享用海鮮料理時，蝦是不少人的首選。可是食用蝦有300多個品種，要怎麼辨別呢？了解下面這些常見品種，下次買蝦就更容易了。
北極蝦
(Atlantic Northern Shrimp)
北極蝦通常比較小，身長約2至4吋，體色呈明亮的粉紅色。北極蝦也稱北極甜蝦，煮熟後肉質緊密，鮮甜多汁，在料理海鮮意粉時常用。由於美國水域出現過度捕撈北極蝦的情況，自2014年以來捕撈暫停。不過，你可以找到來自加拿大水域的產品。
王家紅蝦(Royal Red Shrimp)
王家紅蝦棲息在大西洋和墨西哥灣500至2,400呎深的水域，是一種珍貴的深水蝦類。其以紅色的外殼和鮮甜的味道而揚名。20年前，在阿拉巴馬州沿海地區以外，很少人知道王家紅蝦。儘管牠的體型比白蝦和棕蝦大許多，但烹煮時間更短。牠的味道像極了龍蝦和扇貝，不需要甚麼調味料就很美味了。王家紅蝦常用來料理意大利燉飯或海鮮湯。每年的夏末到深秋是捕撈這種蝦的時節。
羅氏沼蝦(Giant Freshwater Prawn)
羅氏沼蝦因肉多、殼薄而備受推崇。牠有藍色的外殼和足，但與大多數的蝦隻、貝類一樣，煮熟後外殼會變成紅色。其肉質和味道有點像龍蝦，適合帶殼烤製或搭配重口味的佐料。這種蝦通常棲息在淡水中。
斑點蝦 (Spot Prawn)
在美國加州南部到阿拉斯加、至日本海域棲息的蝦類中，斑點蝦體型最大，長度超過10吋。牠頭部的白色條紋和蝦體的白色斑點十分醒目，很容易辨認。這種蝦的味道像龍蝦般Q彈，煮熟後蝦體會變成亮粉色。烹飪的時候無需特別調味，簡單地蒸、煮或用牛油炒就很美味了；如果想讓風味更突出，可以在出鍋時撒些刁草或意大利香芹之類的香草調味。此外，野生的斑點蝦在日本通常用作刺身。
阿根廷紅蝦(Red Argentine Shrimp)
因擁有媲美龍蝦的鮮甜味和紅色蝦體，生長於阿根廷南部海域的阿根廷紅蝦近年來名聲遠播。阿根廷紅蝦的頭部佔身體比例較大，所以很適合整隻擺盤。其次，牠的甜度與龍蝦相似，可用來代替龍蝦。
側紋蝦(Sidestripe Shrimp)
側紋蝦分布於美國阿拉斯加、加拿大沿岸的太平洋海域，其肉質與暗條蝦和斑點蝦相似，個頭介於兩者之間。適合牠的做法包括雞尾酒蝦、沙律和酸汁醃蝦。
富山蝦(Humpback Shrimp)
一些美食家認為，富山蝦肉質比斑點蝦和側紋蝦鮮甜，體型也更大。在日式餐廳的菜單上，這種蝦很常見，養殖和野生的都有。養殖的富山蝦，味道通常比野生的淡，肉質也可能硬一點。
香蕉蝦 (Banana Prawn)
在澳洲，香蕉蝦很受歡迎。野生香蕉蝦有的可以長至10吋，通常比養殖的大許多。這種蝦肉質緊實，加熱後形狀仍能保持得很好，而且搭配像咖哩之類的重口味調料也不失風味。
脊背蝦(Ridgeback Prawn)
作為唯一棲息在太平洋沿岸的岩蝦，脊背蝦背部有明顯的重疊甲殼，很容易識別。牠的甜度和蟹肉相似，烹飪特點與大西洋暖水水域的岩蝦一樣，適合快煮。
老虎蝦 (Tiger Shrimp)
想吃兼具海洋與田園風味的菜餚嗎？如果你能買到大個頭的老虎蝦，就可以搭配肋眼牛扒一起烘烤。老虎蝦因個頭碩大且長有深色條紋而得名，大的甚至可以長到13吋，所以很適合做成雞尾酒蝦和串烤。在亞洲海鮮市場，這種蝦比較常見，人工養殖和野生捕獲的都有。
褐岩蝦(Brown Rock Shrimp)
褐岩蝦生活在深海中，主要分布在美國東部和墨西哥海岸。通常可長到6吋，但在淺水海域捕獲的通常都不到2吋。牠的外殼堅硬，乍看之下還以為是龍蝦。其肉質有類似龍蝦肉的細膩甜味，裹上麵糊油炸是這種蝦的流行吃法，比如爆谷蝦球和天婦羅。
墨西哥藍蝦(Mexican Blue Shrimp)
在加利福尼亞灣捕獲的野生墨西哥藍蝦，外殼呈明亮的藍灰色。煮熟後，蝦肉鮮嫩多汁，有微妙的天然甜味。個頭較小的蝦常用來製作海鮮玉米餅的內餡，大一些的則搭配墨西哥辣椒燉煮。
暗條蝦(Coonstriped Shrimp)
外殼有暗色條紋是這種蝦的特徵。牠們的個頭不算大，大約4至6吋，從美國阿拉斯加到南韓、日本的冷水水域均有分布。暗條蝦的味道鮮美，搭配牛油、大蒜在鍋裏快速翻炒幾分鐘就可以上桌了；用來作海鮮濃湯或意粉也不錯。
棕蝦 (Brown Shrimp)
棕蝦是一種溫水物種，棲息在大西洋沿岸和墨西哥灣附近水域，身長可達7吋。蝦身在煮熟後會變成橙黃色。同時，牠的肉質緊實，以風味濃郁著稱，適合搭配咖哩一起食用。
粉紅蝦(Pink Shrimp)
粉紅蝦也叫海灣粉紅蝦，在大西洋和太平洋均有分布。海灣粉紅蝦的主要產區在美國佛羅里達暖水水域。牠生活在比白蝦更深的水域，肉質與白蝦相似，料理中常替代白蝦。從美國加利福尼亞到阿拉斯加海域，可以找到個頭較小的俄勒岡粉紅蝦。這種蝦肉質鮮甜，適合沙律、剝皮蝦料理。
白蝦 (White Shrimp)
白蝦遍布世界各地，包括墨西哥灣、中國和南韓等水域。各產地的蝦外型有些不同，但味道多半溫和。與其它溫水蝦一樣，白蝦也具有容易吸收調料的特點，所以在重口味的料理中很受歡迎。
太平洋粉蝦(Ocean Shrimp)
這種小型蝦棲息在美國阿拉斯加南部到加利福尼亞北部的太平洋海域。市場上的蝦多為去殼出售，適合沙律或高溫快煮料理。
太平洋白蝦(Pacific White Shrimp)
太平洋白蝦是美國海鮮市場上常見的一種養殖蝦。在其原生地墨西哥至秘魯的暖水水域，可以找到野生的太平洋白蝦。養殖蝦的味道比野生的蝦溫和。◇
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