為協助僱主招聘及留住高技術人才，以及提供申請職業移民及非移民簽證外國籍勞工的穩定性及靈活性，美國國土安全部（DHS）公佈移民新規，定於2017年1月17日生效，H-1B等非移民簽證申請人受益最多。

這項新規定「保持EB-1、EB-2、EB-3職業移民勞工及改善高技能非移民勞工計劃」（Retention of EB-1, EB-2 and EB-3 Immigrant Workers and Program Improvements Affecting High-Skilled Nonimmigrant Workers），最受人注目的是已獲准的I-140移民簽證申請，不會因僱主撤回或倒閉而失效，另外H-1等非移民簽證持有人，如果被僱主解僱，可以有60天的寬限期，留在美國另找工作。

重要規定摘要如下：

1.保留已獲准的移民簽證 （I-140）申請

僱主為外國籍勞工提出且已獲准的移民簽證I-140申請，不會因僱主撤回或倒閉，或待批時間超過180天，或申請轉換身份的I -485而自動失效。但是，如果DHS發現外籍勞工涉嫌欺詐、不實陳述、提出的相關證件無效或已被撤銷等重大過失，有權撤銷申請。

2.保留優先日期

外籍勞工獲准I-140申請後所得到的優先日期，是決定其等候移民簽證號碼的重要根據。根據新規定，除非被DHS撤銷I-140申請，未來外籍勞工可以保留該優先日期。

3.工作可移動性程序 （Job Portability Procedures）

外籍勞工申請身份調整I-485，如果待批時間超過180天以上，轉換工作時不需要重新遞交勞工證（Labor Certification/PERM）或者I-140申請。

另外，如果新工作跟原工作是相同或類似的行業，需要在身份調整時同時遞交I-485的補充表格J表（Form I-485 Supplement J）以及相關材料，證明兩個工作的相似性。

4.非移民簽證的寬限期（Grace Periods）

持有H-1、L-1、O-1、E、TN等簽證的外籍勞工及其家屬，如果被僱主終止僱用關係，可享有留在美國的單次最多60天寬限期，以爭取在這段時間另找工作，以及以合法身份續留美國的機會。

另外，雖然寬限期可以多次使用，但外籍勞工在原有非移民簽證的效期內只能使用一次寬限期。

這項規定提供非移民簽證外籍勞工更大的靈活性，避免突然被解僱後必須離美的窘境，直接受益的人數也最多。

E-1、E-2、E-3、L-1、TN等非移民簽證，在簽證生效前和失效後，各增加最多10天的寬限期。這項規定可讓簽證持有人有充足時間進出美國，做好就職準備，或不致倉促離美，或轉換其它合法身份留美。

5. H-1B簽證延長效期

放寬現行H-1B簽證最多6年的限制，而且持有人並不需要人在美國，不過，為了保留申請延期的資格，外籍勞工必須提出調整身份或移民簽證的申請。

6. H-1B外籍勞工的可移動性（Portability）

持有H-1B的外籍勞工可以提出更換僱主的申請。

7. H-1B名額豁免

根據現行規定，在下列機構工作的H-1B非移民勞工，不受H-1B名額的限制：（1）高等教育機構；（2）與高等教育機構相關或有隸屬關係的非牟利實體；或（3）政府或非牟利研究組織。

在新規定中，DHS進一步擴大上述第（2）項的定義，允許非牟利實體與高等教育機構簽訂書面協議即可，該書面協議必須證明二者間具有以下關係：（1）與研究或教育有關的工作關係；（2）非牟利機構的基本工作直接促進該高等教育機構的研究或教育任務。

此外，DHS進一步修訂第（3）項「政府研究組織」的定義，納入聯邦、州和地方政府的研究實體。

8.不可抗拒情況下的工作許可申請（Employment Authorization Document, EAD）

DHS容許在特殊情況下，獲批准的I-140申請人及其家屬可以申請一年的工作許可。這項規定適用下列申請人：

（1）H-1B、H-1B1、L-1、O-1、E-3、H-1B1非移民簽證持有人或在寬限期內的非移民申請人；

（2）獲批准的I-140申請人，由於其國家限制無法獲得移民簽證號碼。

至於「特殊情況」（compelling circumstances）的定義，DHS並未給出具體定義，但說明以下情況可能得到EAD，包括但不限於：嚴重疾病或殘疾；僱主糾紛或保護；申請人及其家庭會遭受實質性損害；對僱主的重大干擾等。

9. EAD文件處理

在某些情況下，DHS將自動延長EAD最多180天，前提是申請人獲許可的工作性質沒有改變，且申請人在效期截止前提出展期申請，且申請資格仍然存在。

展延申請只適用某些外國勞工，包括提出調整身份的申請人以及更新「科學、技術、工程或數學」（STEM）「可選擇實習訓練」（Optional Practical Training）的申請人。不適用H-4、L-2或E類的非移民配偶。

另外，DHS取消了美國移民局收到申請EAD後，要在90天內裁決，以及90天內未裁決要申請臨時EAD的規定。◇

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