「善意的謊言」對病人好嗎？醫生應該這樣做

20年前，醫學界很流行「善意的欺騙」，但是從那以後，醫學界的態度有了180度的大轉變。

1979年，丹尼斯‧諾華克博士（Dr. Dennis Novack）做了一項調查，並刊登於《美國醫學會期刊》。在調查中他發現：97%的醫生會告訴癌症病人他們的診斷結果，而在20年前的調查中，卻有90%的醫生說他們不會告訴病人。

幸運的是，臨床醫生已經了解到：無論如何，病人通常還是會知道事實的真相。不管是無意識，甚至是有意識，病人都知道自己身體的狀況。比爾是我的一名醫生病人，有天晚上在吃晚餐的時候發現自己無法吞嚥。他說他知道自己得了癌症，因為他的父親在他這個年齡的時候罹患了食道癌和胃癌。只是一個小小的症狀，他就發現了。當然每個人都安慰他，但檢查結果證明他的直覺沒錯。

欺騙會讓人失去信心

在家庭最需要團結一致、誠實面對危機的時候，謊言和逃避只會讓他們分崩離析。家人通常會說：「不要告訴媽媽，她會受不了。」當我問媽媽，她想的可能是錯的，但她回答：「我覺得是癌症。」既然都說出來了，我們就可以討論一下癌症對這個家庭的意義，是一項挑戰，還是一種死亡宣告。欺騙也會讓人失去信心。醫生只要猶豫，說不出「癌症」這兩個字，或是假裝沒事，病人的大腦馬上就會把這些跡象看成是：「醫生無法處理，沒有希望了。」

現在有太多醫生從善意欺騙轉成爽朗坦白，這樣造成的傷害一定多過好處。我最近收到了一封病人妻子寫來的、令人悲傷同情的信。她說丈夫無法履行跟我的第二次約診，因為他已經自殺身亡。

在兩天前醫生用最為粗暴馬虎的方式告知他：他永遠無法再打網球、開遊艇，或回到自己的工作崗位……做所有他喜愛的事物，尤其是最前面兩項。一直以來，他全然地信任自己的醫生，不但相信他們的治療，也相信他們盡了全力。他們，尤其是他的癌症醫生，並沒有做得那麼好。