來自中國的非法風味電子煙在美國校園風行,帶來各種危害,紐約州日前對販賣電子煙的經銷商提起訴訟。中國產電子煙佔全球95%,銷量美國第一。特朗普第一任期曾下令禁止,但至今未果。專家表示,電子煙利潤極大,需相關立法並嚴格執法才能在校園禁止。

2月20日,美國紐約州政府對美國的幾家最大電子煙分銷商提起訴訟,指控這些商家銷售帶有卡通包裝的多口味電子煙產品,違反了相關法律,助長了青少年吸電子煙風潮。

紐約州總檢察長萊蒂西亞·詹姆斯(Letitia James),正在向16家企業與個人被告尋求民事罰款和賠償,金額達數億美元,並永遠禁止產品在紐約州銷售。指控罪名是:向易受影響的少年銷售水果和糖果味電子煙產品,從青少年身上謀利,並造成公共滋擾。

檢察長表示,電子煙行業正在仿傚煙草公司,讓孩子們上癮,讓尼古丁看起來很酷,並引發大規模公共衛生危機。被告無視2020年頒布的州法,明知這樣做存在健康風險。

據美聯社報道,中國製造的Elf Bar等一次性電子煙,已滲透到一些美國中學,並成為學生們的電子煙首選。然而,這些產品並未獲得美國聯邦監管機構的批准,而是藉用電池、手機及其它產品的商標進入美國市場。紐約州2020年已禁止除菸草外所有口味電子煙。

台灣國防安全研究院研究員、所長沈明室對大紀元表示,傳統電子菸「改換為各種風味,如水果或是糖果口味之後,規避了傳統菸草法規的約束,得以銷售,而且進入校園銷售給青少年」。

沈明室強調說,「一次性的風味電子煙,即使尼古丁含量沒有傳統菸草一般多,但一樣會成癮,而且中國生產的品質難以管控。美國FDA(食品藥品監督管理局)未警覺其危害並嚴格禁止,造成其大量在美國銷售,進入校園讓青少年成癮。目前紐約州禁止,但是聯邦的禁令仍在緩慢進行。」

一些電子煙銷售商與中國電子煙製造商保持著密切聯繫,經常前往原產地中國,直接進行口味開發和營銷。

截至目前,尚未看到2024年美國電子煙使用率的權威數據。根據Altria公司估計,2024年美國電子煙市場增長了30%,主要由未經授權的一次性電子煙所驅動,這些產品佔據了市場的60%以上。

自2014年以來,電子煙一直是美國青少年使用最多的煙草產品。根據2024的相關調查,美國有5.9%的高中和中學生(約163萬人)使用電子煙。其中,有近九成的受調查者表示使用過口味電子煙。

2月19日,美國加州議員提出立法議案,禁止在加州銷售一次性電子煙。此次加州所推出的AB762法案,禁止加州銷售或供應新品或翻新的一次性電子煙,對違規者處以罰款。擬從2026年1月1日生效。

電子煙是一種由電池操作的吸煙裝置,內含霧化尼古丁、大麻等,一般含有調味劑和其它化學物質,大致分為填充式和一次性兩種。

早在2019年,紐約州總檢察長便對電子煙公司JUUL提起訴訟,指控其違法向青少年推銷電子煙。最終,JUUL將賠償4.62億美元,紐約州將1億多美元用於全州未成年人戒除電子煙計劃。

口味電子煙的危害

口味電子煙,也叫調味電子煙,因其具有多種水果、糖果,以及薄荷等口味,因此特別受到青少年的青睞。然而,其中卻存在諸多危害與隱患。

首先是尼古丁成癮風險。口味電子煙含有尼古丁等高度成癮物質,可能影響青少年的大腦發育。由於大腦在25歲之前仍處於發育階段,尼古丁可能影響其記憶、學習能力和衝動控制,並增加未來使用其它成癮物質的風險。 

其次,對肺部構成健康風險,導致心血管風險。一些口味電子煙含有可引發肺部疾病的化學物質。例如,奶油口味中常見的香料雙乙酰等;研究表明,電子煙中的化學物質可能提高血壓和心率,增加心血管疾病風險。

再次,吸入有毒化學物質,導致使用成癮。口味電子煙的氣溶膠中,可能含有如鉛、鎳等重金屬,以及甲醛等有毒物質,這些物質可能對呼吸系統和全身健康造成損害;口味電子煙有水果、薄荷、甜點等多種口味,容易讓青少年誤以為電子煙無害,導致使用率上升,進一步導致尼古丁成癮。

電子煙中的尼古丁具有高度成癮性,特別是青少年和非吸煙者。此外,電子煙中的某些香料成份,如丁二酮,可能引發嚴重的肺部疾病,例如「爆米花肺」。2019年,美國報告了2,807例與電子煙相關的肺部損傷病例,其中68人死亡。

多年來,主要來自中國的芬太尼成為美國一大社會問題,有人擔心,如果口味電子煙繼續在美國青少年人群中擴散,是否會帶來類似的社會問題。

對此,沈明室表示,「芬太尼本身的確有吸食過量致死的風險,但風味電子煙主要靠其味道吸引青少年,當青少年成癮之後,等於增加了吸煙人口。如果成癮或是這些青少年升級吸煙、興奮劑或毒品後,對社會治安、校園安全、青年體能造成很大的影響。並且,尼古丁造成肺癌或其它心血管疾病風險也大增,會增加國家醫療負擔。」

特朗普總統早在第一任期的2019年9月11日,就宣布美國政府限制販售「調味電子煙」,以防止青少年與孩童吸食成癮。同年,FDA報告了6例死亡和450例肺部疾病,懷疑與使用電子煙有關。

沈明室說,「電子煙含有尼古丁,會讓人上癮,難以擺脫,甚至升級到吸食毒品;電子煙加熱過程中所形成的氣溶膠可能內含有害化學物質,包括致癌物質甲醛、苯等,影響青少健康,並有致癌風險。」

電子煙大致從2000年代開始興起,逐漸成為美國煙草行業的熱門商品。2010年後,電子煙使用者大幅度成長,尤其在學生、青少年中迅速擴散,從2011年的22萬人,增長到2018年的大約305萬人。2020年至2022年,美國電子煙銷量增長了46.6%,而頗受青少年青睞的調味電子煙產品推動了這一增長。

中國電子煙產量佔全球95%

中國是世界最大電子煙生產國,電子煙供應佔據全球95%以上,其中70%來自深圳。

截至2024年,美國市場上非法的調味電子煙主要來自中國,一項調查樣本顯示高達99%。美聯社2022年的調查顯示,有多達5,800多種一次性電子煙產品在市場銷售。

中國的電子煙製造商和出口商大多都集中在深圳,這些公司大都在美國加州設立分公司,將從中國進口的貨物再發送給美國客戶。

中國深圳市企業聯合會2024年9月發布2024深圳企業500強名單,有14家電子煙企業在冊。其中,深圳市長盈精密技術股份有限公司、深圳麥克韋爾科技有限公司、愛奇蹟(深圳)技術有限公司排在頭3名。Elf Bar就是愛奇蹟的產品。

2024年中國電子煙對外出口額近110億美元,美國、英國、韓國為三大出口對象國。其中,對美出口電子煙金額高達37億美元,佔總出口額的33%,是全球最大市場。

目前,美國一些州已經注意到來自中國的口味電子煙對青少年多帶來的危害及潛在社會問題,並採取了行動。

沈明室認為,中國產口味電子煙短時間內很難在美禁止。「美國FDA忽略了風味電子煙所造成的危害,才在限制法規上緩慢進行。並且,風味電子煙利潤高,國會也有遊說集團,立法未必順利。」

若要在校園禁止口味電子煙,「首先應該比照香煙規範禁止進入校園,對非法進口,未經過品質管制的風味電子煙加以禁止,有走私者一律沒收;對檢驗合法者加以管制。對於中國進口者,應該採取全數檢驗,沒收不合相關規範產品。必要時也可以高關稅,使其利潤降低,減少出口美國誘因。」沈明室說。@

 

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