天文學家又發現「超級地球」 或存在液態水

天文學家在太陽系外又發現一顆「超級地球」，因其可能存在液態水，而引起科學家的關注。

該「超級地球」編號為GJ 536 b或HD 122303，也稱為Gliese 536，其質量為地球5.4倍，距離地球32.7光年。

GJ 536 b公轉一週僅8.7天，與其恆星的距離非常近。科學家據此推測，GJ 536 b的環境條件可維持液態水的存在，因此認為這個星球可能存在生命。

據科技新聞Sci-news近日報道，「迄今為止，我們在該行星系統中僅發現GJ 536 b」，西班牙拉拉古納大學（University of La Laguna）亞歷杭德羅・蘇雷茲・馬斯卡雷諾（Alejandro Suarez Mascareno）說：「我們將繼續觀測，查找是否存在其它行星。」

GJ 536 b所在的恆星系模式圖（視像擷圖）

超級地球GJ 536 b模式圖。（視像擷圖）

馬斯卡雷諾認為，該星系的較遠處應該存在其它行星，可能經過100天至幾年的觀測才能發現，因為GJ 536 b屬於岩石型行星，這種星球一般是成群分佈。

科學家還表示，GJ 536 b是研究大氣成份的理想對象。

近年來，天文學家不斷發現超級地球。2016年8月24日，歐洲南方天文台在半人馬座發現比鄰星b（Proxima Centauri b），其質量為地球的1.27倍，距離地球僅4.2光年。

科學家注意到比鄰星b的表面覆蓋著200千米深的液態海洋，而且它非常類似地球的稀薄大氣層，所以它可能適合生命生存。

半人馬座比鄰星b所在星系的模式圖。（維基百科）

半人馬座比鄰星b的景色。（維基百科）

2015年12月17日，澳洲天文學家宣佈13.8光年外的Wolf 1061c，質量為地球的4.3倍，是第二個距離地球最近的類地行星。新南威爾斯大學科學家萊特（Duncan Wright）表示：「人類發現的其它可居住行星都沒有這顆接近地球，因為這顆行星與我們的距離接近，很有機會可以進一步探索。」

科學家已經發現幾十顆類地行星。（視像擷圖）

2014年5月，科學家使用開普勒望遠鏡發現目前最大的超級地球Kepler-10c，距離地球560光年。其質量約為地球質量的17倍，因此有「巨無霸地球」（mega-Earth）的綽號。◇

開普勒10c 與地球、海王星的對比圖。（維基百科）