上周，共和黨人在遭受了颶風「海倫」襲擊的北卡羅萊納州召開會議，主要任務是如何想辦法聯繫到那些流離失所或與外界隔絕的可能支持特朗普的選民。
他們考慮過通過直升機運送缺席選票，或用騾子或全地形車（all-terrain vehicles）將選民送到投票站。
相比之下，支持賀錦麗的民主黨人採取了不同的方法。他們排除了某些災害過於嚴重的地區，還排除了某些不太可能爭取到的選民。
該搖擺州是決定11月5日美國大選結果的少數幾個州之一。
路透社記者在四天內穿越了北卡州西部各縣數百英里，採訪了大約三十多名政黨官員、選民、候選人和活動人士，與他們討論在颶風「海倫」（Helene）造成該州至少96人死亡後如何更好地動員選民。
該州共和黨主席西蒙斯（Jason Simmons）說，「你以為我們（考慮用騾子）是在開玩笑嗎？為了聯繫選民，你就得採用各種傳統的和非傳統的手段。」
北卡羅萊納州的提前投票情況表明，選民們知道該州在大選中的主導作用。上周，北卡州創下了首日提前投票353,166張的紀錄，比2020年的歷史最高紀錄高出1.3%。
目前的數據
周三（10月23日）公布的數據顯示，目前34.5%的選票投給了民主黨，33.9%投給了共和黨，而2020年同期，民主黨得票率為43.7%，共和黨得票率為27.5%。
根據民意調查機構FiveThirtyEight的數據，前總統特朗普和副總統賀錦麗在該州幾乎打平，特朗普的支持率為48.1%，賀錦麗的支持率為47.3%。
勝負難料
共和黨人表示，他們覺得現政府對颶風「海倫」的應對（不足）為該黨贏得了更多支持。
西蒙斯說，「他們（人們）看到，聯邦政府的反應充其量只能說是乏善可陳，這只會加深民眾對華盛頓的失望」，「其動機並沒有改變，只是被放大了而已。」
西蒙斯表示，在聯繫受災縣的選民時，首要任務是確認他們的安全，然後是確保他們有投票的計劃。
截至周日，拜登政府已批准向北卡羅萊納州提供超過3億美元的援助，其中包括向逾87,600戶家庭提供的1.18億美元個人援助，以及用於清理廢墟和其它緊急工作的1.89億美元。目前已有超過1,500名聯邦人員被部署到災區，以支持災後恢復工作。
在東南部和阿巴拉契亞的所有颶風災區，拜登政府已批准近20億美元用於災後的重建援助。
對政府災後工作的評價
雖然一些州官員，包括一些共和黨人，對聯邦政府的清理工作表示讚賞，但針對拜登總統-賀錦麗民主黨政府的批評，以及對援助物資數量和到達速度的批評不斷增加。
一些民主黨人予以否認，認為一些錯誤資訊是特朗普及其支持者散布的。
特朗普多次指責拜登和賀錦麗將聯邦緊急資金用於為非法移民建造住房，但是白宮否認了這一說法。
包括阿什維爾市（Asheville）在內的本科姆縣（Buncombe County）的民主黨主席克萊恩（Kathie Kline）說，「如果賀錦麗競選失敗，很可能與之（指本科姆縣的傳言）有很大關係。」
民主黨人改變策略
在全國範圍內，賀錦麗競選活動一直專注於贏得共和黨選民的支持，但由於擔心錯誤資訊的影響，民主黨人在本科姆縣改變了策略。
克萊恩說，「我們原本的目標是贏得許多或一些我們認為可能說服的共和黨人，但是現在，她（指賀錦麗）不願意派人去敲共和黨選民的門」，因為「我們不知道他們的情緒可能會是多麼地不穩定」。
民主黨人以往一直對於拿下北卡羅萊納州充滿信心，但近年來趨勢已經改變。前總統奧巴馬在2008年成為贏得該州的最後一位民主黨人，而且他的得票率僅以49.7%對49.4%險勝。
有一次，克萊恩開車繞著一個轄區轉了一圈，以確定哪些區域他們不應進行拉票活動（因為那兒遭到的破壞太嚴重了），並向志願者展示了一張用顏色編碼的（支持度）地圖。
克萊恩分析說，「如果我們不去拉票，而賀錦麗輸了，那可能是我們的錯；如果我們進行遊說，卻讓大夥因為我們敲門而感到不安，那麼我們無論如何都會輸。」
北卡州眾議員普拉瑟（Lindsey Prather）是一名民主黨人，正在阿什維爾附近的一個選區尋求連任，直到最近她才恢復向支持者發送選舉訊息，而不是發送與颶風相關的短訊。
本科姆縣民主黨人減少了電話拉票工作，而增加了電台廣告，而本科姆縣共和黨人則組建了一支11人的團隊，每天至少撥出220通電話。
但進步派選民外聯組織「不可分割的阿什維爾/WNC」（Indivisible Asheville/WNC）仍正在颶風救災物資發放中心分發選舉訊息，並依靠當地社區成員尋找那些需要幫助前往投票站的鄰居。
儘管首日的投票人數創下了紀錄，但總體投票率仍是個未知數。普拉瑟認為，「這場颶風改變了所有的一切。」#
（本文參考了路透社的報道）
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