電視有一句廣告詞，「番茄紅了，醫生的臉就綠了。」因為番茄營養價值很高，富含茄紅素、維他命C和膳食纖維，而且熱量低，曾被美國《時代》雜誌列為十大保健食品之首。
那麼番茄是水果還是蔬菜呢？在台灣農委會官方市場交易行情統計上，大果番茄被視為蔬菜，小果番茄則被視為水果。
「番茄」屬茄科，又名番茄，是水果、也是蔬菜，可生吃、炒菜、榨汁、還能做成果醬，具有生津止渴、健胃消食、涼血等食療功效，番茄的顏色越紅，代表著茄紅素越豐富，這茄紅素是天然的抗氧化劑，能保護人體細胞避免遭受自由基的攻擊，還可降低血中膽固醇、抑制癌細胞，好處真不少。
據美國1999年的統計，愛吃番茄的人，平均罹癌率可降低四成；而據台大醫學院生化所研究，多吃蕃茄可以大幅減少前列腺癌、胃癌、腸癌、卵巢癌、子宮頸癌、乳癌的發生率。台大一項臨床研究，觀察62位40歲以上的前列腺肥大患者，每日服用15～30毫克茄紅素試劑，結果排尿功能在服用4周後都獲得改善。
另外，根據英國廣播公司（BBC）刊載的一則研究顯示，每天攝取55公克番茄的女性，皮膚抵抗紫外線的能力，比一般人高出33%。所以，臉上皮膚粗糙，容易黑色素沉澱長斑的女生，不妨多吃些新鮮番茄攝取維他命C，同時它也是抗氧化超強食材，對改善膚質很有幫助。
油脂加熱烹煮 茄紅素更易被人體吸收
一般食物都怕加熱的過程，會流失營養，番茄恰恰相反，在經過油脂烹煮過程之後，才能釋放茄紅素，而且加熱讓茄紅素更容易被人體吸收，建議多利用大果番茄加熱料理。
番茄品種有分大小番茄二種，雖然都是番茄，但營養價值卻大大不同。行政院農委會表示，在台灣，番茄被歸類為蔬菜，但在消費市調上，一般認為大番茄屬於蔬菜，小番茄則屬於水果，之所以有此區分，主要是因為大番茄甜度低，經常入菜搭配其它料理；小番茄甜度高，較常當作水果直接食用。
至於番茄的熱量，國健署表示，大番茄熱量、醣類最低，僅19大卡；而小番茄維他命A、C含量高，熱量33大卡。就營養學而言，無論是大番茄還是小番茄，只要食用方法正確，就可以吃進其所含的營養素。
番茄雖然好處多多，但腸胃不佳、腎臟病人、過敏體質或者正在服用高血壓β受體阻滯劑藥物的人，不要吃太多番茄。另外，未成熟的青色番茄含有龍葵鹼，對體質敏感的人來說，誤食仍可能引發胃痛、嘔吐等，不可不慎。
藥補不如食補 番茄養生功效佳
依照中醫的五行學說，食材紅色為火、為陽，紅色食材進入人體後，可入心、入血，防止血管老化、預防心血管疾病，所以經常食用一些紅色的蔬果，對提高人體淋巴免疫功能很有益處。
以形補形的概念，紅番茄富含的茄紅素、單寧酸，抗氧化能力強、維他命C含量也高，能養心降血栓即有抗發炎的食療作用。
但是番茄的食物特性屬微寒，建議生理期會經痛的女生，在月經期間不要生吃。還有，容易手腳冰冷、常拉肚子的人，也不要生吃太多番茄，因為任何食材就算營養價值再高，也要適合自己的體質狀況，以免對身體造成負擔。
健脾又暖胃的養生料理：番茄排骨湯
番茄燉排骨，台式的經典老味道做法很簡單，如果要讓湯頭更加濃郁，必須先將排骨、番茄及肉醬拌炒過，然後再放入電鍋，可增添食材美味香氣。
食材：排骨500公克、水1500.CC、番茄1～2顆（視實際大小）切塊、肉醬適量、薑片適量、青蔥一支。
調味料：鹽、胡椒粉各適量。
做法：
1.先放入適量肉醬拌炒，再放入洗淨的排骨，小火拌煎增加香氣。
2.加入開水，再把番茄塊、薑片，一起放進去以中小火熬煮，起鍋前，放入少許食鹽及胡椒粉、撒些蔥花調勻即可。#
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