美國空軍聲稱A-10攻擊機在現代戰場上已經無用武之地（這種說法他們已經堅持了幾十年）。然而，A-10再次憑藉其無與倫比的多功能性和滯空能力，摧毀了快速攻擊艦艇、無人機和敵方陣地。而且，就A-10在美軍「史詩之怒行動」（Operation Epic Fury）中扮演的角色而言，這種暱稱為「疣豬」（Warthog）的戰機遠勝於任何F-35、F-15、F-16、B-2等戰機或轟炸機，甚至勝過美國武庫中最先進的無人機。

儘管像F-35這樣外形流暢、飛行性能卓越的隱形戰鬥機（維護成本高昂）佔據了空軍預算的大部份，但是空軍卻不得不依靠A-10「雷霆II」（Thunderbolt II）攻擊機在霍爾木茲海峽（Strait of Hormuz）與敵軍展開激戰。美國中央司令部（Central Command）已經證實，A-10攻擊機正在摧毀伊朗伊斯蘭革命衛隊（Islamic Revolutionary Guard Corps，簡稱IRGC）的快速攻擊艇，擊落「沙赫德」（Shahed）無人機，並打擊地面目標。

美軍參謀長聯席會議主席凱恩（Dan Caine）將軍在3月19日的簡報會上重點介紹了「疣豬」攻擊機在南翼的貢獻，指出這種攻擊機能夠為美軍提供持續的監視活動。在清障行動中，速度和高度實際上是不利因素，而A-10的多功能性和堅固性使其成為理想之選。

A-10攻擊機的多功能性首先體現在其巨大的載荷能力上。一架「疣豬」攻擊機可以通過11個外掛點攜帶高達16,000磅的混合彈藥。目前，它執行的任務包括攜帶AGM-65「小牛」（Maverick）空地導彈，用於對艦艇或裝甲車輛進行精確打擊；攜帶APKWS II激光制導火箭，以低成本摧毀廉價無人機和機動快艇；以及攜帶AIM-9「響尾蛇」（Sidewinder）導彈，以增強其空對空或反無人機作戰能力。A-10還能精確投擲通用炸彈，並布設水雷。此外，它還配備了傳奇的30毫米GAU-8「復仇者」（Avenger）七管加特林（Gatling）機炮，射速高達每分鐘3,900發。 GAU-8擁有1,174發炮彈，能夠以驚人的動能摧毀除最重裝甲、小型艦艇、建築物和人員之外的一切目標。

沒有任何其它固定翼平台或直升機能夠像A-10攻擊機一樣，在同一次飛行任務中，既擁有如此強大的火力，又能靈活地在導彈、火箭彈、機炮和炸彈之間無縫切換。而且，它的無人機攔截火箭彈每枚成本僅為2.5萬至3.5萬美元，而F-35擊落一架2萬元的無人機，所需的導彈則可能價值數十萬至超過一百萬美元。

A-10攻擊機的多功能性得益於其無與倫比的能力：它能夠先擊中目標，然後迅速撤至山脊或其它地形後方，再返回攻擊另一個目標。高速高空戰鬥機從數百英里外起飛，燃料消耗極快，通常一次攻擊後就必須返回基地。而先進且造價極高的無人機，例如MQ-9「死神」（Reaper），雖然續航能力強，但卻缺乏A-10「疣豬」攻擊機的強大火力和生存能力。相比之下，A-10可以在低空盤旋幾個小時，攻擊多艘伊朗伊斯蘭革命衛隊（IRGC）快艇或無人機群，然後撤至視距外或地形後方躲避敵方火力，幾分鐘後即可再次投入戰鬥，使用機炮、火箭彈、炸彈甚至空對空導彈進行攻擊。在當前打破伊朗對霍爾木茲海峽控制的極其關鍵的行動中，這種能力至關重要。

當然，「疣豬」戰機並非刀槍不入。然而，它無與倫比的堅固性，加上卓越的低空飛行和地形掩護能力，以及一套全面的防禦反制措施，使這種戰機能夠在其它任何戰機都難以應對的環境中作戰。機身1,200磅重的鈦合金裝甲如同一個「浴缸」（bathtub），將駕駛艙和關鍵系統嚴密包裹。雙重甚至三重冗餘系統確保飛機在遭受足以致命的損傷後，仍然能夠安全返航。箔條、干擾彈和電子戰干擾吊艙則幫助戰機避免暴露自身脆弱的弱點。「疣豬」戰機傳奇般的低速飛行特性，使飛行員能夠貼地飛行或躲在山脊後方，從而避開敵方雷達和炮手的視線。當其它飛機需要保持高空飛行或遠距離交戰時，「疣豬」戰機卻能直擊戰場中心。由於伊朗的防空能力大幅下降，「疣豬」執行任務後返回的機率就大大提高了。

那些聲稱A-10攻擊機在「現代戰場」上無關緊要的人，早已被A-10的卓越表現駁斥得無話可說。自從在1991年海灣戰爭（Gulf War）中經受住實戰考驗以來，A-10一直表現出色。在海灣戰爭中，A-10執行了超過8,000架次的作戰任務，摧毀了數百輛伊拉克坦克和數千輛其它車輛。更加令人驚歎的是，它還承受了足以擊落任何其它飛機、直升機或無人機的地面火力。在美軍「伊拉克自由行動」（Operations Iraqi Freedom）和「持久自由行動」（Operation Enduring Freedom）中，聯合終端攻擊管制員（Joint Terminal Attack Controllers，簡稱JTAC）和地面部隊多次將「疣豬」A-10評為最佳近距離空中支援（close-air-support，簡稱CAS）平台。

我們可以將A-10攻擊機的戰績與F-35「閃電II」（Lightning II）戰鬥機進行比較。空軍引以為傲的隱形戰鬥機是一台會飛的電腦，但是由於隱形戰鬥機的不可靠性、極度脆弱以及糟糕的低速操控性能，它無法執行A-10如今執行的持續、低空、高密度攻擊任務。當F-35像A-10那樣攜帶大量外部彈藥時，它會暴露在敵方防空雷達的視野中，並變成一架笨重且航程極短的飛機。機上的25毫米機炮威力遠遜於A-10，僅可攜帶可憐的180發彈藥，而A-10則可以攜帶1,150發30毫米穿甲彈。F-35缺乏A-10那樣堅固的結構、冗餘系統、滯空能力以及利用地形和地平線來干擾或削弱防空系統效能的能力。更令人擔憂的是，為了挽救F-35項目，當局不惜一切代價，甚至剝除了F-35戰機的許多防護安全設備，例如防彈內襯和機載滅火系統，只為確保機身重量輕到足以完成飛行任務。這使得F-35戰機變得更加脆弱，成為天空中最脆弱的戰鬥機之一。

「疣豬」戰機的其它優勢包括每日飛行架次至少是F-35的兩倍，且每飛行小時成本不到F-35的一半。F-35不符合近距離空中支援飛機的要求，無論投入多少耗資巨大的「區塊升級」（Block upgrades），都無法改變這一點。

擁有超過3,000小時飛行經驗的退役A-10飛行員托馬斯‧諾里斯（Thomas Norris）中校表示：「除非你曾經日夜不停地執行過近距離空中支援任務，否則你根本沒有辦法真正了解近距離空中支援，也極有可能低估這個任務的難度和重要性。」一位經驗豐富的空軍聯合終端攻擊管制員（JTAC）在以往的行動中也表達了類似的觀點：「我曾經與F-16、B-1B轟炸機、F-15、F-111、F/A-18等戰機合作過，但沒有任何其它近距離空中支援飛機能與A-10相提並論。」如今，當A-10「疣豬」戰機在海灣上空盤旋，執行著高速噴氣式飛機和無人機無法完成的任務的時候，這些資深飛行人員對於A-10的評價依然擲地有聲。

儘管A-10戰機在戰場上持續展現出卓越的性能，但是空軍仍然決心將這種戰機淘汰。去年6月，空軍加快了退役剩餘162架A-10戰機的計劃，目標是在2026財年結束前（2026年9月30日）完成。然而，國會在最新的《國防授權法案》（National Defense Authorization Act，簡稱NDAA）中再次出手干預，禁止在2026財年結束前將A-10的退役數量減少到103架以下。目前，空軍仍在努力爭取在2029年之前完成A-10戰機的全面退役。二十多年來，空軍高層一直低估了A-10戰機的價值，即使它的表現遠勝於那些造價高昂的「停機坪級」（tarmac-class）戰鬥機——這些戰鬥機大部份時間都停留在地面進行維護，而非實際飛行。

但是，對於這一點，地面部隊和在交火中呼叫A-10攻擊的聯合終端攻擊管制員（JTAC）深有體會。2026年的伊朗戰爭實戰記錄再次印證了這一點。誠然，無人機可以提供某些類型的近距離空中支援，但是堅固耐用、火力強大、不受干擾的A-10攻擊機，再加上身先士卒、直面險境的飛行員，能夠為戰場帶來無人機及其操作員遠離交戰線所無法企及的優勢——而這正是在可預見的未來，A-10不應該退役的原因所在。

因此，隨著霍爾木茲海峽之戰越演越烈，「過時的」（obsolete）A-10再次展現出其它任何美國飛機都無法比擬的性價比和殺傷力，證明在現代戰場上，耐用性、可靠性和在接觸線（ line of contact，是指敵對兩軍部隊實際對峙、接觸或交火的物理邊界，即最前線戰場，雙方可以在這裏直接觀察到對方，並使用直射武器——如機槍、坦克砲或A-10上的機炮，進行攻擊）上作戰的能力是難以匹敵的。

作者簡介：

邁克‧弗雷登伯格（Mike Fredenburg）是加州聖地牙哥亞當‧史密斯研究所（Adam Smith Institute of San Diego）的創始主席，擁有機械工程學士學位和生產營運管理碩士學位，定期撰寫軍事技術和國防事務方面的文章，重點關注國防改革。

原文：The A-10 Proves Its Worth Again Over the Strait of Hormuz刊登於英文《大紀元時報》。

本文僅代表作者本人觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。#

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