工人短缺和原料漲價 限制美經濟增長

根據美聯儲局（FED）最新發佈的褐皮書，美聯儲局認為受到技術勞工短缺和原物料成本飛漲的影響，美國經濟快速增長的空間受制，但對於當前的經濟現狀，褐皮書的看法比幾個月前顯著樂觀。

在這份褐皮書中，美聯儲局發現美國12個地區中有11個地區經濟的增長速度，屬於「適中」或「更快」，僅聖路易斯地區出現「輕度」增長，因此報告稱「美國全境經濟活動持續擴充」。

儘管如此，許多企業已出現找不到足夠的技術工的窘境，部分企業則抱怨鋼鐵、木材等原物料成本高漲，並認為近期的貿易戰恐讓成本問題惡化。

褐皮書指出，工人短缺的問題跨越了廣泛的職業，包括技術純熟的卡車司機、營建工人、製造工人、資訊科技專才等。此外，部分企業因找不到足夠的工人，已推掉了新訂單。據此，美聯儲局認為「無法找到足夠的工人，將限制美國的經濟增長」。

為了在極為緊俏的就業市場中找到足夠的工人，許多企業開始增加薪資和福利。例如，聖路易斯的某家卡車公司，給司機的加薪幅度創下史上最高。根據最新統計，美國一般工人時薪較去年增長約2.7%。

在原物料方面，企業也面臨不斷增加成本的天然氣、石油、建材、金屬和船運費用。褐皮書稱：「各地區的製造業者表示，擔心新的貿易戰所衍生的關稅、原物料漲價和供應問題。」

所幸，消費者面臨的物價成本並未如原物料般快速飛漲，美聯儲局在報告中表示，消費者物價的漲幅為「輕微或適中」，許多企業反映消費者仍然強烈抵制漲價，讓他們很難轉嫁原物料的漲幅。

部份分析認為，廠商自行吸收漲價成本，不願轉嫁給消費者也與特朗普的減稅有關，多數企業近年的稅後純利，可望增長20%或更多，這讓他們較能夠承受毛利的下滑。◇

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