科學家分析迄今發現最近距離的「超級地球」,試圖尋找地外生命。

這顆「超級地球」的編號為1061c,位於14光年外蛇夫座的沃爾夫恆星系中。該恆星系有3顆行星,分別為1061b、1061c和1061d,繞行恆星的周期分別為5、18和67天,其中1061c有望具備支持類地生命的合適溫度。

但1061c的運行軌道距離恆星太近,其大氣層會因溫室效應而形成高溫環境,造成類地生命可能無法生存。三藩市州立大學近日發佈消息,稱1061c的情況類似金星。後者的表面溫度達471攝氏度。天文學家斯蒂芬.凱恩說:「這顆行星與恆星的距離之近,足以讓人懷疑那裏有溫室效應。」

科學家也注意到,1061c的氣候不會像地球那樣變化平緩,而是極為劇烈,冷熱交替太快,原因是其繞轉恆星的速率太快。根據凱恩的解釋,這顆行星冷到滴水成冰,熱到如同火爐,無法適應類地生命所需。

2015年發現的1061c被認為存在於宜居帶。凱恩說:「研究沃爾夫1061恆星系統很有意義,因為它離我們地球那麼近,讓我們有機會不斷的深入研究,觀察那裏是否真的存在生命。」科學家的更多觀測顯示,那裏可能具備存在液態水的條件,但也有可能像金星那樣,液態水因溫度過高而發生氣化。該研究發表於《天體物理學》雜誌上。

《科技時代》引述外星文明探索組織「給外星高智生物的訊息」總裁道格.瓦高認為,對能否找到類地生命並不樂觀。但他表示,發現類地星球對人類向地外移民提供有益信息。◇

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