美國學費高是眾所周知的，學生貸款之多已是嚴重的社會問題。全國學生畢業時需要還的貸款平均為34,000美元，4,400萬美國人需要償還學生貸款。為了克服學費高、學非所用、畢業後就能找到好工作的問題，舊金山的新創企業 「MissionU」利用新思維方式，讓學員先免費學習當紅技能，然後找到高薪工作後，再償還學費。 每個年輕人都希望畢業後能找到好工作，但問題是大學的教育能讓他們如願以償嗎？有數據顯示，有74%的美國大學畢業生認為大學教育對他們找工作沒有甚麼幫助，僱主也認為如此。大學畢業生的工資實際在下降，而大學的成本卻在上升，留下了大量的學生貸款要還。數百萬人沒有拿到學位就離開大學，只剩下幾個學分。為了畢業，許多人需半工半讀，要5、6年才能畢業。
有一家叫「MissionU」的新創企業看到了這個問題，於是提供大學生一個有目標的學習計劃，讓他們在MissionU學成後有機會到當紅的新創企業，例如Uber、Lyft、Spotify、Warby Parker等公司上班。更重要的是學生可以先不用繳學費。
當然，天下沒有免費的午餐。MissionU的畢業生如果找到年薪超過5萬美元的工作後，要分3年償還學費。這樣的理念受到了投資家的關注，2016年在舊金山成立時，就拿到300萬美元的資金，而2017年9月，股東更加碼850萬美元。
創辦人妻子缺錢退學 成就新點子
MissionU的創辦人Adam Braun，現在只有33歲，他的妻子Tehillah曾經因為經濟原因，而不得不從大學退學，還背負了10萬美元的學生貸款。這個經歷讓Adam Braun思考要如何減輕學生經濟負擔，又能教授有利於找工作的知識與技能。
Adam Braun表示，經濟負擔是對渴望學習的學生和他們家長們的打擊，如何讓學生不考慮經濟問題，接受最好的教育，獲得21世紀需要的技能，這是創辦MissionU的出發點。
Adam Braun在2008年時就創辦過非營利組織「Pencils of Promise」，這是一家專門在開發中國家興建學校，推廣教育的非營利組織，至今已經蓋超過400所學校，目的是讓每個小孩都有受教育的機會，給他們學習的資源及工具，讓他們親手描繪屬於自己的希望及未來。
專業教育 相當於對學生的投資
MissionU今年3月開始啟動招生，9月開始了第一個學期，每年1月、5月、9月分3次入學。不過，MissionU不是大學，只是專門職業學校，課程也只有1年，目前教授的課程只有最熱門的「Data Analytics＋Business Intelligence」，以後計劃增加教學內容。
MissionU的課程大部份是通過網絡教授的，但不是播放錄相，而是在線同步，可以互相看到對方。而且，還每2周有1次會議，這樣大家可以見面溝通。因此，要求學生居住在離舊金山50英里（約80公里）的範圍內。另外，MissionU的課程安排是全天的，要求學生專注在學業上。
根據MissionU的網站，申請門檻很低，學生不需要高中畢業，也不必提交SAT或GPA的成績。但是競爭卻是異常激烈，現在開講的課程每期只招30人，卻有4,700人申請入學，合格率不到1%。可見先不繳學費，畢業後又能保障高薪工作的魅力有多大。
要想成功入學需要過3關。第一關就是提供基本情報，書面回答問題。通過書面篩選的人進入第二關，就是4人一組的45分鐘集體面試。過了集體面試，然後是第三關的個人面試。
MissionU的教學宗旨是塑造適合高科技公司的人才，目標是年薪7萬美元以上的工作崗位。這相當於把學生作為投資對象，就像「企業孵化器」那樣，先是無償提供各種便利條件，培養成功後，開始回收成本，甚至可以賺更多的錢。◇
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