在很短的時間內,Omicron變種病毒的感染人數迅速抬升。科學家們發現,Omicron變種病毒在核衣殼蛋白上的兩個突變,更有利病毒在人體內複製。但研究也發現,綠茶中的一些成份,似乎能破壞這種病毒複製的有利條件。
美國病毒學專家、前美國陸軍研究所病毒系實驗室主任林曉旭博士分析Omicron變種病毒核衣殼蛋白突變的情形,以及綠茶哪些成份能抑制病毒複製。以下為林曉旭的專訪精華整理:
Omicron的特殊突變 加強病毒複製、降人體免疫力
過去,我們都關注變種病毒在刺突蛋白上的突變,因為它最能影響疫苗的效果。但是,核衣殼蛋白的突變也至關重要,只是人們往往忽略了它。
核衣殼蛋白是包裹在新冠病毒RNA上的蛋白,它可以通過一種叫做「液-液相分離」(Liquid–Liquid Phase Separation)的方式,促成新冠病毒的組裝。
科學期刊《自然》(Nature)上的一篇研究指出,新冠病毒的核衣殼蛋白上若出現R203K、G204R兩大突變,就能促進「液-液相分離」,促進病毒組裝。並且,還能抑制抗病毒物質。
現在,Omicron變種就有了這樣的特殊突變,使病毒有利組裝、複製,對於病毒形成後代是很關鍵的突變。
這個核衣殼蛋白上的突變,還能有力抑制人體免疫系統產生干擾素。干擾素是身體對抗病毒的重要機制,等於Omicron變種的突變,具備了破壞免疫系統的應對能力。
科學證實:綠茶兒茶素能對抗新冠變種及許多病毒
《自然》雜誌刊載的研究,還提到了另一發現。綠茶裏的兒茶素EGCG,能抑制核衣殼蛋白進入「液-液相分離」,抑制新冠病毒的複製。
另一篇《細胞與生物科學》(Cell & Bioscience)上的研究表明,綠茶中的兒茶素可以對抗多種變種病毒,包括南非Beta變種、英國Alpha變種、傳遍全球的D614G變種、美國紐約變種等等。這篇發表於今年8月的研究,是把綠茶泡30秒,搖晃5~6次,再經過過濾、稀釋,取得了綠茶溶液。研究人員發現,綠茶濃度越高,對新冠病毒、各個變種病毒的抑制能力就越強。
研究人員針對從綠茶分離出來的兒茶素做了進一步研究。兒茶素分為4種:表兒茶素(EC)、表沒食子兒茶素(EGC)、兒茶素沒食子酸酯(ECG)、表沒食子兒茶素沒食子酸酯(EGCG)。
這4種兒茶素都能抑制病毒複製, 但EC 效果最差,EGCG效果最好。研究還發現,在感染之前、感染過程中,兒茶素EGCG都能抑制新冠病毒的複製。無論是50μM或100μM的濃度,EGCG都可將病毒抑制在30%左右,針對Alpha變種、Beta變種都有效。
不過,在感染6小時後再用EGCG,就失去抑制病毒的效果。
這項研究雖然沒有把Delta變種加進去分析,但至少說明EGCG對抑制不同的新冠變種病毒是起作用的。
不僅是新冠病毒,兒茶素EGCG對許多病毒也有抑制效果。《英國藥理學雜誌》(British Journal of Pharmacology)彙整了兒茶素EGCG能抑制的病毒,包括愛滋病毒、乙肝病毒、腸病毒、流感病毒等。
中醫也認為喝茶可解毒 是否有道理?
上述的研究都是針對綠茶萃取物,不代表喝綠茶就一定能抑制Omicron變種病毒。但是,可以將喝綠茶當成一個有益健康的習慣。
說到這兒,事實上,人類喝茶的歷史很久遠。中國古代的中醫已發現,喝茶葉泡出來的茶,有解毒、治病、抑菌的作用。而我們剛剛講的是西方醫學的實證研究,是將茶的成份拆解,去看某一個成份的效果。它經過一步一步的研究、做實驗,從而確認了綠茶中「兒茶素」這種成份抑制病毒的作用。
這是中醫、西醫一個有意思的差別。
中醫數千年前提出的理論,西醫覺得不能這麼輕率,需要一個成份、一個成份,一個實驗、一個實驗地去證實。二者各有其長處。
我個人是欣賞中醫的。因為我小時候有哮喘,就是靠中醫治好的。那是福州的一個老中醫,他特別強調,每天午夜12點,準時起來吃苦柚子的汁兒。結果,我吃了一段時間後,哮喘就好了。中醫有它非常奧妙的東西,是從另外一個角度探究生命和物質。#
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