美國主要疫苗公司輝瑞（Pfizer）行政總裁表示，最新變種毒株Omicron看似溫和，但傳播速度卻更快，可能導致更多的COVID突變。

輝瑞公司行政總裁布拉（Albert Bourla）周二（12月7日）出席《華爾街日報》的CEO理事會峰會時說：「我不認為快速傳播是個好消息。」

「快速傳播意味著它將出現在數十億人身上，另一個突變可能隨時會出現。你們不會希望這樣的。」他說。

布拉預計在未來幾周內，確診的Omicron病例將從幾十例激增到數百萬例。

「我們將有一個很好的理解，比方說在年底前，它對臨床表現到底意味著甚麼。」布拉說。

南非醫學研究委員會在上周六（4日）發布的一份報告中說，比勒陀利亞一家醫院收治的大部份確診病人都不需要吸氧；此外，許多病人因其它醫療原因入院，然後被發現感染COVID。

布拉提醒說，現在很難從南非的新一波疫情中得出明確結論。

南非超過60歲的人口只佔總數的5%，而且年輕人確診COVID之後症狀通常都比較輕。此外，許多南非人也是愛滋病HIV陽性，可能引發源自COVID的更嚴重併發症。

布拉表示，輝瑞公司可以在2022年3月前開發出一種針對Omicron的疫苗，但目前還不清楚民眾是否有必要另打新針。他說，需要幾周時間來確定目前的疫苗是否對該變種提供足夠的保護。

他表示，輝瑞公司對其口服抗病毒藥物Paxlovid有信心，可以對抗Omicron和迄今為止出現的所有其它病毒變體。該藥片抑制了病毒複製所需的一種蛋白酶。

布拉解釋說，迄今為止，大多數病毒變異發生在刺突蛋白上，這是病毒用來附著在人類細胞上的機制；當病毒的這一部份發生突變時，針對刺突蛋白的疫苗和抗體治療可能需要更新。

但若沒有特定蛋白酶，病毒要進行突變、存活下來要難得多；而Paxlovid針對的就是那種蛋白酶。

「病毒很難創造出一種沒有這種蛋白酶的菌株」，布拉說，「並不是說不可能，但非常困難。」

布拉預計，不會很快完全消除COVID疫情，但隨著越來越多的人接種疫苗和更強大的治療方法進入市場，社會將開始像看待季節性流感一樣看待COVID病毒。

他說，沒有哪個社會將達到100%的疫苗接種，但人們可以有望在2022年過更多的正常生活。

「正常生活意味著你可以去餐館，你不需要每天戴口罩和（感到）窒息。」他說，「我認為，我們到明年年中將處於一個良好狀態，事情會得到控制。」＃

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