去年中結束營業兩年半的葵涌私房菜餐廳，總廚黃大爸攜家眷登上飛往英國的班機，離港前他已經為自己設立了到英國開餐廳的目標，在短短半年內他踏遍了曼切斯特（曼城）的每一個角落尋覓合適開舖地點，並先後在三間不同的餐廳打工汲取經驗，為開舖做準備。赴英半年後，他的店舖已在密鑼緊鼓地裝修，即將展開一段新的旅程。在他看來，「香港人係乜都得嘅，係你做定唔做！」（香港人甚麼都做得到，是你做還是不做）樂於嘗試新事物的他，相信只要心懷希望，無論身在何方都能闖出一片天。
談起自己的工作經歷，黃大爸笑言自己從來都是一個願意新嘗試的人，雖說兒時已經展現了烹飪的天份，但始終無緣就讀相關專業。他15歲到髮型屋當學徒，做了11年髮型師，之後成為髮型產品銷售。隨後他在人生中做過各類不同的行業，如殯儀中介、婚紗攝影、酒席接送、二手車買賣⋯⋯人到中年，還是想趁仍有氣力，做一些自己有興趣的事情，於是和妻子共同開了一間私房菜餐廳「飯聚地點」，並活躍於社交媒體，成為多個美食平台版面的版主。他的朋友圈子廣泛，以食物會友成為他生活中的一大樂趣。
去年初，黃大爸已有不少朋友移民英國、加拿大，多位好友選擇在曼城落腳，也有朋友說服他移民：「我覺得在香港的發展空間有限，在英國發展的空間更大。」他開始並不捨得香港的事業，做私房菜的時光是他人生中頗為開心的一段日子，但眼見香港的前景不如往昔，於是決定帶上一班朋友的祝福遠赴英國重新出發。
英港兩地飲食習慣有差異 深入了解曼城商業區狀況
自七月下旬抵達英國，黃大爸就開始馬不停蹄地四處會友，足跡踏遍曼城的每一個角落，並透過朋友的描述和自己的觀察了解曼城的情況：「曼城的東南西北我差不多都去過了，我的目標要開舖，就要了解英國的地理環境，知道哪個區適合做生意，哪個區不適合。」談起曼城和倫敦開店的比較，他比喻：「倫敦物價高，去倫敦開餐廳就好像在中環開餐廳一樣，競爭大，未必容易成功。而且每個人的本金不同，我沒有那麼多錢去投資。」他續分享在曼城租舖的經驗，他表示現在網絡發達，很容易找到租舖的資訊，而且租金方面沒有香港那麼貴，英國支出較大的是人工和稅，和香港相比各有利弊。
黃大爸了解到，歷經疫情的衝擊，英國人的飲食習慣也有所改變：「我有的朋友在這裏待了十幾年，他告訴我英國封城之後，叫外賣的人多了很多。英國人有一個特性好得意，習慣了之後，他們就會跟著這件事去做。因為疫情後很多餐廳改做外賣，他們習慣了這個模式後，發現不用出街都有得吃，在家可以叫外賣，就變得外賣更加流行了。」他還觀察到，英國人的日常飲食其實很簡單，在餐廳簡單點一個漢堡或炸雞，搭配一杯啤酒就是一餐，麵包、餅類是他們的主食。在香港茶餐廳流行的西餐扒類、意粉，反而不是英國人日常主要吃的食物，有趣的是，曼城有好多的印度、巴基斯坦人，因此印度菜也是在曼城頗為流行的菜式。黃大爸認為，亞洲菜是英國人願意嚐鮮的菜式，這些年社交媒體流行，網絡上有各式各樣的亞洲菜介紹，英國人也開始對亞洲菜感興趣，因此亞洲菜在英國有一定的市場。他根據目前英國人的飲食特點，決定開一間主打亞洲菜的外賣店。
在選擇食材方面，黃大爸認為曼城基本上都能滿足自己的需要：「我希望我的菜單是從亞洲每個地區找一些代表性的菜式，例如台灣肉燥飯、泰式冬陰功、港式豬扒包等等，食材方面基本九成都買得到，我會選擇本地可以找到的食材，以雞為例，我會選擇英國的本地雞，因為新鮮而且省卻運輸費用。」在海鮮方面，在曼城有類似日本魚市場的批發市場，晚上11點營業至清晨4點，雖然新鮮的選擇沒有香港的多，但若想做海鮮類的食物已經能滿足需求，買不到新鮮的以冷凍替代也是一個選擇。黃大爸提及，在曼城因為印度飲食文化流行，因此可以採購到各式各樣的香料，用這些香料做亞洲菜完全沒問題。他本人還有一個優勢：「因為我太太是印尼人，如果我們需要印尼的材料，也可以從印尼運來，我們有自己的供應商。」
黃大爸的新店「pan朵拉神秘飯盒」（Pan.dora meal box）目前正在籌備中，廚房已經基本準備好，舖面裝修和電器仍在準備中，還有招牌等待安裝，預計三月中可以開張。
開舖前去餐廳打工累積經驗 知名餐廳未必能學到最多
在英國短短半年，黃大爸先後在三間餐廳打工，從不同的人身上吸收經驗。第一份工是港式茶餐廳，做了一個月就離開了，這段經驗對他來說並不滿意，也不習慣相關的工作模式：「可能是我過去做私房菜，我對菜式的色、香、味的要求比較高，要有擺盤和設計，但茶餐廳追求的是快、靚、正，並不會考慮這點。」
黃大爸的第二份工作是一間較為知名的西餐廳，他分享：「餐廳的分工很細，比如做煎魚的，就一直做這個角色，沒有甚麼變化。」他很清楚自己並非只是為了打一份工，而是為了自己開舖做準備，如果一直很穩定地做一個職位，無法學到更多技能。做了不到一個月，他果斷地辭職了，他很現實地表明在餐廳沒有做到適合的職位，而且工作的內容比較單調，可能做很長時間都只能專注其中的一部份，不能學到更多的新東西。
到了現今的第三份工作，黃大爸比較滿意：「我後來到了一間小型的漢堡店工作，因為是小舖，發展空間大，很多事情都要親力親為，反而我做得開心一些，學的東西也比較多。若不是我準備開舖，我都願意在這間餐廳繼續做下去。」
在英國打工的經歷有苦有樂，他仍感恩每一段的經歷：「我自己的座右銘是吸收人家的好，記住別人的差，警惕自己才會有進步。不管是一間餐廳、一份工作還是做人，做事方式我都會去觀察，不好的方面要警惕自己不要重蹈覆轍。」
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黃大爸在英國接觸到不少移民的朋友，大家過去在香港都從事過各式各樣的行業，在英國為了生存都會放下身段做一些勞動工作。黃大爸在沒有穩定工作的時候，也會到貨倉做兼職，他發現一同工作的香港同事背景各異，過去做老師、醫生、救護等等都有，他覺得其實香港人去到哪裏，只要願意付出，都不怕生存不到：「英國好需要勞動市場，只要你肯做，都有很多事情可以做。大家都要開飯的，你肯放低身段就有工作做。有些報道說香港人在英國很淒慘啊，沒有工開，我覺得這會不會是個人問題，可能他是找不到本行去做，其實生存是沒有問題，你肯做一定找得到工作的，就看你自己願不願意。」◇
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