如果北韓攻擊美國或者將發動攻擊，兩名高級官員10月30日說，美國總統特朗普有權力在沒有得到國會的同意下，下令以核武器攻擊北韓。
美國國防部長馬蒂斯（Jim Mattis）10月30日在參議院外交委員會作證時表示，總統具有「保衛國家」的責任。
「根據《憲法》第二條，總統有權力在北韓攻擊或者預見其即將攻擊時，下令攻打北韓」，馬蒂斯說，「在這種情況下，總統不需要事先取得國會的同意。」
美國《憲法》第二條規定，總統是美軍的總司令；第一條規定，只有國會才能宣戰。
同樣出席參議院外交委員會聽證會的國務卿蒂勒森（Rex Tillerson），在作證時表示，總統採取這個行動，通常是出現兩個情境，其一是有必要保護美國人及其財產以及符合國家安全利益，其二是「還未到宣戰的情況」。
蒂勒森說：「我認為，現在朝鮮半島的情況，符合這個情境。」
蒂勒森還表示，重要的是，美國應擁有先發制人、首先動武的能力，以達到威懾的作用。
他說，展現威懾力量是美國「過去70年一直保有的優勢，沒有任何一位總統，不論是共和黨或者民主黨，放棄這個先發制人的攻擊優勢，它已存在70年了。」
參議員墨菲（Chis Murphy）在國會提出一項法案，要求如果要對北韓進行先發制人的攻擊，必須先獲得國會同意。
蒂勒森說，改變總統先發制人攻擊的權力，是「相當重大的改變，將實質改變美國的威懾力量。」
軍事和情報官員相信，幾個月內，北韓將具備在彈道導彈裝上核彈頭的能力。
蒂勒森30日在參議院作證時承認，美國目前還無法掌握北韓的攻擊能力。
蒂勒森和馬蒂斯都表示，他們相信北韓是美國目前面臨的最大的國家安全威脅。
在實際遭遇北韓核武導彈襲擊時，美國首先要做的是，啟動導彈防禦系統追蹤北韓的導彈，並在其飛行途中予以摧毀。
馬蒂斯說，這有可能發生在海上、阿拉斯加州和加州，一切都是依指令進行摧毀行動。
接下來，由總統決定如何回應這樣的攻擊。馬蒂斯說，「我們會依照總統的指揮行動」。
屆時，美國的盟國如日本及和南韓，都會參與反擊的軍事行動。馬蒂斯稱，「我們經常演習」。
美國目前有三艘航空母艦，由第七艦隊指揮，負責地區包括朝鮮半島。
星期二（10月31日），美國F-35戰鬥機抵達日本，威懾北韓。上個周末，美國一架具有核打擊能力的B-2轟炸機，執行飛越太平洋作戰區的任務飛越太平洋。
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