地望了一眼師月，復直視雲晉侯，聲音中帶著不容置疑的威嚴，「吾欲藉侯君關外之兵為護駕衛隊。對於雲晉大軍亦是屏護周室之功。」

「上將軍有命，某豈敢不從。」雲晉侯笑說，又看了看兩人，「上將軍對琴師果然非同一般。」

「長寧亦代表周王室謝過雲晉侯。」長寧也緩和了態度，向雲晉侯斂衣一拜，才返回席間端坐。

雲晉侯微微欠身，受了長寧一禮，對師月說：「琴師智計無雙，嫺於辭令，某今日一見，萬分欽佩。他日與南楚議和會盟之時，某亦只想與琴師細細商談。」他又故作遲疑：「只是兩國外交，某與琴師會面，傳揚出去，皆損我兩國聲譽。」

師月與雲晉侯對視良久，雲晉侯眼中盛氣愈熾，耐心地等待師月的回答。

「琴師的確無資格與一國之君商榷軍國大事。」他忽然笑了，帶著幾分看透世情的瞭然，「若我以公子沐月之名，不知侯君可願屈尊？」

雲晉侯開懷大笑，到底是扳回一局，逼得師月親口承認。他帶著勝利者的姿態，熱情地撫過師月肩頭，繼續笑說：「公子的才學、智慧當世無雙，某亦有心成就公子威望。相信憑藉此次議和之功，一定能助公子恢復往日榮光。」

長寧聽到雲晉侯提及沐月身份之事，雙眉微蹙，知道他出兵南楚不成，便有心挑動南楚內亂。她最後望了一次師月，終於開口：「吾還有一事，請雲晉侯代勞。在和談的協議上，為周王室添一則，南楚數年無信，周天子正式解除王姬長寧與公子沐月之婚約，從此兩國，百年之內不復聯姻。」

席中將領方得知琴師真實身份，又聽王姬主動退婚，樁樁足以震動天下。眾人無不心神震動，默然沉思，滿堂靜得落針可聞。

師月聽到後，久久不語，繼而整衣俯身，向長寧緩緩一揖。

圖為小說《琴師》示意圖。（ChatGPT AI 製圖）

長寧還軍之日，定在兩日後的清晨。

落霞關外的山腹之上，空山微雨，數萬大軍整齊列陣，如迢迢流水望不到盡頭。山中有一間茅簷驛亭，隔著細細密密的雨簾依稀可以看到兩條人影。一個青衫落拓，清拔如竹，一個緋衣飄搖，燦如雲霞。

驛亭外，還有兩位身披蓑衣的年輕女子靜靜等候，她們望了一眼亭中兩人，姣好的面容難掩愁緒。

「沐月，我沒有食言，雲晉大軍，我已替你帶走。」身著緋色長裙的長寧笑著說。

師月眉宇糾結著化不開的悵然，躊躇著開口：「王姬的傷⋯⋯」

「那是給雲晉侯的說辭，我的傷⋯⋯早就痊癒了。」

「其實王姬不必走得這麼急。」師月看著她強裝的笑容，驀地心疼。

長寧的笑意漸漸淡去：「沐月已是公子，雖然你我婚約解除，我若仍留於此，還是會惹人猜忌。只有我走了，你才能安心地為南楚和談。」

隨後，兩人一時沉默。

長寧望著他，認真地說：「可是我擔心公子安危。」

師月一怔，笑著安慰她：「雲晉侯不是明言，只要我與他商談嗎？在南楚危機正式解除之前，沐月性命無虞。」

「那和談之後呢，公子有何打算？」

師月望著山中細雨，緩緩道：「沐月是南楚公子，理當留在南楚。」

「哪怕有性命之憂？」長寧急切地微微傾身，卻隱忍著沒有讓自己上前一步。

「南楚公子若遠走它國，無異於叛國，天下人也會認為是南楚君王忌賢。南楚已歷戰禍，不能再承受更多風波了。」

長寧知道再勸無益，在落淚的瞬間轉過身，許久才輕聲道：「長寧只願南楚不負公子。」

「長寧，倘若將來有一日，沐月重遊京邑，可有幸再為你撫琴一曲？」

「公子當真會來？」她立即回眸，眼神重新燃起一絲希冀。

師月沒有回答。

她眸中似水霧氤氳，仍是笑了笑：「長寧會在京邑為公子祝禱，恭候尊駕。」

長寧慢慢地走出驛亭，桑枝為她披上蓑衣，與桑葉一同服侍她登上一輛軒車。

馬車將行，長寧掀起車簾一角，向外望去。

一襲青衫仍佇立亭中，師月向她揮手，作最後的道別。

京邑，周王宮。

周王衡十一年冬，大雪皚皚，高台莊嚴的殿宇之上，厚重的積雪覆蓋了重檐屋脊本來的顏色。一位緋色宮裝的女子立於殿門之前，無言望著面前的十車竹簡。她眉心一點殷紅花鈿，長髮綰成端莊的髮髻，飾以金色的花枝步搖，透著豔冠群芳的嫵媚。

她的雙眸流溢著星辰般的光輝，那是一雙見識過刀光火海的眸子，也是見識過青衫琴影的眸子。

一旁的寺人恭敬地稟報：「王姬，奴奉大王之命，為王姬送來這批南楚琴譜。今日南楚使臣入周，特意奉上宮廷所藏琴譜。還有公子沐月臨終前的一句話。公子說，終不負王姬所託。」

長寧忍著淚，閉上雙眼，心如蘭膏燃後的餘燼。她想起自己剛從南楚回到京邑，不時派人去打探和談消息。回來覆命的侍衛們說，南楚王與雲晉侯歃血會盟，約定二十年內不再交兵。公子沐月以和談之功重獲公子身份，與南楚王冰釋前嫌。

不到一年光景，南楚就宣告天下，公子沐月暴病而亡。

長寧揮揮手，命寺人把琴譜都送往大宗伯府上。那年在軍營，為了幫助他保護南楚衣冠，提出讓他整理南楚琴譜，其實是為了實現大宗伯的心願。

車輪滾滾而去，在雪地上留下錯雜、悠長的車轍印，但很快，那些痕跡都被大雪覆蓋。長寧連一卷竹簡都沒有給自己留下。

公子沐月，你就是個傻子，明知是個死局，還義無反顧地往裏走。

尾聲

冬去春來，京邑的桃花開遍北闕大街。

青石鋪就的筆直街道，兩側舖子林立，行人往來，車馬交錯，百姓為了各自的生計而忙碌奔走，千人千面的神情中，透著一股安於俗世的適然。

這座王城，彷彿獨立於亂世之外。天下諸侯連年征戰不休，京邑一直井然有序。這裏沒有耀眼的宏圖霸業，但是王宮之中，有一位能征善戰的王姬將軍；朝堂之上，周天子與群臣仍在竭力維持天下秩序。

百姓們覺得，在這樣的時代中，能夠生活在天子腳下，已是難得的福分。

今年春日，京邑又傳出一件盛事。周王衡頒下一道《求賢令》，徵召四海遺賢，不論出身、不論過往，凡有一技之長、並願為周室效力者，皆可入京邑自薦。

主持考校之人，正是周王姬長寧。

北闕大街最氣派的一座酒樓，一連數日停業謝客，但是酒樓外聚滿百姓，人頭攢動，議論聲此起彼伏，熱鬧非凡。

一層大堂的最深處，一個身著深緋色衣裙的女子端坐在精緻的竹榻上，捧著一隻小盞淺啜清飲，靜靜等待下一位自薦之人。

喧鬧的人群忽而更為騷動，男女老少都好奇地打量著今日這位自薦者——他穿一身半舊的淺青色廣袖長袍，微染落拓的風霜之色，整個人身骨清拔，面容如玉，一根無雕飾的木簪隨意挽著髮髻，大半長髮以灑脫的姿態垂散。他眼眸清和，似凝聚月之精華，眉宇修長，似飄墨淡寫。他微笑著，不住欠身頷首表達謝意，側身走過百姓讓出的狹窄過道。

他的臂彎裏小心護著一張桐木琴。原來是個遊離四方的琴師。

長寧放下小盞，抬起頭，正看見一抹青色衣影逆著日光走進堂中。她心中忽然有種說不出的熟悉和異樣。她一時看不清那人的容顏，但卻先看到了那人手中的琴。

那人立於堂中，恭敬一揖，聲音謙謙溫雅：「草民琴師沐月，南楚人士，聽聞周天子有招賢之雅意，沐月不才，願以琴藝自薦，為王室效綿薄之力。」

她的手狠狠一顫，眼眶瞬間濡濕。她克制著顫抖的聲音，淡淡問道：「閣下既以琴藝自薦，可否即席撫琴一曲？」

琴師沐月再次揖拜奉命，從容落座，橫琴於案，溫聲道：「沐月近來自作一支琴曲《鳳求凰》，請王姬品評。」

外面圍觀的百姓低聲議論著，隔著窗戶紛紛探頭向內張望。

沐月袖手一揮，指落弦驚，劃出一連串珠玉般的旋律。長寧從未聽過這首樂曲，但是曲中既清且悲的聲調，低迴宛轉的情致，她聽得分明。

又聽沐月輕聲吟誦：

「有美人兮，見之不忘。

一日不見兮，思之如狂。

鳳凰翱翔兮，四海求凰。

無奈佳人兮，不在東牆。