最近，中共政權對鎵和鍺等稀有金屬實施出口管制，這是中美貿易戰的最新體現。中共政府計劃從8月1日起限制這兩種稀有金屬的出口，而這兩種礦物對超高速電腦晶片、電動汽車、雷達、夜視設備、導彈防禦、光纖、LED和衛星圖像等高科技產品的生產至關重要。
從全球範圍來看，中國生產全球約60%的鍺和90%以上的鎵，這使中共對這兩種稀有金屬的全球配送具有強大的影響力。
中共實施這些管制措施，被普遍認為是對美國、日本、南韓和荷蘭限制晶片和製造晶片所需複雜設備的報復。香港媒體援引專家的話說，這些管制措施還可以保護中國日益減少的礦產資源。
據總部位於英國倫敦的路透社報道，銦等其它一些金屬也將受到新的管制。據報道，到目前為止銦受到的限制仍然較少。
美國財政部長耶倫（Janet Yellen）是在今年7月訪華前幾天宣布這個消息的，其目的是向中共政府提供一個討價還價的籌碼，以阻止美國的限制措施，包括可能針對中共在雲端運算技術進口的限制。
今年5月，中國政府禁止總部位於愛達荷州的美光科技公司（Micron Technology）晶片進入其關鍵基礎設施，包括大型銀行和電信公司使用的信息基礎設施。
然而，如果中共政權真的認為其新管制措施會成為有效的談判籌碼，那麼它就應該知道華盛頓還有其它選擇。7月6日，五角大樓宣布，它擁有鍺（儘管沒有提到鎵）的戰略儲備。
7月5日，美國商務部發言人稱，中共政府的新管制措施「強調了供應鏈多樣化的必要性」。
該發言人呼籲：「美國將與我們的盟友和合作夥伴共同應對這個問題，並建立關鍵供應鏈的復原力。」
台灣外交部政務次長李淳認為：「出口管制……對包括台灣、南韓和日本在內的國家來說，是減少我們對中國供應這些關鍵材料的依賴的加速器。」
南韓作為全球主要的晶片製造商亦表示，即使中共新管制措施的短期影響也是很有限的。
然而，中國商務部前副部長、中國國際經濟交流中心副理事長魏建國卻表示，管制 「只是一個開始」，如果西方繼續向中國施壓，管制範圍可能會擴大。
德國副總理兼經濟部長羅伯特‧哈貝克（Robert Habeck）指出，任何擴大管制範圍的做法，例如將管制範圍擴大到電池中使用的鋰，都將是「大有問題的」。對中國石墨出口的限制將對全球汽車製造商造成特別嚴重的打擊。
事實上，在阿拉斯加州、田納西州、華盛頓州，甚至在一些回收廢料中，都可以找到鎵和鍺的替代來源。
這些稀有金屬還可以從加拿大、日本、南韓、澳洲、德國和比利時等地獲得。
一位業內人士認為，這些國家加快提煉工藝可能需要幾年時間，才能完全取代目前從中國進口的產品。
這將在短期內提高電腦晶片的價格，但從長遠來看將使全球供應鏈多樣化。
總部位於荷蘭、全球最大鋅冶煉企業之一Nyrstar公司於7月4日宣布，將尋求在美國、歐洲和澳洲等地生產鎵和鍺。
一些人士認為，與石墨或鋰的限制相比，鎵和鍺的限制並不那麼重要，因此只是一劑強心針而已。然而，即使從中共當局的角度來看，這些限制措施似乎也是不明智的，因為它們會引起美國和西方盟國的警覺，並促使與中共的戰略供應鏈先發制人地脫鉤。習近平的經濟顧問們很可能在選擇性地告訴他他想聽到的東西，從而導致重大戰略失誤。
2010年，中共對日本稀土元素（Rare Earth Elements，簡稱REE）的限制同樣適得其反。東京相對容易地找到了替代來源，包括通過投資澳洲稀土生產商和在日本領海內確定海底採礦點。另一方面，禁令損害了中國作為可靠供應商的聲譽。
如今，中國的稀土礦產量約佔全球總量的70%，精煉加工量佔全球總量的85%。中共在這個產生大量有毒廢物的行業中佔據主導地位，部份原因在於其過於寬鬆的環保法律。
美國、澳洲、泰國和緬甸等地也開採或提煉稀土元素，然而程度和強度顯然要低得多。越南、俄羅斯、巴西和印度等國亦擁有豐富的稀土儲量。俄羅斯和剛果民主共和國都表示可以增加這類金屬的供應。
美國對中共的REE進口依賴度已從2014年至2017年間的約80%降至目前的約74%。對鎵和鍺的限制將加速所有關鍵供應鏈的這個趨勢。
中共政權企圖利用其稀有金屬工業對抗美國和西方盟國的蹩腳做法，只會在經濟上和技術上進一步孤立中國，從而搬起石頭砸自己的腳。
作者簡介：
安德斯·科爾（Anders Corr），2001年獲頒耶魯大學的政治學學士及碩士學位，2008年榮獲哈佛大學的政府管理學博士學位。他是《政治風險雜誌》（ Journal of Political Risk）出版人，科爾分析公司（Corr Analytics Inc.）總裁，其研究領域廣涉北美、歐洲和亞洲等地。他的最新著作是《權力的集中：制度化、等級制和霸權主義》（The Concentration of Power: Institutionalization, Hierarchy, and Hegemony，2021）和《大國大戰略：南海的新遊戲》（Great Powers, Grand Strategies: the New Game in the South China Sea，2018）等。
原文：China's Metal Controls Fail刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。#
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