一項研究發現，每天至少食用半份富含類黃酮的食物，如士多啤梨、橙子、辣椒和芹菜等，可以減緩認知能力下降。而認知力下降與癡呆症或阿爾茨海默氏症等疾病有關。
根據7月28日在《美國神經病學學會》雜誌（American Academy of Neurology）上發表的文章顯示，每天攝入約 600 毫克類黃酮的人比每天僅攝入 150 毫克的人，前者認知力下降的可能性比後者低 20% 。
類黃酮常見於水果和蔬菜中。富含類黃酮的食物包括士多啤梨、藍莓、蘋果、橙子、辣椒、芹菜等。如每 100 克士多啤梨約含 180 毫克類黃酮，每100克蘋果約含 113 毫克類黃酮。
該項研究作者、哈佛大學陳曾熙公共衛生學院流行病學和營養學教授、哈佛大學醫學教授 沃爾特‧威利特（Walter Willett） 博士說，類黃酮是一系列具有很強抗氧化能力的化合物。
類黃酮具抗炎保障血液供應
威利特進一步解釋了類黃酮為甚麼能減緩認知力下降，他說：「大腦血液供應受損是導致認知能力下降的重要因素」。而類黃酮的抗炎特性有助於保障血液供應，從而減緩認知力下降的趨勢。
威利特說，認知力下降會引起癡呆症和阿爾茨海默氏症等疾病。
在這項持續了二十多年的研究中，工作人員調查了49,493 名項目開始時平均年齡為48歲的女性，和27,842 名項目開始時平均年齡為51歲的男性。現在這些被調查者的年齡是七八十歲。
在這期間，研究人員還兩次評估了參與者的認知力，以發現早期的記憶力衰退。比如讓參與者回答：「你是否比平時更難記住最近發生的事？」 和「你是否比平時更難記住一個短的物品清單？」
威利特說：「隨著時間的推移，在調查中表現最好的人，平均每天至少吃半份如下水果和蔬菜--橙汁、橙子、辣椒、芹菜、葡萄柚、葡萄柚汁、蘋果和梨。」
類黃酮花青素飲食 保健大腦
「雖然其它植物化學物質可能也起作用，但富含類黃酮，尤其是黃酮和花青素的豐富多彩的飲食似乎是促進大腦長期健康的好選擇。」
威利特還表示，任何時候開始在食譜中添加這些食物都不晚。他說，因為無論人們 是在20年前就開始食用富含類黃酮的食物，或者他們最近才開始，我們都觀察到了這些保護作用。
在幾種類黃酮中，研究人員發現黃酮類和花青素，對認知力的保護最顯著。
例如研究人員發現，富含黃酮類的食物，如辣椒、黃色或橙色水果和蔬菜，可將認知力下降的風險降低38%，相當於年輕了三到四歲。而富含花青素的食物，包括藍莓、黑莓和車厘子，可將認知力下降的風險降低24%。◇
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