免疫系統失衡會引發慢性發炎,導致多種慢性疾病,並且加速老化。功能醫學專家、瀚仕健康集團執行長(REDOX Health Group)歐瀚文(Ou Han-wen)在新唐人《健康1+1》節目中指出,慢性發炎與心血管疾病、糖尿病、失智症及關節炎等疾病密切相關,而維持免疫系統的「平衡」,是預防疾病的關鍵。
歐瀚文指出,傳統的「功能醫學」已經在進一步延伸為「長壽醫學」,強調從疾病預防走向延緩老化與提升健康壽命。隨著人口老化,醫學界越來越關注如何避免疾病產生,並在老化過程中維持高品質生活。因此,抗衰老不應僅止於外在的醫學美容,更應是從內到外的整體評估與調整。
從功能醫學的角度來看,老化的起點往往來自於「代謝老化」。隨著年齡增長,身體的代謝功能逐漸下降,代謝速度變慢,原本應被排出的代謝產物開始在體內累積,這些異常累積的物質會被免疫系統視為潛在威脅,進而啟動防禦反應。
當免疫系統長期處於被激活的狀態,便會逐漸進入「免疫老化」階段。免疫細胞持續活化、不斷釋放發炎物質,使身體長時間處於慢性發炎狀態,進而損害全身組織與器官。研究指出,免疫細胞的異常老化過程會導致發炎老化,這種慢性炎症會透過破壞身體穩態,加速整體老化進程。
免疫力非越強越好
疫情過後,大眾對免疫力的重視程度大幅提高,但歐瀚文提醒,免疫力並非「越強越好」,而是要保持平衡。當免疫系統過度活躍時,可能失去辨識敵我的能力,出現「看到黑影就開槍」的情況,轉而攻擊自身組織,導致自體免疫疾病,如紅斑性狼瘡、類風濕性關節炎及乾燥症等。
反之,若免疫力太低下,則無法有效偵測並清除體內的異常細胞(如腫瘤細胞),進而增加罹癌風險。因此,理想的免疫系統,應維持在適度活躍的「中庸」狀態。
阻斷發炎的惡性循環
慢性發炎與免疫失衡往往形成惡性循環,因此改善發炎狀態被視為預防與改善慢性病的關鍵。
歐瀚文表示,當身體慢性發炎時,內在壓力會上升,促使身體分泌荷爾蒙皮質醇。皮質醇會動員體內的能量來源以應對壓力,導致血糖及膽固醇上升,甚至分解肌肉蛋白質,進一步加重代謝負擔。
他分享臨床案例指出,有糖尿病及高血壓患者,在未調整藥物的情況下,透過控制體內發炎源頭,使血糖與血壓趨於平穩,最後成功減藥。這顯示出,從源頭控制發炎,有助於阻止慢性病惡化。
功能醫學診斷流程
歐瀚文指出,功能醫學強調人體各系統之間的連結性,會將壓力、免疫、血糖與血壓等因素整合評估,而非如傳統醫療般分科處理。這樣的整體觀點,與中醫強調平衡的理念有異曲同工之妙。
為了找出健康問題的根源,功能醫學通常採取系統化評估與精準調整,包括:
1.腸道功能檢查
不同於大腸鏡僅觀察黏膜表面的病變(如息肉、潰瘍),功能醫學檢查更要評估消化功能、腸道屏障完整性、免疫功能及菌群平衡。
2.荷爾蒙評估
特別針對女性(及部分男性)的荷爾蒙變化進行檢測。許多自體免疫疾病在女性中更為常見,這與荷爾蒙的劇烈波動密切相關,這種波動通常發生在青春期、妊娠期間及更年期。
3.環境毒素偵測
環境毒素,例如重金屬、塑化劑、農藥及黴菌毒素等,這些物質容易誘發免疫系統產生抗體,針對自身組織進行攻擊,引發自體免疫疾病。
腸道是最大免疫防線
腸道不僅是消化器官,更是人體最大的免疫系統,70%至80%的免疫細胞存在於腸道中。歐瀚文建議大眾應聆聽身體的聲音,尤其是關注腸胃道症狀。當腸道免疫系統失調,抗體便會全身亂竄,攻擊關節、甲狀腺或肌肉。若出現排便狀況改變(便秘或拉肚子)、脹氣、噁心等消化問題,可能是免疫失調的先兆。
關於維持腸道健康,歐瀚文提出三大重點:
1.顧好消化與吸收:細嚼慢嚥,規律的進食,不要暴飲暴食。
2.避免加工食品:減少高醣、高油炸飲食,堅持攝取原型食物。
3.攝取纖維質:纖維在體內代謝產生的短鏈脂肪酸,它們是腸道細胞的重要能量來源,有利於維持腸道屏障完整性。
關於補充益生菌,歐瀚文強調不應盲目服用,需先透過檢查了解腸道菌群狀況,並根據具體需求進行精準補充。
調整生活狀態
由於外在環境壓力可能較難改變,歐瀚文建議應從減少內在壓力著手。身體發炎即是最大的內在壓力源,因此找出發炎源頭(如腸胃道問題等)至關重要。
睡眠是恢復免疫平衡的良藥,對免疫功能有強大的調節作用。歐瀚文指出,每天提早半小時睡覺,例如從午夜12點提前至11點半,對隔天的體力、精神及皮膚狀況都會有極大改善。
此外,歐瀚文提醒,保健食品不應自行隨意補充。以葉黃素為例,若攝取過量,這類脂溶性維生素會堆積在體內,可能增加肝臟負擔。因此,量身訂做、客製化的精準醫療與精準預防,對提升健康更有保障。@
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