素有「東方夏威夷」美譽的芭提雅（Pattaya）不會再因為沒有中國遊客的到來而感到惶恐不安，這個泰國旅遊業最重要的據點之一目前正在逐步恢復生機，今年有望迎來大批印度觀光客。
位於首都曼谷東南方向約165公里處的芭提雅，在經歷了長達兩年的中共病毒疫情後，當地目前有許多商舖已經開始復業，甚至還有新店開張，而新開張的大多是印度餐館。
根據泰國政府COVID-19工作組發言人塔維辛（Taweesin Visanuyothin）提供的報告，今年1月1日至8月17日期間，泰國共創下1,760億泰銖（49.3億美元）的旅遊業收入，入境的外國遊客達到378萬人，主要來源地為與泰國毗鄰的馬來西亞，其次是印度和新加坡。泰國預計今年到訪的外國遊客人數有望達到1,000萬人次。
如果有機會走進芭提雅街頭，就會感覺彷彿進入了一個小印度，耳邊充斥著各種各樣的印度方言，這裏的印度餐更是門類齊全、風味各異。只要你願意付出遊客價，就可以找到印度從南到北的任何美食——旁遮普大排檔、古吉拉特素食套餐、孟加拉烤魚、喀拉拉蒸米餅、泰米爾煎米卷⋯⋯應有盡有。
來自孟加拉的賈西姆（Jasim）在芭提雅經營著一家印度餐廳，他告訴《三聯生活周刊》的記者，「我有一個德國客人，之前每年都來泰國。前段時間他回到芭提雅，然後跟我說：天啊，我好像來到了印度！」
3年前，賈西姆嗅到泰國旅遊業的商機，來到芭提雅做起了餐館生意，2020年初在疫情衝擊下，生意難以為繼的賈西姆只好暫時回到孟加拉。今年5月他又回到芭提雅經營餐館，但這次他面對的不再是中國遊客，而是印度遊客。他表示，相比以前，已經看不到甚麼中國遊客。
值得注意的是，疫情前的2012年至2019年，中國在泰國的旅遊客源國中一直處於遙遙領先的地位，2019年入境泰國的中國人達到1,100萬，佔泰國外來遊客總人數3,980萬的27.6%，但如今卻跌出了前五名；而當時排名第六、佔比僅5%的印度，在今年上半年卻跑在了最前頭，甚至超過了馬來西亞。
據泰國網絡媒體「泰國人」（The Thaiger）報道，今年1月1日至7月6日期間，共有近25萬名印度遊客入境泰國，相當於迄今為止入境泰國總人數221萬人的11.27%。為增加印度遊客的訪問量，泰國旅遊局甚至將抵達簽證從15天延長至45天，旅遊簽證則從30天延長至45天。
《三聯生活周刊》報道認為，印度旅遊團似乎有機會在未來10年複製中國遊客曾經進入泰國的模式，先是大規模的「新馬泰」旅遊團，接著出現更多訂製化的小團和自由行業務。
然而泰國仍然念念不忘中國這個全世界幾乎唯一仍處於病毒清零政策下的國家。今年6月，泰國旅遊局還曾表示，將中國市場創收的希望放在10月中共二十大之後及2023年中國新年。
但中國對每周航班數量的限制造成的機票價格，高企徹底打破了泰國當局對中國遊客的幻想。目前，中國和泰國之間的機票費用從疫情前的2,000元人民幣（291美元）猛升至4~6萬元人民幣（5,829~8,744美元），帶來的直接結果是今年1~4月每個月僅300名中國遊客入境。
在沒有中國遊客的情況下，泰國旅遊局痛定思痛，開拓更具吸引力的印度市場，並開始在印度客戶群上下功夫，目標鎖定在了25歲以下、達印度總人口42%的6億年輕人身上。相比中國的4億年輕人不僅在人數上更具優勢，而且這些印度新生代更願意在婚禮上花費巨資，泰國旅遊局市場推廣司希望每個印度遊客能在8天行程中花費7萬泰銖（1,943美元），最終希望印度在2022年躍升為旅遊市場第一大客源國。
儘管目前印度遊客與高峰時期的中國遊客相比仍然差距很大，但泰國似乎已經在翹首期盼印度人幫助「拯救」泰國的旅遊業。泰國專欄作家桑利（Tita Sanglee）曾在6月份的美國雜誌《外交家》（The Diplomat）上撰文說，印度「壯大中的中產階級和購買力」已經成為了高度依賴旅遊業的泰國經濟所「必須做出的選擇」。 @
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