當發現脖子後方出現黑黑的斑塊,多數人會以為是洗澡沒洗乾淨,雖然每天用力刷洗,但是無論如何刷洗,都無法清潔乾淨,此時就要特別小心,很有可能是糖尿病的前兆。

黑色棘皮症多出現在頸部

經常觀察自己的身體,特別是在皮膚褶皺處,是否出現棕色或黑色斑塊,摸起來粗糙,甚至帶有異味?這種經常被誤認為「洗澡沒洗乾淨」的尷尬情況,其實是「黑色棘皮症」(acanthosis nigricans)。

黑色棘皮症的斑塊沒有明顯邊界,呈對稱性分佈。多出現在皮膚皺褶處,或是容易受到摩擦的地方。

斑塊常見部位

頸部後方和側面、大腿內側根部、腋下,高達90%以上會出現在頸部。

斑塊少見部位

腰部(褲腰容易摩擦的地方)、乳房下方、手肘前部、指關節背側;當症狀很嚴重時,甚至會在肚臍、嘴唇、口腔等部位出現病變。

發生黑色棘皮症的常見原因

為甚麼會出現黑色棘皮症?這與個人衛生習慣無關,完全就是身體健康的警訊。在此列出發生黑色棘皮症的4種常見原因。

1胰島素阻抗、 糖尿病

造成黑色棘皮症的明確機制尚未完全清楚,但目前認為胰島素的過量分泌是重要因素。

在正常情況下,胰島素將血糖帶入細胞,以穩定血糖濃度。當人體對胰島素的敏感度降低,造成胰島素阻抗,身體必須分泌更多的胰島素來穩定血糖。過量的胰島素會刺激皮膚細胞增生,造成黑色素沉澱和皮膚過度角質化,就會形成黑色棘皮症。

胰島素阻抗為第二型糖尿病的前期,如果儘快治療並調整飲食生活型態,能有明顯改善;如果放任不管,就會發展成第二型糖尿病。

出現胰島素阻抗的人,除了局部皮膚變黑、變粗之外,通常還伴有肥胖或腰圍過大的特徵,有這兩種情況的人,也多患有代謝症候群,同樣是糖尿病的高危群。

一項針對青少年的調查發現,黑色棘皮症與肥胖、糖尿病家族史、高血壓、運動量少有密切關聯,其中肥胖與黑色棘皮症的關聯最強。

第一型和第二型糖尿病患者也可能出現黑色棘皮症。有一些罹患第一型糖尿病的兒童,就算不胖,也會出現黑色棘皮症;雖然這些兒童沒有明顯的胰島素阻抗,但是在高血糖的情況下,也會造成皮膚不舒服或出現變化。

2癌症

惡性的黑色棘皮症多與腹部器官腺癌(adenocarcinomas of abdominal organs)有關,尤其是胃癌。胰腺癌、卵巢癌、乳癌、食道癌等患者,也可能出現黑色棘皮症。

與癌症有關的黑色棘皮症可能發生在罹癌之前、伴隨癌症出現或後續併發,其它造成黑色棘皮症的因素還有家族遺傳、自體免疫性疾病等因素。

黑色棘皮症的發作年齡從嬰兒到成人都有可能,如果是惡性腫瘤造成的黑色棘皮症,成人出現的機率比小孩高。

3藥物

有一些藥物會影響胰島素分泌,或是引起類似胰島素阻抗的情況,例如:避孕藥、皮質類固醇類藥物、己烯雌酚(Diethylstilbestrol,非甾體雌激素類藥物)、菸鹼酸及其衍生物(Niacin)、生長激素、甲狀腺治療的藥物等。

4內分泌異常的疾病

多囊性卵巢症候群(PCOS)、甲狀腺低下、腎上腺功能異常等問題,也會導致細胞增生。

留意不會癢的黑色斑塊

只要發現皮膚上有黑黑髒髒的斑塊,就是黑色棘皮症嗎?其實除了好發部位之外,黑色棘皮症還有一個特徵,就是患處不太會癢。

一般輕微的黑色棘皮症,患處會看起來髒髒的,隨著症狀加重而逐漸擴大範圍,厚度變厚和皮膚紋路加深,甚至在表皮出現類似疣的增生物。

臨床上還會做一些鑑別診斷。通常醫師會詢問患者:會不會很癢,是否經常去抓?如果患者回答:「對啊!這些地方會癢,所以經常去抓。」那麼,這通常是異位性皮膚炎造成的。

異位性皮膚炎的特徵是患處會很癢,因位過度搔抓,刺激局部發炎,造成黑色素沉澱,患處看起來就會黑黑髒髒的。

因位黑色棘皮症好發於胰島素阻抗、糖尿病族群,所以糖尿病高風險族群就診時,醫生會優先檢查其是否有糖尿病。

經過抽血檢驗之後,有一些人測出來是糖尿病前期:空腹血糖在100~125 mg/dl,或是糖化血色素在5.7%~6.4%。

此外,還可以測胰島素阻抗指數(HOMA-IR),藉由公式計算空腹血糖、血中的胰島素之後,如果計算出的比值,大於或等於2,即有胰島素阻抗。

當然也有人被確診為糖尿病。新光醫院家醫科主治醫師柳朋馳說,門診經常見到30幾歲的上班族出現黑色棘皮症,這些患者因為皮膚異樣影響外觀,對於自己認真清洗仍去除不掉而前來醫院檢查。

其中有一位患者的BMI值偏高,約為29(kg/m2),沒有糖尿病三多一少(吃多、喝多、尿多和體重減少)的症狀,但是他的空腹血糖在130~150 mg/dl,醫學上超過126 mg/dl就認定罹患糖尿病。

此位患者當時表示,他在大學體檢時,就被告知血糖偏高,但是本身沒甚麼症狀,就沒有特別重視。過了10幾年後,因長年胰島素阻抗,不但出現黑色棘皮症,還罹患糖尿病。

黑色棘皮症能完全治好?

針對黑色棘皮症,目前並沒有特別的治療方法,主要是針對造成黑色棘皮症的原因去改善,患處自然會好轉。

胰島素阻抗、糖尿病是黑色棘皮症的最主要成因,需要藉由改善胰島素阻抗、控制血糖來避免情況惡化。

柳朋馳提出,很多黑色棘皮症患者同時有肥胖的情況,應立即調整飲食內容、多運動,積極減重,只要病情有改善,皮膚就會慢慢地代謝,減少患處皮膚發炎反應,就能使黑色棘皮患處的顏色逐漸變淡。

多運動
多運動
調整飲食
調整飲食
積極減重
積極減重

為避免黑色棘皮症惡化,除了治療疾病之外,還有下列3個方法。

1減少曝晒,因為太陽光會刺激黑色素細胞。

2減少物理性的刺激,比如降低摩擦、搔抓的次數。

3避免過度刷洗患處,以免加重黑色素沉澱。

不過,黑色棘皮症無法完全消失,只能稍微改善,仍然會與周遭的正常皮膚有一些差異。京硯聯合診所皮膚科院長蔡逸姍說,皮膚科治療的方法是使用汽化型的雷射,或是給予一些酸類的藥膏幫助皮膚代謝。

還需要多留意的是,如果患者在未來沒有控制好血糖和體重,黑色棘皮症會發作,而且與沒有黑色棘皮症病史的人相比,曾經罹患過此種病的人會更容易復發。◇

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