番茄又稱為「西紅柿」，吃起來微酸帶甜，既是水果，也是製作美味佳餚的重要食材。番茄富含抗氧化強大的茄紅素和維他命C，經由研究證實，茄紅素能清除自由基、抑制癌細胞、鞏固骨骼，以及改善男性攝護腺排尿困擾，但是要如何吃，才能達到最佳效果？
茄紅素屬於脂溶性色素，無論喝番茄汁、生吃番茄，或是烹煮番茄料理，都有一些訣竅可以遵循，不但不讓茄紅素流失，而且能讓身體吸收加倍的茄紅素。在此就教導民眾番茄汁的喝法和番茄的吃法。
番茄汁要這樣喝
無論是新鮮現打的番茄汁或罐裝番茄汁，滴幾滴橄欖油混合一起喝，更能獲取豐富的茄紅素。建議在用餐之後，喝1杯番茄汁，就能藉由食物中的油脂分解茄紅素。
番茄應該這樣吃
淋上橄欖油
生吃番茄最好能林上一些橄欖油，茄紅素更容易溶解，有助於人體吸收。
生吃番茄可以攝取豐富的維他命C，因為維他命C經過高溫加熱就會被破壞，所以生吃能有效攝取。
加熱後滴油
番茄加熱之後，細胞壁被破壞，此時滴入幾滴橄欖油，茄紅素更容易被油脂分解釋放。
營養學博士吳映蓉說，茄紅素在植物成份中相對穩定，即使加熱也不會有流失的疑慮，反而會使茄紅素結構變得更容易吸收。
儘早吃完
茄紅素遇到空氣容易氧化，無論是烹煮後的番茄，或是開罐的番茄汁，都要儘早吃完。
番茄對人體的好處
改善攝護腺肥大
台灣台大醫院的研究發現，每天給予攝護腺肥大男性患者30mg的茄紅素，持續12周之後，頻尿、排尿困難等症狀會改善；通過「國際攝護腺症狀評分表」（I-PSS）來評估，排尿功能改善超過30%。
預防骨質疏鬆
曾經有一項臨床測試結果顯示，經常補充茄紅素，有助於停經婦女降低體內氧化壓力和骨質流失的速度。
保護心血管
多項研究證實，茄紅素能降低總膽固醇、不好的膽固醇（LDL）和三酸甘油脂，進而有效預防心血管疾病。
抑制癌症
番茄中大量的茄紅素，可以經由抗氧化作用清除體內自由基，達到預防癌症的效用。
多項研究也發現，多吃番茄能大幅降低攝護腺癌、胃癌、腸癌、卵巢癌、子宮頸癌和乳癌的發生率。
另外，番茄搭配綠花椰菜食用，更能有效抑制癌細胞。一項癌症研究發現，老鼠吃含10%番茄和含10%綠花椰菜的飲食，腫瘤減少52%；只吃番茄，腫瘤減少34%；只吃綠花椰菜，腫瘤減少42%。
在此還要提醒民眾，市售番茄醬、番茄汁含較高糖份和鹽份，不適合高血壓、腎臟病、糖尿病等慢性病患者長期食用，所以吃新鮮番茄還是比較適合的選擇。◇
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