綠茶或許是這個世界上最健康的飲料。許多人認為，綠茶及其提取物具有良好的防癌功效，但長久以來，從未有科學研究來證實。
近年來，美國洛杉磯生物醫學研究所的研究人員，終於找到了綠茶抗癌的證據。他們在《代謝》雜誌網上，發表其研究成果，闡明了綠茶中的活性成份，如何改變癌細胞新陳代謝的機制，該物質有助於降低胰腺癌風險。
兒茶素能抑制 癌細胞的新陳代謝
研究人員發現，綠茶活性成份中有一種很強的抗氧化劑——表沒食子兒茶素沒食子酸酯（兒茶素的一種，Epigallocatechin gallate，簡稱EGCG），能抑制胰腺癌細胞新陳代謝中至關重要的——乳酸脫氫A（LDHA）的活性，即綠茶中的EGCG通過減低LDHA的活性，抑制胰腺癌細胞的代謝功能，從而降低胰腺癌的風險。
研究人員認為，既然食物能改變細胞的代謝功能，也一定能影響癌症的生長。其中的研究作者李（Wai-Nang Lee）醫生說：「（這項研究）闡明了綠茶中的活性物質具有預防癌症的功效，必將為我們的研究打開一扇新的大門，癌症研究將會進入一個全新的領域，也能拓展我們研究其它食物的防癌作用。」
EGCG的其它功能
先前的研究已表明，綠茶中的活性物質EGCG可誘導胰腺癌細胞程序性死亡。此外，EGCG還有以下的功能：
抑制三陰性乳腺癌的癌細胞的增值。
阻止人類子宮頸癌細胞系的生長。
干擾雄性激素非依賴型前列腺癌的生長。
降低結腸直腸癌細胞的活性。
迄今為止，綠茶是EGCG含量最豐富的食物，但要喝原汁原味的綠茶，因為經過脫咖啡因的綠茶所含的EGCG就少得多。其實，綠茶中的咖啡因含量相當低，一杯綠茶大約只含20毫克，而同量的一杯咖啡則含有80毫克。
含有EGCG的其它食物
其它食物中也含有較少量的EGCG，如蘋果，其中以紅富士蘋果含量最高，每100克含6.26毫克。
黑莓是EGCG另一個很好的來源，每100克含7毫克。紅葡萄酒和朱古力亦含有相當多的EGCG。其它食物如士多啤梨、花生、桃子、牛油果、李子、洋蔥和紅莓中都含有少量的EGCG。
除了具有預防癌症的作用外，綠茶亦有助於預防，甚至治療神經退行性疾病，如阿茲海默氏症、帕金森病和亨廷頓氏病，還能防止骨質疏鬆症。◇
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