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四、枷鎖
一連幾日，上將軍長寧以風寒為由深居大帳，帳外重重衛兵把守。
帳內一切布置如故，只不過輿圖屏風之內，蘭香沉沉，一片寂靜。臥榻之側，一樽青銅質地的鏤空伏獸薰爐，炭火微紅，升起裊裊流煙。昏迷中的長寧偶有清醒之時，感受到疼痛，感到有人為她敷藥、包紮，更多的時候，她覺得自己好像遊走在無數個支離破碎的時空中，讓她分不清夢與現實。
她還有很多事要做，卻無力醒來，殘存的一點意識在縈繞的木蘭香中越發縹緲、虛淡⋯⋯
「王姬，王姬！」
恍惚中，長寧聽到侍女們幾聲焦急的呼喚，重傷之下忽然警醒，奈何眼皮沉重，身子乏力。黑暗中，長寧感到自己被拉扯下床，像個木偶一樣任由侍女梳洗、更衣。
不多時，又一位侍女忍不住嬌嗔道：「今日大宗伯授琴藝，王姬若再遲到，可要被打手心了。」
長寧一驚，她不是在外征戰嗎，何時班師回宮了？
這一驚，長寧終於不再懶散，睜開雙眼，正要詢問，卻發現自己身處一座琴室，和十幾名衣著華麗的總角小童，規規矩矩地跪坐在各自的琴案前。再看看自己，身量竟與那群小童無異。長髯如雪的大宗伯載庸正手持一條細長的烏木戒尺，從對面的講台走來。
載庸帶著長者的風度笑言：「請王姬彈一段昨日講演的樂章。」
長寧忽然心虛地低下頭，眼角餘光瞄著載庸衣襬上的玄色章紋。她腦海裏一片空白，爛熟於心的琴曲一句也想不起來，卻鬼使神差地伸手撫琴。
斷斷續續的弦音不成調子，手指更是不聽使喚地胡亂撥弄琴弦。忽然身後傳來流水般的清音，掩去她雜亂無章的聲音。
載庸微閉雙目，捻著長髯，頻頻頷首：「公子沐月果然是樂中奇才，特別是起手這句『崧高維嶽，駿極於天』，高古莊嚴，有泰山岩岩之氣象。」
長寧也承認琴曲精妙，不似幼童所奏，但不知為何，內心就是不服氣。她轉過身，有些賭氣地看著後座，看見一個眉目清秀如畫、青衫飄逸似竹的小公子。
他較長寧年長些，也在仔細打量著她，嘴角微揚，故作老成地說：「王姬冰雪聰明，區區幾根琴弦難道比舞刀弄劍還要難嗎？」
她忿忿地剛要還口，公子沐月卻溫雅一笑，繼續低頭撫弦。琴聲泠泠，空靈高迥，讓人彷彿看到了九重天外，仙雲繚繞中的巍峨蒼山。琴室一片空寂，唯有公子沐月指尖流淌出的《崧高》之樂。
小長寧望著他奏琴的模樣，一時神思恍惚，回過神來時，發現整體琴室連人帶物飛快地旋轉、模糊。待一切重新平靜、清晰，她又發現自己跪坐在一張擺滿美食的長案前，琴室也變成一座燈火通明的華麗大殿。
她的旁邊，也就是大殿玉階上最尊貴的主位，端坐著父王周王衡。下首左右兩列亦整齊擺放桌案與筵席，席上坐的有成人、有孩童，穿戴皆是奢華莊重的貴族服飾。
這場宮廷盛宴中，唯一不變的是大殿中心的公子沐月，和他的琴聲。
琴聲不知何時停下了，周王衡率先拊掌稱讚。席間一人持酒爵起身，向周王衡祝酒，聲音洪亮又霸氣：「大宗伯有心，傳授小兒這曲《崧高》，正是代表我南楚敬奉天子之心。寡人更欲趁此良宴，為小兒求娶王姬，讓我南楚與大周結永世之好！」
長寧心頭一震，完全聽不進去接下來周王衡與各國諸侯間的交際。她驚愕之餘，一直混亂如麻的思緒立即清晰起來。
周王衡元年，新天子下詔，詔各國公子入京邑，習六藝、宣王教。半年後的餞行宴上，尚在世的南楚先王語出驚人，給王姬長寧和公子沐月定下婚約⋯⋯
多年後，長寧面臨的許多流言蜚語與尷尬處境都源於那場宮宴。
舊憶湧上心頭，長寧心中忽然泛起幾分委屈與難平之意，看著殿中孩童模樣的公子沐月。
一瞬間，世界再次變得虛空、晦暗。而那年幼的小公子，形貌逐漸變化，倏然長成俊秀少年郎，氣韻舒朗溫潤，蘊著松間明月的風華。
這時的公子沐月青衫飄逸、玉冠束髮，緩緩抬起頭，雙眸微潤似雨後秋水，正含著無限愧疚與深情，與她相望。他輕輕喚了一聲
「長寧⋯⋯」
那聲音，她很熟悉；那五官面容，她瞧得仔細，竟然是——軍營中不改衣冠的南楚師月！
熏爐中的炭火僅剩下一絲餘燼，淡淡的香氣也逐漸消逝。長寧突然甦醒過來，所有混亂、怪誕的夢境，在最驚愕的瞬間戛然而止。眼前熟悉的營帳，身上隱隱的鈍痛，讓她確認已經回到現實。
她顧不得虛弱之身，掙扎著坐起。
「王姬小心！」一雙手溫柔而有力地扶住長寧。
她這才發現，帳中多了兩個嬌俏的侍女。兩人年方韶齡，形容有幾分相似，皆作墨綠色粗布短褐，作男子裝扮。看似普通的衣物剪裁合身，一雙妙目更是靈動明亮，愈顯兩人天然素淨之美。說話的年長些，聲音婉轉如鶯，眉眼間更為恬靜溫和。
長寧還未開口，另一個侍女驚喜得睜圓了雙眸，聲音清脆如風鈴：「王姬醒了真是太好了，阿葉這就通知申肅將軍！」說罷匆匆行了個禮就跑出去了。
雖不相識，兩人卻彷彿軍營中的清新之風，掃除長寧心頭壓抑的陰霾，也讓她展顏一笑。
留下的侍女跪拜於地：「奴婢名喚桑枝，和妹妹桑葉都是申肅將軍派來的。奴婢姐妹二人自幼被將軍府收留，習得一點功夫，這才有幸被將軍選中服侍王姬。」
長寧吟著她們的名字，再看其姿容，亭亭秀致，可不正如陌上桑影？將軍府尚武，侍女習武亦非奇事，長寧對申肅的安排並無疑慮，親自伸手扶她起身，笑問：「你們如何跟來的？」
「回王姬，大軍出發之時，申肅將軍就命奴婢二人暗中隨行，如果王姬無事便罷，若真到緊要關頭，王姬身邊不能沒有人貼身照顧。」
長寧笑意未減，眼中卻多了幾分凝重：「軍中本不宜出現女子，待我傷勢大好，你們還是回京邑吧。」
桑枝神色焦急：「將軍說，不可再拿王姬安危冒險，要奴婢二人寸步不離王姬左右。」
長寧側坐榻上，望著對面帳子的捲簾處，外面夕陽西沉，忽然問：「我昏迷多久了？」
桑枝立即答道：「有三日了。」
「三日⋯⋯」長寧沉思片刻，「營中可有大事發生？」
桑枝仔細回憶，搖搖頭：「將軍已經封鎖王姬遇襲之事，知道內幕的也只有雲晉侯、鄭伯、陳伯和兩三位副將，軍中很是平靜。不過⋯⋯」桑枝有些猶豫，目光轉向營內放置的一把桐木琴。
長寧眉心緊蹙，眼中的眸光越發深沉：「他，如何了？」
桑枝低下頭：「雲晉侯堅持說，王姬遇襲，南楚琴師嫌疑最大，所以給他帶上枷鎖，囚禁起來了。」
「申肅呢？」
桑枝一邊說，一邊悄悄觀察長寧神色：「申肅將軍自是不允，但雲晉侯威脅說，要在全軍面前公審琴師。將軍怕事情鬧大，只得同意。不過將軍要求，琴師必須留在原來的營帳中繼續誦寫琴譜，也必須等王姬醒來才能正式審訊。」
長寧面上不露聲色，立刻下榻起身：「替我更衣。」
不多時，長寧將桐木琴裝入半舊的煙青緞琴囊，絲繩束口，小心抱於懷中。桑枝小心扶著她走出營帳。此時暮色漸濃，晚風漸起，營中已燃起篝火。
她著一襲軍甲，外披一件緋色長披風，依然感到微寒沁骨。她徑直走向那座翠松色的營帳，遠遠望見四周已增設重兵把守，帷布上的一小塊窗口，正透出瑩瑩燭光。
帳外守兵見到長寧萬分意外，連忙恭敬下拜。長寧看著為首的小將，冷冷地說：「把鑰匙交出來。」
小將有些猶豫：「上將軍，雲晉侯交代過，帳中收押的可是重犯⋯⋯」
「吾已康復，還不夠為琴師洗去罪名嗎？」長寧的聲音更冷了，「吾此番前來，正是昭告諸位，師月無罪，誰在此處繼續看守，便是對吾之賓客無禮。」
「是，上將軍！」小將連忙從腰間解下一隻銅環，俯身雙手捧著環上懸掛的兩枚形如長鉤的銅鑰。
長寧接過銅鑰便掀簾入帳，同時囑咐桑枝：「通知申肅，半個時辰後升帳議事。」
帳內的光線有些幽暗，細頸的銅燭台上燭光跳躍，將細微的暖光照向對面的青色衣衫。長寧攥緊銅鑰，望著坐榻上伏案書寫的側影，忽然有些不忍向前——不知他這幾日究竟過得如何？
帳子掀開時，帶進一陣涼風，燭光隨之倏然一跳。師月擱下筆，轉過身來，見到是長寧，還有她帶來的琴，笑容很淡，雙眸卻躍動著幾分欣喜和快慰。
他依舊是溫潤如玉、高華如月的琴師，只是形貌略顯清減，一襲青衫也添了些落拓之意。
長寧看到師月的笑容，不安的心情霎時間平靜下來，見他氣色尚好，知是杖刑之傷幾近痊癒。只是，她清晰地看到師月的兩腕各套上一隻青銅粗環，兩環之間連著一條鎖鏈，在燭光下泛著冷鬱的幽光。
「王姬⋯⋯」師月望著她依然憔悴的容顏，唯有那雙眸子熠熠似星輝，只喚了一聲，頓了許久，才顫著聲音說，「有勞王姬探望，月能見到王姬無恙，心中便無憾了。」
長寧看著眼前景象，內心彷彿被針刺一般，皺了皺眉。她也只是一瞬間的猶疑，便繼續上前，跪坐於師月對面，將懷中琴輕輕放置中間的桌案上。
「我來遲了。」長寧語氣淡漠，不提自己傷勢，只是默默地伸手越過桌案，牽起師月一臂放到面前。她用一枚銅鑰，穿進銅環的一處孔道，輕輕一轉。銅環隨即鬆動，打開一道裂口。之後，她又以同樣的方式解開另一隻銅環。
一陣金屬墜地之聲後，銅環連帶鎖鏈一同擲地，師月的雙手重獲自由，只是在腕間留下一圈紅印。
長寧起身下榻，來到師月身後。
師月立即明白她要做甚麼，直起上身，卻因為長時間跪坐而身形晃了一晃。他欲轉身阻攔：「王姬⋯⋯」
長寧沒有理會他，輕輕掀起一點衣襬，便看到他腳踝處同樣鎖著銅鏈。她眼底一黯，快速解開那最後的枷鎖。
「多謝王姬相救。」待長寧重新坐在對面，師月即席拜謝。
「我既已甦醒，便不會讓你再受不白之冤。」長寧望了望窗外天色，「軍務纏身，我不能久坐。你好生休息，改日我還有話問你。」
（待續）
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