周三(3月25日), 英國首相施紀賢(Keir Starmer)表示,他已授權軍方登船並扣押俄羅斯船隻。英國政府指控,這些船隻隸屬於一個特定的運輸網絡,專門協助莫斯科當局運送石油與規避西方的制裁。
在此決策發布之際,瑞典、法國、美國等多個歐美國家,亦正加強打擊俄羅斯所謂的「影子艦隊」(shadow fleet)。
施紀賢指出,由於美以聯軍轟炸伊朗德黑蘭政權,伊朗封鎖霍爾木茲海峽導致國際油價飆升,俄羅斯總統普京此刻恐怕正「暗自竊喜」,因此自己批准對這些船隻採取更強硬的行動。
施紀賢在聲明中表示,「這正是我們必須加大力度打擊其影子艦隊的原因。這不僅是為了保衛英國的安全,更是為了切斷普京的骯髒利潤,這些利潤正在成為他攻打烏克蘭的資本。」
英國首相府(唐寧街)表示,英國軍方與執法人員已做好準備,將針對拒絕投降、配有武裝,或利用高科技全面監控來躲避攔截的俄國船隻,執行登船作業。
首相府進一步說明,一旦完成登船扣押,當局可能會以違反制裁法規為由,對船東、營運商及船員提起刑事訴訟。
自俄羅斯2022年攻打烏克蘭以來,就一直仰賴「影子艦隊」持續出口石油,藉此規避西方國家的制裁。
不過,為了穩定因伊朗戰爭而動盪的全球能源市場,美國政府給予各國30天的豁免期,允許其購買目前滯留海上的受制裁俄羅斯產品。對此,部份人認為,這會削弱歐洲對俄羅斯持續施壓的努力。
施紀賢於周四(3月26日)前往赫爾辛基出席「遠征軍聯合部隊」(Joint Expeditionary Force)峰會,預計英國將在峰會上呼籲各國共同加強扣押俄羅斯的「影子艦隊」。
目前英國已對544艘俄羅斯影子艦隊船隻實施制裁,這些油輪偶爾會航行穿越分隔英法兩國的英倫海峽。據英方估計,俄羅斯約有四分之三的原油仰賴這些船隻運輸,以資助其對烏克蘭長達四年的戰爭。
另外,這些被用來運輸油氣的影子艦隊,不僅所有權結構通常極不透明,且已接近使用壽命極限(平均船齡約18年)。若缺乏妥善維護,發生海難事故的風險極高,對海洋生態系統構成巨大威脅。#
(本文參考了路透社的報道)
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