澳洲新南威爾斯州一位老者雖已年過九旬，幾年前還罹患嚴重的肺病，但經過治療康復後，仍堅持參加牛仔競技比賽和展演，他也因此獲稱為「世界上最年長的牛仔」。
去年11月，92歲的鮑勃‧霍爾德（Bob Holder）參加了在他的家鄉庫塔曼德拉鎮（Cootamundra）舉辦的牛仔競技比賽，那裏的一個比賽場地最近以他的名字命名為鮑勃‧霍爾德競技場（Bob Holder Arena）。而這項賽事也標誌著他參與這項運動已近80年之久。
這位著名的澳洲牛仔騎手告訴《大紀元時報》，從14歲起，他就一心想成為一名牛仔，除此之外別無它選，並補充說直到今天他的想法「仍沒有絲毫改變」。
「我就是喜歡牛仔競技的生活方式，喜歡參與牛仔競技比賽的人，也喜歡具有野性魅力的牲畜」，鮑勃說，「我喜歡所有與這項運動相關的人，也喜歡澳洲。」
儘管幾年前因吸入灰塵、煙霧和化學品等有害物質而患上間質性肺病（ILD），導致肺部形成疤痕，甚至一度威脅到生命，但最近他卻取得了驚人的康復效果，並重返牛仔競技賽場。
他本人將自己的康復歸功於牛仔粗獷豪放的個性。「我從不擔心諸如肺部疾病之類的小事」，他告訴本報，「如果出現問題，那就解決它，然後繼續前進，但不要放棄。如果你畏縮不前，你就不是牛仔。」
不懼挑戰、重新坐上馬背是他從小就被灌注的品格，因為他童年時恰逢經濟大蕭條和兩次世界大戰，那時的日子過得很艱難，而堅韌的性格是生存的必要條件。他上學的時間非常少，從5歲起就開始工作，幫父親放馬、牧牛。
他說：「過去的馬匹往往性情比較剛烈，所以大人經常讓孩子們學習騎它們，並設法讓它們安靜下來。
「我們學會馴馬、馴牛，並且變得越來越擅長。所以，當牛仔競技比賽出現時，我們的雄心壯志就被激發出來了，我們這些年輕人都想成為牛仔。」
14歲時，鮑勃在蒂默特鎮（Tumut）首次參加了騎野馬（bronc riding）這種牛仔比賽項目，最終贏得了一枚獎牌和3英鎊的獎金（相當於當時五六周的工資）。
從那時起，他就一直參加騎馬表演，並在國內陸續贏得多個獎項。後來，他又走向國際賽場，將自己的牛仔競技生涯推向了頂峰。
他數十年職業生涯中的一些精彩片段可以堪稱為傳奇：1959年，當英國女王伊利沙伯二世訪問卡加利並出席牛仔節時，他是騎行隊伍中的一員；他是第一個在美國贏得獎金的澳洲牛仔；而踏入紐約知名的麥迪遜廣場花園參與競技或許是他最耀眼的高光時刻，因為騎術一般的牛仔根本不敢入場。
「美國有優秀的牛仔，加拿大也有」，鮑勃說，「牛仔競技是世界上最偉大的一項運動，我生活在世界上最偉大的國家，當然美國也是一個了不起的國家。」
肋骨斷了幾根、手腕骨折、手指受傷，近幾年還患上了肺病，但這些傷病都不能阻止這位九十多歲的老人重返馬背。但他也坦言，畢竟已經太老了，不能再騎過於狂野的馬和公牛了。
「如果我今天失敗了，明天我會再試一次。如果第二天又失敗了，我會接著再試一次」，鮑勃在談及自己的成功和失敗時說道，「永遠不要退縮，走出去並繼續努力。如果你想成為一名牛仔，就永遠不要放棄。」#
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