本專欄多談及個人心理，與心理學離不開的重要名詞應是情緒吧。我們普遍知道欲擁有良好的精神健康，情緒應是宣洩出來，而不是受壓抑。但它帶給人類﹝甚至是動物﹞的功用是什麼呢？萬事萬物必有其存在價值，今次讓我們揭開它的面紗。

我們普遍認為「情緒」與「感覺」是差不多意思，實際存在差異。丹尼爾（Daniel Goleman）是《EQ》的作家，他將「情緒」定義為：「感覺及其特有的思想、生理與心理的狀態，以及相關的行為傾向。」但「感覺」只是情緒的其中一部分，如：興奮、憤怒或是痛楚。

情緒有利於生物延續生命的功能。當人在森林突然遇見獅子，他自然會害怕，動彈不得。獅子捕捉獵物時，牠的目標是走動中的生物。當人受驚靜止時，獅子便難於發現，人便可存活下來。當嬰兒肚餓時，他會大哭，母親自然餵哺他。這便增加嬰孩的生存機會。嬰兒進食後感到滿足，他會笑臉迎人，感到愉悅。母親看到他的笑容，得到鼓勵，加強她以後繼續餵哺他。

情緒有利於人類溝通。除了上述嬰兒與母親的溝通外，「情緒」在人際溝通上扮演重要角色。某人帶愉快的心情時，別人樂於親近他，樂於向他求助或是求教，團隊合作的精神便能發揮出來。不要忘記人是群體動物，加強彼此溝通，也是增加生存的機會，同時也加強歸屬感。個人感到與組織或是社會的聯繫，不致產生孤獨無助的感覺。另外，當某人悲傷時，垂頭喪氣，即使他不作聲，實際已向他人發出訊號：「我很悲傷，請來安慰我吧。」旁人看到他低落的情緒，多會詢問他身心狀況及發生什麼事，或輕拍膊頭或是擁抱，以示關心。每人期望自己傷心時也獲得別人的慰藉，因此人們多主動關懷他人。

情緒促使我們維護社會公義。當我們看到某人受欺凌時，我們會憤怒，向施虐者說不。這些憤怒的情緒也促使我們團結起來，組成一起，反抗不公義的事，例如：工業行動、環保團體拯救海洋生物等。@
（編者按：本版文章僅代表專欄作者個人意見，不反映本報立場。）

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