美國司法部(the Justice Department)5月6日(周三)宣布,在美營運非法生物實驗室的華裔主謀祝加貝(Jia Bei Zhu,音譯),因欺詐性銷售COVID-19偽劣醫療檢測試劑和虛假陳述,被判12項指控罪名全部成立。大量證據顯示,他是加州和拉斯維加斯兩處非法實驗室的背後運作者。
美國聯邦檢察官Eric Grant表示,經過兩周的庭審,陪審團裁定64歲的中國公民祝加貝有罪。
12項罪名包括一項「共謀實施電訊詐欺罪」、八項「實際電訊詐欺罪」、兩項「銷售偽劣醫療器械罪」,以及一項向美國食品藥物管理局(FDA)作「虛假陳述罪」。他向全美各地的客戶欺詐性銷售了超過100萬套COVID-19檢測產品,非法獲利近400萬美元。
祝加貝的商業夥伴兼戀人王兆彥(Zhaoyan Wang,音譯)也在此案中被起訴。但她在祝加貝2023年被捕前逃離美國,目前仍藏身中國。
Eric Grant說,任何危害公眾健康與安全的人,都將受到法律制裁。祝加貝的種種罪行與此前加州里德利市(Reedley)生物實驗室查獲的非法運作緊密相關。
加州非法實驗室 藏數千瓶細菌病毒製劑
美國國會「美中戰略競爭特別委員會」此前的報告指出,祝加貝是一名從加拿大潛逃至美國的逃犯,曾涉嫌竊取價值數百萬美元的美國知識產權。而實驗室疑似獲得與中共「統戰部」有關聯的資金支持。
祝加貝還使用過Jesse Zhu、Qiang He和David He多個化名,以試圖混淆視聽、躲避調查。
庭審中所提出的證據顯示,祝加貝與王兆彥共同創辦了環球醫療科技公司(Universal Meditech Inc.,簡稱UMI)。UMI於2015年首次向FDA申請註冊為醫療器材製造商,由祝加貝擔任行政總裁。
2020年8月至2023年3月間,祝加貝等人專門僱用了一些「缺乏經驗、且不會對上級指令提出任何疑問」的員工,從中國進口了大量存在缺陷的COVID-19檢測產品,隨後進行虛假包裝、分銷這些偽劣產品。
多位涉案員工在庭審期間作證時陳述,他們明知自己的所作所為是錯誤的,但為了保住飯碗,同時擔心違抗祝加貝的命令會遭到人身傷害,最終還是照做了。許多買到偽劣檢測盒的受害者也出庭作證。
2022年,一名受害者對UMI公司提起了民事訴訟。為逃避追責,祝加貝試圖將UMI公司從弗雷斯諾遷至鄰近的里德利市,並將公司更名為「Prestige Biotech Incorporated」(簡稱PBI)。
2023年3月,里德利市執法官員Jesalyn Harper發現了祝加貝實驗室中存在的生化危害。她發現其中藏有數千瓶細菌和病毒製劑,包括冠狀病毒、衣原體、大腸桿菌、肺炎鏈球菌、愛滋病毒、肝炎、皰疹、德國麻疹和瘧疾;實驗室內還正在生產和包裝郵寄COVID-19檢測試劑和妊娠檢測試劑,並飼養了近1,000隻實驗鼠。同年10月,祝加貝被逮捕,而王兆彥已逃回中國。
涉獄中遠程指揮實驗室
今年1月31日,本該在獄中等待審判的祝加貝,卻成了運作數百英里之外、位於拉斯維加斯一個新發現生物實驗室的主要嫌疑人。
警方根據一名清潔工提供的線索,突襲了拉斯維加斯一處住宅,並在上鎖的車庫內發現了疑似非法生物實驗室。這處住宅是祝加貝或其同夥在拉斯維加斯地區擁有的多個房產之一。
當地執法機構表示,美國聯邦調查局(FBI)和拉斯維加斯大都會警察局發現了一千多件證據,包括裝有不明液體和其它物質的小瓶和容器,其中許多是從位於上鎖車庫內的雪櫃和冰櫃中採集的。
《大紀元時報》獲得的法庭文件顯示,祝加貝被列為拉斯維加斯州刑事調查中的頭號嫌疑人,其餘嫌疑人包括王兆彥及其母親姚秀琴(Xiuqin Yao,音譯)等。
法庭文件還指出,從2025年1月1日至2026年1月23日,祝加貝在獄中撥打或嘗試撥打了近7,000個電話,其中超過3,500次通話是用普通話進行的,通話對象是王兆彥。
祝加貝還曾撥打或試圖撥打電話給其物業經理Ori Solomon,共計467次。Solomon的職責包括按照祝加貝在獄中的指示,搬運和藏匿醫療實驗室材料和設備。據調查人員稱,Solomon還收到指示,向藏身在中國的王兆彥匯款。
當時FBI局長帕特爾(Kash Patel)在書面聲明中告訴《大紀元》,突襲行動是基於「法庭文件、現有證據和財務追蹤等」。他明確強調,該案件與中共有關聯。
司法部表示,隨著陪審團於周三裁定祝加貝12項指控罪成,他將於8月24日接受法官宣判。其面臨的法定最高刑罰包括:針對「共謀罪」及每一項「電訊詐欺罪」指控,最高可判處 20年監禁;每項「銷售偽劣醫療器械罪」指控,最高可判處3年監禁;「虛假陳述罪」指控,最高可判處5年監禁。最終實際刑期將由法官行使裁量權予以確定。◇
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