經過多年的訓練，南美國家厄瓜多爾的海軍已準備好保護加拉帕戈斯群島（Galapagos Islands，科隆群島）周圍多樣化的海洋生物，打擊非法捕撈。這些非法捕魚船每年都會造訪該群島，威脅到群島海域的生態，其中以來自中國的漁船最為猖獗。
1978年，聯合國教科文組織將加拉帕戈斯群島列為世界遺產，並在1986年宣布群島周圍7萬平方公里的海洋稱為生物圈保護區，1990年該群島成為鯨魚保護區。
據法新社周二（7月23日）的報道，6月23日至7月9日，6艘厄瓜多爾船隻與美國、秘魯和哥倫比亞海軍的船隻一起參加了一個名為「Galapex III」的訓練演習，模擬攔截和登上漁船的行動，致力於打擊海上非法捕撈行為。
近年來，一些沿海國家頻頻指責中國漁船的過度捕撈給當地帶來了嚴重的生態與環境破壞，這些國家當中就包括厄瓜多爾。
據報道，2017年，厄瓜多爾海軍在該保護區截獲福建省福州宏龍海洋水產公司旗下的遠洋運輸船「福遠漁冷999號」（Fu Yuan Yu Leng 999），船艙內滿載著300噸非法捕撈魚，船上發現6,223頭鰭部被割去的鯊魚，其中包括名列二級保護動物的600頭雙髻鯊、4,138頭白眼鮫（絲鯊）、631頭淺海長尾鯊和218頭大眼長尾鯊。當時這艘漁船懸掛著中共國旗。該漁船船員在2017年被判入獄3年，船主被罰款600萬美元。
如今，這艘船已被厄瓜多爾海軍重新利用，經過法律程序重新命名為「瓦爾科波號」（Hualcopo），於2020年永久移交給厄瓜多爾，並在群島附近水域進行環保巡邏。
近幾十年來，中國漁船隊伍在南美洲海域的活動明顯擴大，中國船隊的規模遠遠超過世界上任何其它國家。
2022年，美國海岸警衛隊的巡邏船「詹姆斯號」（James）曾在加拉帕戈斯群島沿海的國際海域，執行非法捕撈行為盤查時，駛近一支中國漁船船隊，其中一艘漁船突然展開攻擊性的碰撞舉動。在「詹姆斯號」採取規避行動後，這些漁船加速逃逸。
路透社引述巡邏船「瓦爾科波號」船長Guillermo Miranda的話稱，「問題是外國漁船到達一定數量後，他們開始掠奪生態系統。」
他補充說：「當他們捕魚時，會影響到真正的洄游物種，而這些物種在許多情況下都是加拉帕戈斯海洋生態系統的一部份。這是一個相當嚴重的問題，不只是對厄瓜多爾而言。」◇
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