美國司法部民事部辦公室周三(2月19日)發布聲明,表示位於密歇根州的YAPP USA Automotive Systems Inc.公司(簡稱YAPP USA),已同意支付14,208,496美元,以解決對其違反《虛假索賠法》(False Claims Act)的指控。該公司因提交虛假申請以獲得薪資保護計劃(PPP)貸款而遭到起訴。
2020年3月,國會成立了PPP,為遭受COVID-19疫情影響的美國人提供緊急財務援助。根據PPP,符合資格的企業,可獲得由小型企業管理局(SBA)擔保的可免除貸款。法規為PPP規定了各種資格要求,包括員工人數的限制,以及把某些類型企業排除在外,例如政府實體所擁有的企業。在貸款申請中,借款人必須證明他們有資格獲得PPP,並且所提供的資訊必須是準確的。
YAPP USA的母公司是中共國企「國家開發投資有限公司」(State Development and Investment Corp. Ltd),由中共政府擁有和控制。YAPP USA通過共同所有權和管理,與全球數十家公司建立了聯繫。在申請首筆PPP貸款時,YAPP USA表示有資格獲得PPP貸款,並獲得了第一筆PPP貸款9,598,462美元,後來SBA免除了這筆貸款。
根據SBA的規定,YAPP USA不符合申請PPP貸款資格,因為它與其附屬公司一起僱用的人數超過了SBA對其行業規模所允許的數量,其次是因為它歸中共政府實體所有。因此,YAPP USA必須向美國支付14,208,496美元以解決這項指控。
YAPP USA配合了美國的調查,確認了涉及該行為的負責人,並披露了它自行調查所收集的事實和文件。因此,YAPP USA獲得了司法部民事部的表揚。
美國司法部民事部副助理檢察長Michael D. Granston表示:「PPP貸款的目的是幫助美國小企業。」「這是一個由納稅人資助的項目,該部門將繼續致力於追捕那些違反這項要求的人。」
威斯康辛州東區代理檢察官Richard G. Frohling表示:「國會和小型企業管理局設計PPP的目的是為了在疫情期間幫助小企業及其員工,而不是幫助外國政府所擁有的大公司。」「這項和解表明,我們辦公室將繼續追究那些濫用這一重要計劃的企業和個人的責任。」
SBA總法律顧問Wendell Davis表示:「本案的有利和解,是SBA等聯邦機構與司法部、SBA監察長辦公室和其它聯邦執法機構,以及揭發詐騙行為的人加強合作的成果,他們共同追回了欺詐所得和罰款。」
根據《虛假索賠法》的公益訴訟或舉報人條款,民事和解包括付給舉報人提出的索賠。這項條款允許私人代表美國提起訴訟,並獲得部份賠償。這宗公益訴訟是由GNGH2 Inc.公司提起的,因此該公司將從民事和解中獲得1,420,849美元。#
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