在世界文明史中佔重要地位的中華傳統文化，其流傳和發揚光大，與科考有相當大的關係。人們於現代應試中，或可聯想古人如何「高考」，以及考試中的奇聞逸事。

江南貢院歷史陳列館的周道祥館長在接受採訪時，詳細地介紹了位於南京夫子廟西北部，中國古代最大的科舉考場江南貢院及古人高考的情況。

在江南貢院八百多年歷史中，共產生八百餘名狀元、十萬名進士，百萬舉人，明清時全國半數官員出自江南貢院。

明清兩代的名人，如「吳中四才子」之一的著名書畫家唐伯虎、《儒林外史》的作者吳敬梓、光緒皇帝的老師翁同龢、「揚州八怪」之一的著名書畫家鄭板橋，以及近代著名實業家張謇，歷史爭議人物李鴻章，均由此脫穎而出。清代最後一個狀元劉春霖也出於此。　

「秋闈」三場 要考九天七夜　

周道祥館長介紹說，同為南京近畿的江蘇、安徽，清初稱「江南省」，康熙時始劃分蘇、皖兩省，而政治、軍事仍為一體，鄉試仍沿用明南京近畿制，兩省舉子都來南京應試，但不是各縣所有的秀才、廩生都可以參加考試，而是要事先通過預試錄取的。

開科這年二月，安徽省的考生到上江考棚（現市立六中）、江蘇省的考生到下江考棚（現市第一醫院），三天三場考試及格，領取文憑方可參加鄉試，而鄉試等於現在省考，也是三年一次。

江南鄉試多於秋季舉行，所以又叫「秋闈」，每闈三場，每場三晝夜。

第一場考的是八股文，是從四書五經裏邊出題的；第二場考的是官場應用文，分上下往來的公文和根據提供案例來撰寫司法判文兩種；第三場考策問，涉及的是具體的國計民生問題，要求考生給出對策和辦法。

由於中間兩次換場，因此實際是九天七夜。科考在當時是考生也是朝廷的大事，為確保考試順利進行，開考後號舍就會上鎖，其間無論發生甚麼事，即便是發生火災燒死考生也不能開鎖。

當時的號舍一律南向成排，一個宇號長的近百間，短的也有五六十間，巷口門頭大書某字號，備置號燈和水缸，可供考生夜間行路，白天飲水之用。

兩排之間留約四尺寬的長巷，號舍屋頂蓋瓦，每間隔一磚牆，外側高六尺，長四尺，寬三尺，每號對面的牆壁上留有小龕，可以放置小爐以熱茶水，考試期間伙食由考生自備。因為鄉試時間較長，加上天氣悶熱，飯菜很快就會變質，所以考生一般都只帶乾糧充飢。

號舍左右兩壁磚牆在離地一二尺之間，砌出上、下兩道磚托，以便在上面放置上、下層木板。白天考試，上層木板代替桌案，下層木板為坐凳，供考生坐著答題，夜晚取出上層木板併入下層，用來當睡覺的床。但因號舍長度只有四尺，相當於一米三三，人睡下去連腿都無法伸直。

而這個面積只有一個多平方米的號舍沒有門，考生需自備油布作門簾以防風雨。在考試的九天七夜裏，考生答題和食宿全在號舍裏。在每排號舍的盡頭有一間糞號，裏面放著一隻糞桶，誰去上廁所不能說話，只能用牌子來表示，牌子正反兩面都有字，一面寫著「入靜」，另一面寫著「出恭」，現在還有不少老年人以「出恭」代指上廁所，就是由科舉而來。

虎門銷煙的民族英雄林則徐，在江南貢院擔任主考官時，通過制定詳細的規章制度，創設信炮，置立燈牌，明定入場規則，以往士子進入考場時，循例唱名授卷，士子為爭先入場，擁擠不堪。而林則徐將各縣士子何時何門點名先期佈告，使士子按部就班入場，改變了入場混亂狀況，因此留下「三度親臨棘闈中，雷厲風行革弊政」的佳話。　

(未完，下周續)◇

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