美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）周二（6月4日）將前往柬埔寨，推動與該國重新建立關係。在美國試圖與中共在東南亞最熱心的盟友柬埔寨加強接觸之際，美國對中柬的安全和經濟關係不斷加深，以及中共在柬埔寨擴建雲朗海軍基地一事感到擔憂。
據彭博社報道，兩位不願透露姓名的美國官員表示，奧斯汀此行將會見柬埔寨首相洪馬奈（Hun Manet，又譯洪馬內）等高級官員。洪馬奈畢業於美國西點軍校和紐約大學，在其父洪森（Hun Sen）執政近四十年後，在去年8月接任首相一職，並繼續依靠北京的基礎設施項目來支撐柬埔寨的經濟。
美中在柬埔寨角力
這是五角大樓首腦自2022年以來首次訪問這個湄公河國家，此刻北京正在該國重新開發一個戰略海軍基地，導致美中緊張局勢加劇。美國稱，該基地將成為中共在印度—太平洋地區的第一個海外據點，但柬埔寨一再否認這一指控，稱任何永久性的外國存在都將違反柬埔寨憲法。
一位美國官員稱，奧斯汀的訪問預計將有助於美國與柬埔寨就建立更緊密的防務關係展開對話。另一位美國官員稱，美國仍然關注與中共有關的雲壤（也譯作「雲朗」）海軍基地（Ream Naval Base）以及人權問題。
中共近年來積極拉攏柬埔寨，除了通過「一帶一路」進行基礎建設之外，也加強軍事合作、展開聯合軍演，意圖擴大自身在東南亞地區的影響力。
金邊王家大學（RUPP）國際研究與公共政策學院（Institute for International Studies and Public Policy，IISPP）東南亞研究中心（CSEAS）主任索文達‧波（Sovinda Po）認為，柬埔寨新政府現在將有機會改善與美國的關係。
索文達‧波說，「只要華盛頓不堅持要求我們放棄與中國的密切關係，柬埔寨就可以向美國靠攏。」
根據柬埔寨政府數據，在洪馬奈的領導下，柬埔寨經濟繼續倚重北京，去年該國吸引的49.2億美元外資固定資產中，中國佔了三分之二。
柬埔寨副首相兼外交與國際合作部大臣宋金達（Sok Chenda Sophea）上個月赴北京，在與中共外長王毅舉行的會議上，要求中方為更多的經濟特區投資。雙方還討論了加強防務合作的問題。
中共在柬埔寨的軍事存在
在出席新加坡防務論壇「香格里拉對話」後，奧斯汀將出訪柬埔寨。他在論壇上發表講話，盛讚華盛頓正在與該地區各國加強各種合作夥伴關係，以對沖北京的威脅。儘管他告訴各國政治和國防領導人美中關係正在改善，但事實上，在台灣、貿易和南海爭端等問題上兩國之間的緊張局勢一直存在。
今年早些時候，中共軍艦罕見地訪問了柬埔寨位於泰國灣的雲壤海軍基地。上個月，柬埔寨與中共在該基地附近舉行了為期15天的名為「金龍2024」（Golden Dragon 2024）的首次實彈聯合演習，包括部署配備突擊步槍的中國製造機器狗。美國對北京在柬埔寨的軍事存在的擔憂再次凸顯。
柬埔寨副首相兼國防大臣迪西哈（Tea Seiha）在奧斯汀上周末出席的「香格里拉對話」上聲稱，在雲壤海軍基地問題上沒有甚麼可隱瞞的。#
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