在斯里蘭卡首都科倫坡東北約170公里的地方，有一座錫吉里耶宮殿（Sigiriya），又名「獅子岩」（Lion Rock），是斯里蘭卡訪問量最大的歷史遺蹟。它是一座結合宮殿和軍事要塞用途的空中建築群，構築在高約200米的橘紅色巨岩柱的頂部。
獅子岩被譽為「世界第八大奇蹟」，並於1982年被聯合國教科文組織列入世界遺產名錄。這座「天上宮闕」是如何建造的，一直是考古學家和建築學家樂於探究的主題；在這陡峭的岩壁上，人們如何攀爬，如何將原料運上去，這些謎底至今都不得而知。
這座斯里蘭卡「國寶級」的古王宮遺址，不但凝聚了斯里蘭卡古人的智慧，更因一段宮廷政變引發的故事而耐人尋味。據斯里蘭卡古代歷史記錄《大史》記載，公元5世紀，阿努拉德普勒王朝的王子迦葉波（Kassapa，或Kasyapa，或Kashyapa）弒父篡位，其同父異母的弟弟莫加蘭（Moggallana）逃亡印度。
為防莫加蘭報復，迦葉波登基後把首都遷往錫吉里耶古城，並花費多年心血在巨大的岩石頂部興建了這座輝煌的堡壘式宮殿。出於防禦角度的考慮，出入皇宮的樓梯都修建在四周的崖壁上，狹小而又陡峭，同時，他還下令在岩石腳下修建了護城河和城牆。
然而，這個國王在這個空中堡壘中僅享受了7年時間，最終還是被他的弟弟追殺身亡，莫加蘭成功奪回王位。新國王將首都重新遷回阿努拉德普勒，這座空中宮殿從此被廢棄。直到1831年被一位英國獵人意外發現，隱匿了一千多年的宮殿遺址才得以重現天日。
獅子岩坐落在茂密的叢林沼澤腹地，橘紅色巨岩高達200米左右，頂部平坦方正，面積接近兩公頃，在這個大平台上建造的王宮極其奢華，在今天看來，也算是個浩大的工程。宮中有國王的石製寶座、蓄水池、游泳池、宴會廳、議事廳，以及國王寢宮等。
其中的蓄水池是人工鑿出來的，所儲存的水來自雨水，可以供應宮中一整年所需，當水池水位過高時，溢流的水會由山頂流向在岩石下面所建的花園廣場，同時設計出大小不同的出水孔，從而形成高低不一的「噴泉」，煞是好看。
獅子岩最具標誌性的特色之一是屹立在宮殿入口處的一座巨大的石獅雕像，「獅子岩」的名稱即來源於此。然而，經過一千多年的侵蝕和風化，現如今這頭獅子只剩下兩隻孤伶伶的巨大石砌獅爪。
獅子岩最為著名的遺蹟是精美的仕女石窟壁畫，整個岩壁似乎就是一個巨大的壁畫庫，畫像面積曾覆蓋140米長、40米高的區域。這些壁畫繪有迦葉波一世的嬪妃、天女等美麗的女性形像，她們頭戴寶冠，身披纓絡，處在迷濛的雲氣之上，擺出似飛天散花等舞蹈姿勢，造型生動，色彩豔麗。
據說在獅子岩四周的懸崖原有500多幅彩圖，如今僅剩22幅。雖然其中大部份已損毀，但如今人們仍舊能從殘存的畫像中體驗到當時壁畫繪製完成時的華麗景象。這些僅存的壁畫是斯里蘭卡古代藝術的珍品，也是古代東南亞四大藝術勝跡之一。
結合了天然與人力的獅子岩，已經成為當地一個熱鬧的旅遊景點。直到今天，這座令人驚歎的建築仍籠罩在神秘之中。#
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