地球是否宇宙間唯一存在生命的星球，一直是科學界熱烈討論的問題，科學家多年來亦一直尋找類似地球的星體，希望能在當中發現其他生命。
周一（5月2日），來自美歐等地的天文學家在英國《自然》期刊（Nature）發表報告稱，發現在地球附近圍繞一顆恆星軌道運行的三顆行星，可能具有與地球類似的生命及水。
根據該份天文學家的報告，新發現的這三顆行星，大小及溫度與地球及金星類似，而且其溫度範圍適合維持液態水及生命，這是目前為止天文學家在太陽系以外尋找生命的重大里程碑。
這三顆行星繞著一個距離地球40光年的「超冷」矮恆星TRAPPIST-1運轉，就天文學的術語來說，相較於橫跨10萬光年的銀河系，40光年是相當近的距離。
由於這三顆行星不在太陽系之內，從技術層面而言，它們應被稱為太陽系外的行星。
參與這項研究的比利時列日大學（University of Liege）天文學家傑伊（Emmanuel Jehin）說：「對地球上的人類及尋找宇宙生命的研究而言，這真是一個很大的轉變。今天以前，有關『紅世界』（red world）在「超冷」矮恆星軌道運行只是理論，但現在不僅是一個紅世界，而是三顆完整的體系。」
新發現行星或適合居住
主要撰文者吉隆（Michael Gillon）說，有關行星大小類似地球，可能適合居住，同時由於與地球接近，可以用目前的科技分析有關行星的大氣，有關發現會為尋找適合居住的行星打開全新大門。
參與本項研究的成員包括在美國的麻省理工學院、太空總署、加州大學聖地牙哥分校，以及比利時列日大學與其它機構。研究成員用TRAPPIST自動望遠鏡觀察「超冷」矮恆星TRAPPIST-1，這個矮恆星的大小只有太陽的八分之一，但溫度遠較太陽低。
天文學家發現這三顆行星，是因為當它們繞著「超冷」矮恆星TRAPPIST-1的軌道運行時，會擋住部份光線，而讓天文學家偵測到光線的變化。
雖然「超冷」矮恆星TRAPPIST-1很接近地球，但由於很昏暗而且色調偏紅，因此，肉眼或者非專業的天文望遠鏡，很難看到這三顆行星。
本世代應能辨有否生命
根據目前的資料，三顆行星中，有兩顆接近恆星，接收輻射量分別是地球從太陽接收輻射量的4倍及2倍，顯示兩顆行星位於「宜居帶」。
麻省理工學院共同撰文者戴維特（Julien de Wit）在聲明中說：「這像是中了這個領域的頭獎」，他又說，應可在「我們世代」判定這些行星是否蘊藏生命。
美陸軍參謀長公開提及「小綠人」引關注
美國陸軍參謀長米利（Mark Alexander Milley）近日公開表示，軍方應該讓後備軍官做好與「小綠人」（Little Green Men）作戰的準備。雖然軍方解釋米利的用詞不是指外星人，但是有UFO探索組織認為米利向外界透露了外星人入侵等重大信息。
4月21日，在美國諾維奇大學（Norwich University）舉行的後備軍官訓練團計劃（ROTC）100周年慶祝大會上，陸軍參謀長米利（Mark Milley）發表驚人之語，要求後備軍官要和混合部隊（Hybrid Armies）和「小綠人」作戰，外界認為，「小綠人」這類詞通常是描述外星人。
其後美軍一名官員否認米利的用詞和外星人及星際戰爭有任何關係。該官員說，「小綠人」（Little green men）通常指外國軍隊或準軍事部隊的士兵著綠色服裝而不是傳統的軍服，這個詞「並不意味著來自太空的外星部隊。」
但曾報道有關事件的霍士新聞（Fox News）認為人們相信米利的話透露真相，一位政府官員否認事件不可能消除人們的這種想法。
天文學家：不存在外星人可能性幾乎為零
一項最新研究指出，結合近期發現的太陽系外行星和由來已久的德雷克外星文明可能性計算公式（Drake equation），不存在外星人的可能性幾乎為零。
據《基督教科學箴言報》5月1日報道，天文學家重溫有半個世紀歷史的德雷克公式，發現在宇宙中只存在人類文明的可能性小於100億兆分之一，可以說幾乎等於零。
報道引述進行該研究的美國羅徹斯特大學（University of Rochester）天文物理學家弗朗克（Adam Frank）的話：「對於我來說，公式計算的結果暗示，其他的智慧型、可產生技術的物種很可能早於人類存在了。」
德雷克公式又稱薩根公式（Sagan equation）或格林班克公式（Green Bank equation），是1960年代天文學家法蘭克•德雷克（Frank Drake）提出推測「可能與我們接觸的銀河系內外星球高智文明的數量」的公式。
報道說，弗朗克將德雷克公式的內容作了簡單更新，因為在那個時代天文學家還不清楚行星可能有生命的恆星系數量、任何文明能存在的時間等問題。
隨著美國太空總署開普勒（Kepler）望遠鏡等天文儀器的觀測探索，天文學家知道了太陽系外行星的具體情況，因此可以推測存在生命行星的可能性有多大。目前，天文學家認為，有五分之一的恆星可能在宜居帶空間有它的行星。但是，天文學家仍然不知道行星是否能存在具有文明的生命。
於是，弗朗克使用反推的方法來驗證地球不是唯一存在文明的星球。弗朗克使用公式計算，地球是唯一智慧星球的可能性在全宇宙中為100億兆分之一，在我們銀河系中的可能性是600億分之一。
弗朗克認為，100億兆分之一的可能性說明人類在宇宙中不是唯一智慧生命，但是因為宇宙空間極其廣闊以及文明存在的時間可能較短，所以宇宙中不同文明之間幾乎不可能相互交流和溝通。◇
科學探索或證有地外生命
在太空探索中，人類一直希望能夠發現其它有生命的星球。科學家認為，水是生命生存的必要元素，同時星體擁有大氣層以及與恆星保持適度距離，亦是生命存在的元素。下表所列，是最近一年太空探索的新突破。
NASA發現「地球2.0」
2015年7月
美國太空總署（NASA）宣佈科學家透過開普勒（Kepler）太空望遠鏡在距離地球1,400光年的地方發現一顆與地球最相似的行星「開普勒-452b」。科學家表示有關行星與地球接收的能量、光線幾乎相等，也適合儲存水，因此推斷擁有大氣層，且很可能孕育出生命。
新證據顯示火星或存液態水
2015年9月
美國太空總署（NASA）召開記者會，稱有證據顯示火星上有定期出現的液態水。美國及法國科學家根據勘探衛星拍攝到的照片分析，推斷火星表面的暗色線條是含有水的證據，且是鹽水在火星地表流動造成。科學家認為，找到液態水的明確證據，提高火星曾經存在生命或者微生物的可能性。
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