「美國插畫之父」霍華德．皮爾的一堂課 ①

霍華德．皮爾的插畫作品, 1898 年 2 月發表在《Scribner》雜誌上。（公有領域）

霍華德．皮爾的插畫作品，刊登於1904 年 10 月《哈潑雜誌》的故事《迫不得已的迫擊砲》 In Necessity's Mortar 中插圖。（公有領域）

霍華德．皮爾的插畫作品，海盜接近一艘船的插圖。（公有領域）

我在大學裏教書已經超過十年了，而我也經常思考怎樣才是一名好的老師？我的結論往往是教師的道德水準才是最重要的品質。

話雖如此，好的老師並不會將自己的道德理念強加於學生。相反地，我相信一名好老師會激發學生以同理心進行批判性的思考。一名好老師願意付出心血傳授他所教授的科目嘉惠學生。擁有這樣的品格就能成為一名模範老師。

19世紀美國插畫之父霍華德‧皮爾（Howard Pyle），或許就是一個非常好的教師模範。

皮爾的插畫家之路

我們可以從呂西安‧阿戈斯塔（Lucien L. Agosta）的著作《霍華德‧皮爾》中，了解皮爾作為一名藝術家、插畫家和教師的生活。

皮爾於1853年出生於美國德拉威爾州（Delaware）的一個貴格會（Quakers，譯註：一個基督教新教的派別）家庭。他的母親對他往後的藝術生涯有很重大的影響，儘管她沒有實現自己對藝術和文學創作的夢想，卻將機會留給了孩子，讓他們儘可能地接觸各式圖畫和兒童故事。

皮爾小時候在學校的表現並不佳；因為他對繪畫和聽故事的興趣超過了一切。他更喜歡在家學習，閱讀母親收藏的兒童故事書。到了16歲時，皮爾的父母停止了他在學校的學業，為他安排準備上大學的私人家教。然而，皮爾在這些學習的表現也不甚理想。最後，父母讓他在一位學院派的畫家老師弗朗西斯‧范德維倫（Francis Van der Weilen）手下學習。這是皮爾唯一接受過的正式藝術訓練。

23歲左右時，他開始將自己的短詩和插畫作品投稿給紐約的出版社。令他驚訝的是，他的作品居然被接受了，他還收到了稿費。因此，他認為自己有可能成為一名成功的插畫家。

皮爾的父親有一次前往紐約出差時，代替兒子前往《斯克里布納雜誌》（Scribner’s Monthly）的辦公室開會。經過這次會面後，雜誌社決定提供皮爾一份在紐約市的工作。然而，沒想到搬到紐約後，皮爾開始面臨許多創作上的困難。一開始，他並沒有像自己所想的那麼成功。他開始質疑自己的藝術天份。不過皮爾不願放棄，他決定加入當時的紐約藝術學生聯盟（New York Art Students League），提高自己的繪畫技巧。

到了1876年，他開始為紐約的出版商「哈潑兄弟」（Harper and Brothers）工作。

不過，整整一年後，直到他和公司的藝術總監查爾斯‧帕爾森斯（Charles Parsons）會面後，皮爾的工作才有了重大突破。皮爾當時請求帕爾森斯，讓他獨力完成一幅完整的插畫後直接出版，而不是由另一位更有經驗的插畫家經手完成。

儘管不情願，帕爾森斯還是答應了皮爾的請求，而皮爾就此花了六個星期繪製他的插畫。最後，他的這幅作品不僅被公司接受了，還登上了《哈潑周刊》的雙頁版面。這是他職涯的轉捩點。

憑著勤奮和堅忍不拔的精神，皮爾最終成為一名成功、並且還是紐約最受歡迎的插畫家。

隨後，他共為帕爾森斯繪製了數百幅插圖，也開始自己編寫並繪製兒童讀物，就如當年母親帶著他看的那些故事書一樣。「在1883年到1888年間，皮爾出版了六本書，其中四本更成為了童書的經典」，阿戈斯塔在書中寫道。

此外，皮爾還以他的美國歷史插畫獲得了威爾遜和羅斯福等總統的特別嘉許與表揚。