英國利茲大學（University of Leeds）研究組對50 萬人的數據研究發現，每天吃25 克加工肉製品，相當於每天一小片煙肉，罹患老年癡呆症的風險增加44%。

不過這份研究也顯示，每天食用50 克未經過加工的紅肉，比如牛肉、豬肉或和牛肉卻具有保護性功效，患癡呆症的風險可降低19%。

研究人員從英國生物數據庫（Biobank）中對49 萬3,888 名年齡介於40 ～ 69 歲之間英國人的飲食習慣和患病信息進行分析後得出這些結果。

研究負責人張惠鳳（Huifen g Zhang，音譯）說：「在世界範圍內，老年癡呆症越發普遍，飲食習慣的改變能起到一定作用。我們的研究為食用加工肉製品與一系列非傳染性疾病之間的聯繫，提供了新的證據。」

這些數據包括了受調查對像吃肉的頻率和習慣，包括從來不吃、每天吃一次、多次等六個等級。這些數據採集自2006 年～2010年間，其中並未特別把調查對像按照是否吃素分類，不過有的調查對象的確稱自己不吃紅肉。

在對這批調查對像之後平均長達8 年的回訪顯示，2,896 人患上老年癡呆症。這些人一般年齡偏大、經濟條件差一些、受教育程度低、有的人有吸煙的習慣、運動較少，有的人曾經中風，或者家族中有患癡呆症的成員。在受調查群體中，患癡呆症的男性人數多於女性。

研究顯示，雖然具有疾病基因的因素將使得患病風險增加3 ～ 6 倍，但是常吃加工肉製品這個因素所增加的疾病風險，對於不論是否攜帶疾病基因的調查對像來說是一樣的。

飲食結構中加工肉製品比例較高的人群中，男性比例偏高、受教育程度偏低、吸煙、肥胖的問題較普遍，對蔬菜和水果的攝入量又偏低，而且食物總體的能量、蛋白質和脂肪的攝入量都偏高。

研究稱，人們以前曾把吃肉的習慣和老年癡呆的風險聯繫起來，但是這是第一份大規模、長時間跨度、把肉製品分類、攝入量分等級與疾病風險掛鉤的研究。

目前全世界約有5,000萬癡呆症患者， 每年大約新增1,000 萬患者。其中阿茲海默（Alzheimer's） 佔比50% ～70%，血管性癡呆佔約25%。血管性癡呆亦稱多發梗塞性癡呆，是一系列由於血管性疾病引起的大腦梗塞。基因和環境因素都會影響這些疾病的發展情況，此外飲食和生活習慣也起作用。

這份研究的指導教授凱德（Janet Cade）說：「對癡呆症風險因素的任何探索工作，都有助於降低這種衰老性疾病的發病率。這份研究為了解是否可以通過控制飲食影響風險，邁出了第一步。」

這份研究3 月20 日發表於《美國臨床營養學雜誌》（American Journal of Clinical Nutrition）。◇

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